Este documento resume las características de varios instrumentos de percusión como el bombo, bongó, cabasa, caja, matraca, caja china, castañuelas, claves, güiro y pandero. Describe sus orígenes, cómo se tocan y los estilos musicales en los que se usan comúnmente.

1. LOS INSTRUMENTOS DE PERCUSIÓN
El bombo es un instrumento
musical de percusión membranófono,
de timbre muy grave aunque de tono
indeterminado. Debido a su sonido grave, se usa
habitualmente para marcar y mantener
el pulso en diversos estilos de música.
El bongó es
un instrumento membranófono conformado por
un juego de dos cuerpos de madera ligeramente
troncocónicos, uno más pequeño que el otro,
unidos por un listón de madera. Sus bocas
superiores -las de diámetro mayor- están
cubiertas por cuero sin pelo que se tensa con
un anillo de metal a través de llaves
metálicas.
La cabasa, cabassa, cabaza o afuché es
un instrumento musical rítmico de madera
agitada.
Su nombre se debe a que originariamente
estaban realizadas
con calabaza (en portugués cabaça), como
el güiro y lasmaracas.
La cabasa procede de la música popular
latinoamericana. No obstante, ya está presente en
algunas orquestas en el subapartado de pequeña
percusión. Es muy utilizada en el jazz latino,
especialmente en el género bossa nova.
Actualmente ganó mucho terreno dentro
del reggae y la música pop.

2. La caja, caja clara, tarola o redoblante es
un instrumento de percusión de sonido
indeterminado. Según la clasificación Hornbostel-
Sachs, pertenece a la familia de
los membranófonos. Es un tambor, usualmente de
poca altura, con hebras llamadas bordones
dispuestas diametralmente en la membrana
inferior, las cuales le proporcionan su
característico timbre más estridente y metálico
que el del tambor común. Al músico que toca la
caja se le llama a su vez, por asociación, caja, teniendo formación
de percusionista. Este instrumento es usado
enorquesta, en bandas de música, y es una parte
fundamental de la batería.
La matraca, carraca o carraco es un instrumento
musical de percusión de la familia de los idiófonos,
consta de un cuerpo o tablero de madera al que se le
unen unos martilletes móviles, que pueden ser de
madera o metal, que son los que se encargan de
golpear el cuerpo de madera, según el tipo de matraca
puede tener tres, dos, o un solo martillo, además también tiene un mango para
sujetarla. El sonido se produce al sujetar la carraca por el mango y hacerla girar.
La caja china o bloque es un instrumento
musical de percusión de la familia de
los idiófonos. En la orquesta, la caja china
es un instrumento agrupado dentro del
subgrupo de pequeña percusión.
Comúnmente, se trata de un taco de madera
rectangular y hueco (con una forma similar a
la de un lingote). Consiste en un pequeño
bloque de madera dura, plano y rectangular,
y vaciado a lo largo de medio centímetro en
el lado, hacia la parte alta. Esta ranura sirve como caja de resonancia.

3. Las castañuelas o palillos,1 son
un instrumento musical de percusión,
de madera, conocido por
los fenicios hace tres mil años.2 Otros
pueblos, como los egipcios, utilizaron
los crótalos, que son un instrumento de
percusión similar.
Las claves son un instrumento de
pequeña percusión formado por un par
de bastones cilíndricos de madera maciza. Su diámetro es de aproximadamente
2.0 centímetros por una longitud de 25 cm.
También se llama clave al instrumentista que
lo ejecuta.
El sonido se produce al percutir uno sobre el
otro. El ejecutante debe procurar sujetar el
instrumento utilizando la menor superficie
posible, para no ahogar el sonido.
El güiro es un instrumento de percusión.
Está clasificado dentro de la división de
los idiófonos (que suenan por sí mismos, sin
cuerdas ni parches), en la rama de
raspadores. Los güiros tradicionales
provienen del calabazo seco, igual que
la cabaza y las maracas que se construían
con este fruto. Este accesorio de percusión
es típico de Brasil y países de centro
América, así como de Puerto Rico, Cuba,
República Dominicana, Panamá y México.

4. El pandero es un instrumento de
percusión perteneciente al grupo de los tambores de
marco. El pandero se originó en Mesopotamia, Medio
Oriente, India, Grecia y Roma, y fue usado
especialmente en contextos religiosos. A diferencia de
la pandereta, no posee sonajas ni cascabeles y,
normalmente, es de mayor tamaño.