Este documento describe la evolución de los mediatones, un nuevo género periodístico que combina noticias y entretenimiento. Se originó a partir de la cobertura de la guerra del Golfo en 1991 y alcanzó su máxima popularidad con escándalos que involucraron a figuras como Monica Lewinsky, OJ Simpson y Woody Allen. Los mediatones priorizan temas como la fama, el sexo y el dinero por encima de la información, y su objetivo principal es entretener al público.

1. INVENCIÓN DE LA CELEBRIDAD La verdadera verdad de la televisión

2. En algún momento las telenovelas y los reality shows se cruzaron con las noticias para engendrar una nueva realidad. Noticias, pero con tramas de telenovela o de serie policíaca; telenovelas, pero con personajes verdaderos. Escándalos de los que había que estar al tanto si no se quería quedar callado durante las sobremesas.

3. La guerra del Golfo fue la primera cobertura noticiosa que contó con una imagen institucional que incluía logotipo, música de fondo y además se transmitía en vivo. Esta cobertura abrió el camino a miniseries de la vida real que han colaborado con la conformación de la cultura popular de la última década

4. A partir del asesinato de Kennedy la televisión comenzó con los cortes informativos y la cobertura continua, los horarios de los noticieros dejaron de ser un obstáculo a partir de la crisis de los rehenes de Irán, y para la guerra del Golfo ya existía un nuevo género noticioso que logró su máximo esplendor, no entre los juegos pirotécnicos y los mapas del teatro de operaciones en el desierto, sino en relación con tres grandes temas: fama, sexo y dinero.

5. Frank Rich, director de The Times , ha bautizado este nuevo género como el mediatón . Este controvertido género tiene como protagonistas a personas cuya vida ha sido de alguna manera secuestrada y convertida en imágenes televisivas, en simulacros de sus propios dramas. Rich se ocupó de conocer el punto de vista de los actores principales del mediatón : Monica Lewinsky, O. J. Simpson, Darva Cogner ­la ganadora del concurso "¿Quién quiere casarse con un millonario?"­ y Woody Allen, quienes dan su versión en un número reciente de The New York Times Magazine ("The Real Reality TV", The New York Times Magazine , 29 de octubre, 2000).

6. El encarecimiento de la fama A diferencia de Monica Lewinsky, O. J. Simpson había pasado la mayor parte de su vida en los medios antes de convertirse en protagonista de su mediatón. Estrella de futbol americano, comentarista deportivo y actor, llegó a ser el tercer hombre más popular en Estados Unidos a mediados de los 70. Sin embargo, está convencido que hoy es más popular que entonces. El protagonista de la primera historia donde los principales diarios y telenoticieros no dudaron en seguir la agenda de los tabloides dice que está más decepcionado de la prensa que del sistema judicial que lo juzgó o de la policía que lo detuvo.

7. Pesadillas de un seductor Comparando su caso con otros, Woody Allen se ha convertido en todo un teórico de los mediatones. Dedicado a evitar a los paparazzi en aquel entonces, Allen se declara tranquilo, pues su infierno ha cedido, "se ha desinflado como una burbuja", dice. "Todos fueron a atender lo que siguió".

8. La conspiración del entretenimiento Frank Rich sostiene que la razón última de los mediatones es el entretenimiento y el público se lo toma como tal. Eso explica por qué el asunto Lewinsky a pesar de su popularidad no provocó la caída de Clinton, como pensaban sus enemigos. Recuerda que William Randolph Hearst comentó acerca del caso Lindbergh que la gente estaba más ávida de entretenimiento que de información.

9. El mediatón a la mexicana En 1929 los habitantes de la ciudad de México podían escuchar por radio el juicio popular al homicida cuádruple Luis Romero Carrasco ­condenado a la pena de muerte­, alternando con la transmisión en vivo desde la Cámara de Diputados donde se discutía, precisamente, la vigencia de la pena de muerte en el Código Penal. Al caso del último condenado a muerte en México siguieron muchos otros crímenes de nota roja que llenaron muchas páginas de periódicos.

10. Sin embargo, quizá el primer mediatón mexicano ­que en realidad fue importado de Estados Unidos con dimensiones continentales­ fue el chupacabras. El monstruo que a veces se presentaba como un murciélago gigante, otras como un extraterrestre humanoide de grandes garras, otras como un caso de licantropía, pasó de los noticieros de espectáculos y variedades a las opiniones de zoólogos expertos en noticieros "serios" y en el seguimiento puntual de sus atrocidades, que incluían desde relatos fantásticos de vacas intactas pero desangradas hasta la grabación en video de las viles heridas en la pata de un becerro.

11. Todo sea por continuar, hasta sus últimas consecuencias, el mediatón.