Irena Sendler nació en Polonia en 1910. Trabajó rescatando a niños judíos del gueto de Varsovia durante la ocupación nazi, sacando a más de 2,500 niños en cestos, ataúdes y otras formas. A pesar de ser torturada por los nazis, no reveló información sobre los niños. Más tarde encontró familias adoptivas para la mayoría de los niños. Fue reconocida por Yad Vashem por su heroísmo y coraje.

2. Irena Sendler nació en Polonia en 1910, en
un pueblo llamado Otwock a 23 kilómetros
al sudeste de Varsovia.
Su padre, Stanislaw Krzyzanowski, un
medico que contaba mayormente con
pacientes judíos pobres, fue activista del
partido socialista polaco (PSP). Sus ideas
fueron una gran influencia para la joven
Irena quien estudió literatura
polaca, pertenecía a la izquierdista Unión
de la Juventud Democrática, participó en
protestas contra un "ghetto de escritorio"
en salones de lectura y finalmente se unió
al PSP.
Irena trabajaba como administradora
superior en el Departamento de Bienestar
Social de Varsovia que operaba los
comedores comunitarios de la
ciudad, cuando Alemania invadió el país
en 1939.

3. Gracias a Irena, estos comedores no solo
proporcionaban comida, asistencia financiera
y otros servicios para huérfanos, ancianos y
pobres; sino que sumaron la entrega de
ropa, medicinas y dinero a las familias judías.
Para evitar las inspecciones, se las registraba
bajo nombres católicos ficticios y se las
anotaba como pacientes de enfermedades
muy contagiosas como el tifus o la
tuberculosis.
Pero en 1942, con la designación de un área
cerrada para alojar a los judíos, conocida
como el gueto de Varsovia, las familias sólo
podían esperar una muerte segura.
Horrorizada por las condiciones en que vivían
los judíos, Irena se unió al Consejo para la
Ayuda de Judíos, Zegota, organizado por la
resistencia polaca. La joven fue una de las
primeras organizadoras del rescate de niños
judíos. En ese entonces 5000 personas
morían mensualmente de hambre y

4. Irena logró obtener un pase del Departamento de Control Epidémico de Varsovia
para poder ingresar al gueto en forma legal. Iba diariamente con el fin de
reestablecer contactos, llevar comida, medicinas y ropa vistiendo un brazalete
con una estrella como signo de su solidaridad para con los judíos.
Persuadir a los padres de separarse de sus hijos era una labor horrorosa para
una joven madre como Irena. "¿Puedes asegurar que vivirá?" Irena recordaba a
los angustiados padres preguntando. Pero sólo podía garantizar que morirían si
se quedaban. "En mis sueños, todavía puedo oírlos llorar cuando dejaban a sus
padres", decía.
Tampoco era fácil encontrar familias que quisieran darle cobijo a niños judíos.
Comenzó a sacar a los niños en una ambulancia como victimas del tifus, pero
enseguida bolsas de arpillera, cestos de basura, cajas de
herramientas, cargamentos de mercadería, bolsas de papas, ataúdes... cualquier
elemento se transformaba en una vía de escape en manos de Irena.

5. Otros métodos incluían una iglesia que tenía dos accesos, uno del lado del gueto
y el otro en el lado ario de Varsovia. Los chicos entraban a la iglesia por un lado
como judíos y salían por el otro como cristianos.
Irena logró reclutar al menos una persona de cada uno de los diez centros del
Departamento de Bienestar Social. Con su ayuda, elaboró cientos de documentos
falsos con firmas falsificadas dándole identidades temporarias a los niños judíos.
Era más fácil escapar del gueto que sobrevivir en el lado ario. El rescate de un
niño requería la ayuda de al menos diez personas. Los niños eran los primeros
transportados a unidades de servicio humanitario (pogotowie opiekuncze) y luego
a un lugar seguro.
Luego les encontraba ubicación en casas, orfanatos y conventos. "Envié a la
mayoría de los niños a establecimientos religiosos," recordaba. "Sabía que podía
contar con las hermanas." Irena también tuvo una gran cooperación para ubicar a
los más grandes: "Nunca nadie se negó a aceptarme un niño," dijo.

6. Irena tomaba nota, por medio de una codificación, de los
nombres de los niños y de sus nuevas identidades.
El único registro de sus verdaderas identidades lo
conservaba en frascos enterrados debajo de un árbol de
manzanas en el patio de un vecino, frente a las barracas
alemanas. Tenía la esperanza de algún día poder
desenterrar los frascos, ubicar a los niños e informarles de
su pasado.
En total, los frascos contenían los nombres de 2.500
niños...
Finalmente lo nazis se dieron cuenta de sus actividades
y, el 20 de octubre de 1943, Irena fue detenida y encarcelada
por la Gestapo. Aunque era la única que sabía los nombres
y las direcciones de las familias que albergaban a los niños
judíos, soportó la tortura y se rehusó a traicionar a sus
asociados o a cualquiera de los niños ocultos. Le
quebraron los pies y las piernas. Pero nadie pudo quebrar
su voluntad. Irena paso tres meses en la prisión de Pawiak
donde fue sentenciada a muerte.
Mientras esperaba la ejecución, un soldado alemán se la
llevó para un "interrogatorio adicional". Al salir, le gritó en
polaco "¡Corra!" Al día siguiente halló su nombre en la lista
de los polacos ejecutados. Los miembros de Zegota habían
logrado detener la ejecución sobornando a los alemanes.
Irena continuó trabajando con una identidad falsa.

7. Al finalizar la guerra, Irena desenterró los frascos y utilizó las notas para
encontrar a los 2.500 niños que colocó con familias adoptivas. Los reunió con sus
parientes diseminados por todo Europa, pero la mayoría había perdido a sus
familias en los campos de concentración nazis.
Irena Sendler a la edad de 91 AÑOS
Los niños sólo la conocían por su nombre clave Jolanta. Pero años más tarde
cuando su foto salió en un periódico luego de ser premiada por sus acciones
humanitarias durante la guerra "Un hombre, un pintor, me telefoneó," dijo
Sendler, "`Recuerdo su rostro', dijo, 'Eres tú quién me sacó del gueto.' Tuve
muchos llamados como ése".
Irena Sendler no se considera una heroína. Nunca se adjudicó crédito alguno por
sus acciones. "Podría haber hecho más," dijo. "Este lamento me seguirá hasta el
día que muera."

8. En 1965 la organización Yad Vashem en Jerusalén le
otorgó el título de Justa entre las Naciones y se la
nombró ciudadana honoraria de Israel.
Luego de la guerra trabajó para bienestar social;
ayudó a crear casas para ancianos, orfanatos y un
servicio de emergencia para niños.

9. En el año 2007 el gobierno de Polonia la presentó como
candidata para el PREMIO Nobel de la Paz. Esta iniciativa fue
del Presidente Lech Kaczynski y contó con el apoyo oficial
del Estado de Israel a través de su primer ministro, Ehud
Ólmert y de la Organización de Supervivientes del
Holocausto residentes en Israel. Las autoridades de
Oświęcim (Auschwitz en alemán) expresaron su apoyo a esta
candidatura, ya que consideraron que Irena Sendler fue uno
de los últimos héroes vivos de su generación, y que
demostró una fuerza, una convicción y un valor
extraordinarios frente a un mal de una naturaleza
extraordinaria. Finalmente el galardón fue concedido a Al
Gore.
Falleció en VARSOVIA (Polonia), el 12 de mayo de 2008 a los
98 años de edad.