Pedro de Valdivia lideró la conquista de Chile en 1540 partiendo desde Cuzco con 11 soldados y 1,000 indígenas. Llegaron a Copiapó en septiembre de 1540 donde tomaron posesión del territorio y lo nombraron Nueva Extremadura. Valdivia luego expandió la conquista hacia el sur entre 1550-1553 para tomar posesión efectiva de su gobernación, repartir tierras fértiles a los conquistadores, y buscar tierras auríferas.