La materia puede existir en tres estados: sólido, líquido y gas. Los estados difieren en la distancia entre las moléculas que los componen. En un sólido las moléculas están ordenadas y juntas, en un líquido se mueven libremente pero permanecen cerca, y en un gas están muy separadas. Es posible convertir un estado a otro mediante cambios de temperatura, como derretir hielo (sólido) en agua (líquido) o hervir agua para formar vapor (gas).