La "máquina de Dios" descubrió una nueva partícula

1. La "máquina de Dios" descubrió una
nueva partícula
El pentaquark podría convertirse en el segundo hallazgo más importante del
Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas más potente del
mundo. Aseguran que, si se verifica el descubrimiento, marcará el inicio de
toda una nueva forma de materia.
Pentaquarks, la nueva categoría de partículas descubiertas por la Máquina de Dios. (CERN)
Un nuevo tipo de partícula subatómica, llamada pentaquark, fue detectada por
primera vez. Lo anunció la Organización Europea de Investigaciones Nucleares
(CERN, por sus siglas en francés). Dijo que el descubrimiento lo hizo un equipo de
científicos que trabaja en el experimento LHCb, uno de los cuatro que se efectúan
en el Gran Colisionador de Hadrones, más conocido como la "máquina de
Dios".
Mirá también: La "máquina de Dios" reinicia sus operaciones tras dos
años de inactividad.
La existencia de los pentaquarks fue postulada en la década de 1960 por los físicos
estadounidenses Murray Gell-Mann y Georg Zweig. El primero, ganador
del Premio Nobel en 1969, acuñó el término "quark'" para describir a los
componentes básicos que conforman los hadrones, partículas subatómicas como el
protón y el neutrón.

2. Hasta hace poco sólo se habían detectado hadrones con dos o tres quarks. En los
últimos años, los físicos tuvieron evidencia de hadrones conformados por cuatro
quarks, llamados tetraquarks. Los anuncios anteriores sobre la detección de
pentaquarks, que contienen cuatro quarks y un antiquark, fueron refutados. Sin
embargo, los expertos dijeron que los nuevos resultados que el CERN comunicó a la
publicación especializada Physical Review Letters parecían creíbles.
El hallazgo "es muy convincente en parte debido a la claridad de su información
experimental, pero también porque soy incapaz de encontrar una explicación
alternativa viable'', dijo Eric Swanson, físico teórico de la Universidad de
Pittsburgh. Swanson, que no participa en el experimento, considera que las pruebas
de la existencia de los pentaquarks podrían dar un impulso importante a la física.
"Toda partícula que conocemos, salvo unas cuantas rarezas, está conformada por
quark y antiquark, o tres quarks. Esto constituye la masa del universo, de lo que
estamos hechos ustedes y yo, la Tierra y el Sol'', dijo. "Si se verifica el
descubrimiento marcará el inicio de toda una nueva forma de materia'', agregó.
(El Gran Colisionador de Hadrones - Foto: AP)
Guy Wilkinson, vocero del equipo del experimento LHCb, dijo que el estudio de
los pentaquarks puede ayudar a los científicos a comprender mejor "cómo está
constituida la materia ordinaria, los protones y neutrones de los que todos estamos
hechos". "Parece una observación muy significativa. Pero, como sucede con todos
los descubrimientos, deberá ser confirmado por una medición independiente",
agregó el físico Anton Andronic, del Centro Helmholtz de Investigaciones de Iones
Pesados en Darmstadt, Alemania, quien no participó del experimento.

3. El descubrimiento podría convertirse en el segundo más importante logrado en el
Gran Colisionador de Hadrones, utilizado por científicos de todo el mundo. El
colisionador fue decisivo en el descubrimiento del bosón de Higgs, una
partícula subatómica sobre la que existían teorías pero cuya existencia fue
confirmada recién en 2013.
Mirá también: La "máquina de Dios" halló dos partículas nunca
vistas.
El colisionador está alojado en un túnel de 27 kilómetros bajo la frontera franco-
suiza, cerca de Ginebra. Recientemente se le hicieron mejoras a un costo de
150 millones de dólares para que pueda colisionar átomos con mayor fuerza, lo
que permite crear condiciones similares a las de los primeros instantes del
universo.
El CERN dijo que los intentos anteriores para demostrar la existencia de los
pentaquarks fueron como la búsqueda de siluetas en la oscuridad, "mientras que el
LHCb realizó la búsqueda con las luces encendidas y desde todos los ángulos".