La Región de Arica y Parinacota se ubica en el extremo norte de Chile y limita con Perú, Bolivia y el océano Pacífico. Está dividida en las provincias de Arica y Parinacota, las cuales contienen comunas como Arica, Camarones, Putre y General Lagos. La región se caracteriza por un clima desértico y una geografía dominada por la cordillera de los Andes, la meseta de Tarapacá y el altiplano.

1. La Región de Arica y Parinacota se extiende entre los paralelos 17°30` y 19°14` de latitud sur
y desde el meridiano 68°50' de longitud oeste hasta el océano Pacífico. Por lo tanto, limita al
norte con el Perú, al sur con la Región de Tarapacá, al este con Bolivia y al oeste con el
océano Pacífico. Tiene una superficie de 16.873,3 km² (que corresponde al 2,23% de Chile
Americano e Insular).
Su población alcanza los 189.644 habitantes, que equivale al 1,3% del total nacional y su
densidad regional alcanza los 11,24 hab/km².
Su capital es Arica y está dividida administrativamente en dos provincias, Arica y Parinacota.
La primera tiene una superficie de 8.726,4 km² y es la más poblada de la región, ya que en
ella viven 186.488 personas. Posee dos comunas: Arica y Camarones.
La segunda alcanza una superficie de 8.146,9 km² y tiene una población de 3.156 habitantes.
También se divide en dos comunas: Putre y General Lagos.
La Región de Arica y Parinacota es la tercera menos poblada del país. Además, es donde se
concentra la mayor población aimara y una importante cantidad de inmigrantes de Perú y
Bolivia, los que habitan, principalmente, en zonas urbanas.
Sus provincias
Como dijimos, esta región se divide en dos provincias: Arica y Parinacota.
La capital de la provincia de Arica es la misma regional e incluye las siguientes comunas:
- Arica: tiene una superficie 4.799,4 km² y una población de 185.268 habitantes, de los cuales
91.742 son hombres y 93.526 son mujeres. La mayoría de los habitantes de esta comuna
(94%) vive en zonas urbanas, aunque la población rural aumentó en comparación al Censo de
1992, año en que 4,7% vivía en ciudades, y en 2002 el índice subió a 5,3%.
- Camarones: posee una población de 1.220 habitantes, de los cuales 745 son hombres y 475
son mujeres. Tiene una superficie de 3.927 km² y en ella no existe población urbana, el 100%
de los habitantes vive en áreas rurales.
La capital de la provincia de Parinacota es Putre e incluye las siguientes comunas:
- Putre: alcanza una superficie 5.902,5 km² y una población total de 1.997 habitantes, de los
cuales 1.345 son hombres y solo 652 son mujeres. Esta comuna concentra la mayor población
de la provincia, pero al comparar las mediciones de 1992 y 2002, disminuyó en 806 personas.
- General Lagos: su superficie abarca los 2.244,4 km² y tiene una población de 1.179
habitantes, de los cuales 761 son hombres y 418 son mujeres. Sin embargo, a diferencia de la
comuna de Putre, esta registró un aumento en su población entre los censos de 1992 y 2002,
de 167 personas.
Geografía física, zona altiplánica
Las planicies costeras son escasas y se presentan de manera muy angosta.
En esta región se distinguen cinco de las grandes formas básicas de relieve chileno.

2. Estas son: planicie litoral o costera, cordillera de la Costa, depresión intermedia, altiplano y
cordillera de los Andes. Sin embargo, en la zona costera y en la depresión intermedia existen
dos nuevos accidentes geográficos: el farallón costero y la meseta de Tarapacá.
- Planicie costera o litoral: es escasa y casi inexistente en esta región. Se presenta de manera
muy angosta (no más de 2 km de ancho), excepto donde se emplaza la ciudad de Arica.
- Farallón costero: es un cordón uniforme seccionado por la quebrada de Vítor (al sur de la
ciudad de Arica). Esta formación cae abruptamente al mar en forma de acantilado.
- Cordillera de la Costa: nace en el cerro Camaraca, a 30 km al sur de la línea de la Concordia.
Es un núcleo aislado que posee el carácter de cerros isla llegando por sobre los 1.000 msnm.
Esta morfología es igual en todo el sector costero comprendido entre Arica, por el norte, y la
pampa de Camarones, por el sur.
- Depresión intermedia: es una extensa planicie que alcanza unos 40 km de ancho y cuyas
alturas van desde los 500 a los 2.000 msnm. Sus principales pampas son las de la Chaca y de
Camarones.
- Meseta de Tarapacá: se encuentra interrumpida por varias quebradas, las que han dado
origen a pequeñas pampas, como la de Chaca y la de Camarones.
- Altiplano: es una meseta de gran extensión que se ubica a gran altura (4.000 msnm). Se
halla en la zona oriente del sector andino. Aquí se encuentran varios ríos y lagunas, cuyas
aguas no alcanzan a llegar al mar, como, por ejemplo, los ríos Caquena, Lauca, Isluga y
Cariquima, el lago Chungará y las lagunas Parinacota, Cotacotani y Blanca.
- Cordillera de los Andes: se presenta maciza, alta y volcánica, con altitudes que se elevan por
sobre los 6.000 msnm. Algunos de los volcanes más importantes son el Parinacota (6.342
msnm) y el Pomerape (6.282 msnm), que juntos forman los Nevados de Payachatas, en la
frontera con Bolivia. Además, se encuentran los volcanes Guallatiri (6.060 msnm) y Tacora
(5.980 msnm).
Clima desértico
Las condiciones climáticas de las diferentes áreas de la Región de Arica y Parinacota están
asociadas directamente con el relieve, la altura y la latitud. De esta manera, se distinguen los
siguientes tipos de clima:
- Clima desértico con nublados abundantes: predomina en la zona costera de esta región. Se
caracteriza por la niebla conocida como camanchaca, la que se desarrolla en la noche y
desaparece en el transcurso de la mañana siguiente.
Esta se forma en sectores situados en el nivel de las nubes, cuando las masas húmedas que
vienen desde el mar chocan con la cordillera de la Costa y luego suben de manera brusca,
provocando la condensación de la humedad en pequeñas gotas que quedan suspendidas en
el aire.
Además, este clima se distingue porque las temperaturas son templadas, con variaciones
diarias y estacionales poco marcadas, manteniéndose durante todo el año entre 20 y 25ºC.

3. Las precipitaciones son casi nulas y la humedad es muy alta.
- Clima desértico normal: se presenta en la depresión intermedia cuando se sobrepasan los
1.000 msnm. Se caracteriza por la presencia de una masa de aire estable y seca, debido al
gran nivel de aridez, la ausencia de nubosidad en el cielo durante la mayor parte del año, la
baja humedad atmosférica, la falta de precipitaciones y los cambios bruscos de temperatura
entre la mínima y la máxima, variando desde los 25ºC en el día a los -15ºC durante la noche.
- Clima desértico marginal de altura: se desarrolla en los sectores cordilleranos andinos, por
sobre los 2.000 msnm. En este tipo de clima se presenta una masa de aire inestable,
condición que por efecto de la altura desencadena la formación de nubes capaces de producir
precipitaciones durante casi todo el año. Estas lluvias ayudan al crecimiento de cierta
vegetación , pero no son suficientes para terminar con la condición de aridez de esta zona. La
temperatura es relativamente baja (producto de la altitud) y no sobrepasa los 10°C.
- Clima de estepa de altura: predomina en el altiplano sobre los 3.500 msnm. Se caracteriza por
temperaturas que no sobrepasan el promedio diario de 5°C, una humedad relativa baja y por
precipitaciones que, principalmente, se desarrollan durante la estación de verano. Estas
últimas son de origen convectivo y se producen cuando desde la cuenca amazónica avanzan
nubes cargadas de humedad que luego suben por el lado oriente de las montañas andinas.
Este fenómeno es conocido como invierno boliviano o altiplánico y sus precipitaciones pueden
superar los 400 mm cada año.