La región de Tarapacá puede considerarse una región geográfica debido a que comparte características geomorfológicas, climáticas e hidrológicas comunes. Presenta un relieve desértico definido por la planicie litoral, el farallón costero, la cordillera de la costa, la depresión intermedia dominada por la pampa del Tamarugal, y la cordillera de los Andes. Su clima es también desértico, variando desde la costa hasta los Andes, con escasa o nula precipitación. Su hidrolog

1. Profesor: Roberto Martinic
Facultad de Filosofía y Humanidades Estudiante(s): Tomás Benítez
Pedagogía en Historia y Ciencias Sociales Pablo Sánchez
Geografía General de Chile Fecha: 09-07-12
Región de Tarapacá: Análisis geográfico
¿Por qué es una región?

2. Introducción
Las regiones pueden ser consideradas como unidades de espacio que cuentan con
características que les permiten ser consideradas como territorios unificados. Por lo general
se habla de rasgos comunes. Una identidad común, una historia común, una cultura común
u orígenes étnicos comunes. Además de esto, las características geográficas han de ser
similares. La geomorfología debe tener continuidades, así también el clima, la hidrología y
la economía. Por ejemplo, si bien anteriormente la comuna de Valdivia era parte de la
misma región administrativa que Chiloé, hoy se ha producido una división justamente
porque hay notables diferencias entre estos espacios. Económicamente hablando, en Chiloé
se prioriza el rubro pesquero, en Valdivia, por su parte, el lechero. Así las diferencias
geográficas van determinando diferencias culturales e históricas. El ser humano y su
ambiente no se pueden comprender separadamente, ambos son parte de un gran sistema. Lo
que nos proponemos verificar en esta revisión bibliográfica es si la región de Tarapacá es
realmente una región en un sentido geográfico o lo es solamente en un sentido político-
administrativo.
Caracterización geográfica de la región de Tarapacá
Comenzando por su contexto geográfico. Para el IGM (1983) hay grupos de regiones
oficiales que tienen características comunes. En el caso del norte de Chile, las regiones XV,
I, II y III se encontrarían integradas en un gran sistema geomorfológico. Este primer
conjunto regional es llamado “Región septentrional de las pampas desérticas y cordilleras
prealtiplánicas” (Ídem: 24) Este sistema geomorfológico cuenta con 21 subsistemas que
aunque tienen diferencias, también cuentan con características que, en general, nos
permiten hablar de un sistema unificado.
Pero el asunto es aún más complejo. Desde una perspectiva geomorfológica, incluso
podríamos disminuir las categorías a cinco: Altiplano, precordilleras, planos inclinados,

3. pampas y farellones costeros. Desde un punto de vista orográfico, se podría dividir en
cuatro, con la típica división de cordillera de los Andes, depresión intermedia, cordillera de
la costa y planicies litorales. No obstante, también se puede considerar desde una
perspectiva hidrológica. Ahora bien, es ese justamente el rasgo físico guía para comprender
los sistemas del norte chileno. Así, como lo afirma IGM (1985) El norte grande de Chile se
podía dividir en tres sistemas guiados por el aspecto hidrológico además de características
climáticas, geológicas y vegetacionales. Estos subsistemas son, a saber, 1) Cuencas
exorreicas preandinas 2) Andino altiplánico y 3) Arréico o de la pampa del tamarugal.
Ahora bien, esta última es la categoría más presente en el caso de la región de Tarapacá.
La región de Tarapacá cuenta con una superficie de 42.225,8km², su población estimada en
el censo del 2002 es de 164.396 habitantes y su capital es Iquique .Esta región comparte
fronteras con “la XV Región de Arica y Parinacota por el norte, Bolivia por el Oriente y la
región de Antofagasta al Sur, limitando al poniente con el Océano Pacífico hasta 200 millas
marinas hacia el Océano Pacífico”1.
Las características climáticas se presentes en esta región van del desértico con nublados
abundantes, en el norte de Iquique seria de desértico cálido con nublados abundantes,
además un desértico normal y otro frio, por ultimo uno desértico marginal de altura
(Errazuriz et.al: 1987).
Dentro de las características “geomorfológicas las cuales se localizan en franjas
longitudinales de oeste a este” (Errazuriz et.al: 1987), podemos encontrar las planicies
litorales, las cuales están poco desarrolladas y presentes en forma interrumpida. “El farellón
costero es alto y macizo con alturas cercanas a los 1000m. La cordillera de los andes es del
orden de mas de 4.000m de altura” (Errazuriz et.al: 1987).
El relieve de la región de Tarapacá
1
Extraído de la página oficial del gobierno regional : http://www.goretarapaca.gov.cl

4. Podemos encontrar 5 grandes formas básicas que estructuran su relieve, que son: Planicie
Litoral, Farallón Costero, Cordillera de la Costa, Depresión Intermedia y Cordillera de los
Andes (INE: 2007).
(Imagen correspondiente al “Farellón Costero”)
Planicie Litoral : Se presenta muy angosta, no más de dos kilómetros de ancho, donde se
emplaza la ciudad de Iquique. Entre Punta Gruesa y Punta Patache, al sur de la ciudad de
Iquique esta planicie se hace notoria y más ancha, dando paso a extensas planicies
litorales(INE: 2007). Esta geoforma es interrumpida por el farallón costero este se levanta
desde el nivel del mar surgiendo desde sus profundidades, condición que se presenta hasta
el norte de la ciudad de Iquique, como un macizo sólido y uniforme. Sus alturas bordean
entre los 550 y 800 m y su principal característica es que presenta un borde escabroso o
muy abrupto (INE: 2007).

5. (Planicies litorales)
Cordillera de la Costa: Esta cordillera conserva el carácter de cerros islas, empinándose
sólo algunas centenas de metros por encima del plan alto de la pampa. Esta morfología es
válida para todo el sector costero comprendido entre Punta Camarones por el Norte y el río
Loa por el Sur (INE : 2007).
(Cordillera de la costa, descendiendo hacia Iquique)

6. Depresión Intermedia: Se encuentra dividida en dos secciones separadas por la quebrada
de Tana por el Sur de la Pampa del Tamarugal. Se destacan en esta estructura la Pampa de
Chiza, Pampa de Tana y Tiviliche, las que llegan a Caleta Pisagua Viejo, la Pampa de
Tarapacá, Pampa de Quisma y Pampa de Chacarilla o del Salado, entre otras(INE :2007).
- Pampa del Tamarugal, presenta características de meseta encerrada, entre las cotas 600 m
y 1.500 m de altitud, se presenta como un territorio coherente e ininterrumpido. Las
quebradas que descienden desde los planos inclinados situados al Este no cruzan la pampa,
sino que se pierden como rasgos erosivos al pie de dichos planos. “Se considera la cuenca
endorreica más importante del país, debido a que en ella se infiltran aguas provenientes de
los sectores pre andinos adyacentes formando una gran zona de reservas de aguas
subterráneas. En esta depresión también es posible ubicar una gran cantidad de salares,
como Salar de Pintados, Salar de Bellavista, Salar del Sur Viejo, entre otros”.
(Pampa del Tamarugal)
Cordillera de los Andes: Se presenta maciza, alta y volcánica, con altitudes que promedian
mas 4.000m de altura” (Errazuriz et.al: 1987). Exactamente serian unos los 6.000 m (Isluga
y otros), “la vertiente oriental del sector andino está ocupada por el altiplano chileno.(INE
:2007).

7. (Corresponde a un paisaje altiplánico)
(Visión aérea de la cordillera de los Andes)

8. Climatología
Según la Biblioteca del Congreso nacional de Chile existen cuatro climas claramente
diferenciables en la región de Tarapacá. En primer lugar, se cuenta el clima desértico
costero nuboso. Este como su nombre lo indica, se ubica en la costa y se caracteriza por
nubosidades matinales, comúnmente denominadas “camanchaca”. Este clima se desarrolla
pasando Iquique hacia el sur. Cuenta con temperaturas promedio de 18,1 grados Celsius y
precipitaciones anuales de 2.6 mm.
(“Camanchaca”)

9. En segundo lugar, encontramos el clima desértico interior. Este se desarrolla en la pampa,
a unos 1000 metros sobre el nivel del mar. Es el más árido de todos los climas, en él se
registran precipitaciones de 0 mm al año, es decir, no llueve nada. Tiene temperaturas
promedio de 18 grados Celsius y una humedad relativa de un 50%. Además, allí por lo
común se pueden encontrar días completamente despejados.
(San Pedro de Atacama)
En tercer lugar, está el clima desértico de altura. Este clima se ubica en los 2000 metros
sobre el nivel del mar aproximadamente. Su temperatura promedio se acerca a los 10
grados Celsius y en él precipitan entre 50 y 100 mm por año, producto del fenómeno
llamado invierno boliviano, que consiste en la penetración de frentes de bajas presiones
amazónicas en el territorio altiplánico producto de la reacomodación del frente costero
chileno. Por último, el clima estepárico de altura se encuentra aproximadamente a los 3000
metros de altura con precipitaciones cercanas a los 300 mm anuales.

10. (Panorama Desértico de Altura)
Hidrología
Sabemos por la biblioteca del congreso nacional que la hidrología de la primera región
cuenta con “regímenes esporádicos” y con “cursos endorréicos”. Estos tienen su expresión
en las quebradas, que son profundizaciones de cause provocado por la erosión hídrica.
Entre ellas se cuentan la de Tana, la de Atacama y la de Aroma. Sabemos también que en el
altiplano hay ríos con similares cursos, tales como el Isluga o el Carquima.

11. (Quebradas)
Biogeografía
Flora: Ahora bien la vegetación en esta región está compuesta por especies xeromórficas,
por causa de la extrema aridez del espacio. Las més características de estas son las
cactáceas como el caso del Meyén. También es característico de esta zona el tamarugo, que
es el único árbol que crece en el desierto interior y le da su nombre a la pampa que
comienza desde la quebrada de tana hasta el loa. La llareta, típica del altiplano, se adapta
muy bien a un clima estepárico de altura. (Chilebosque)

12. (Llareta)
(Tamarugos)

13. Fauna: Entre los animales que se pueden contar en la región de Tarapacá encontramos la
llama, Vicuña, alpaca, guanaco, puma, el coruro, la vizcacha, la chinchilla, la perdiz, el
condor, el halcón, el quirquincho, el cuy, la chinchilla, la tagua, la parina gigante, el ñandú
y el flamenco. (Araucaria 2000)
(Llama) (Chinchilla)
(Cuy de la Puna) (Cóndor)
(Coruro) (Flamenco)

14. (Guanaco) (Vizcacha)
Características culturales
Las etnias presentes en esta región se resumen en la “Aymara” pueblo descendiente de los
antiguos habitantes del norte chileno. El mestizaje ha caracterizado la cultura de las etnias
de Tarapacá. Hay que mencionar que igualmente existe una amplia presencia de
inmigrantes europeos, quienes también han dejado huellas en la arquitectura de Iquique,
como es el caso de las Casas de Av. Baquedano. Aquí cabe recordar la celebración de la
tirana, espacio de expresión de las culturas originarias, y el mestizaje atacameño que le
entrega un sello especial al norte de Chile.
(Abuelita Aymara)

15. (Personajes típicos de la fiesta de la tirana)
Economía región de Tarapacá
La economía de la región de Tarapacá se basa principalmente en la extracción de recursos
naturales de índole pesquera y minera. Actualmente la extracción de cobre es la principal
de este sector ya que se “puesto en marcha los proyectos mineros Doña Inés de
Collahuasi, Quebrada Blanca y Cerro Colorado. También destacan la extracción de otro
tipo de minerales, como la sal en el yacimiento de Punta de Lobos (el más importante de
Chile)”(SINCA)2
La región de Tarapacá destaca no sólo por albergar en su subsuelo notables recursos
minero-energéticos, sino también por beneficiarse de sus grandes recursos pesqueros
(especialmente anchoveta y jurel). En efecto, las capturas de pesca en la región representan
casi el 50 por ciento del total del país. La agricultura y ganadería son casi nulas, debido a la
aridez de las tierras. Sin embargo, existen ciertos cultivos en las zonas de quebradas,
especialmente aceitunas, cítricos y mangos, además de la ganadería de auquénidos. (xxx)
2
Extraído de la página oficial del sistema de información nacional de la calidad del aire :
http://sinca.mma.gob.cl

16. A esto se le suma la importancia del sector de la industria y de los bienes y servicios los
cuales tienen una preponderancia dentro de la ocupación de la población de la región ( INE
atacama)
(Panorama de la pesca en el norte chileno)

17. (Foto minera Collahuasi)
(Foto explotación agrícola)
Conclusiones
Después de dar este breve paseo por la geografía de la región de Tarapacá, podemos darnos
cuenta de que esta región es parte del sistema norte grande de Chile. Por esta razón cuenta
con notables continuidades con respecto a las regiones vecinas. Es bueno considerar
también que las etnias y pueblos originarios formabas parte del gran supra-sistema
gográfico-cultural de los andes centrales. Por eso, vemos que las razones que existen para
hacer de este espacio una región administrativa pueden ser más políticos que geográficos.
Tal vez esta división es causada por la rivalidad producida entre las ciudades de Arica e
Iquique. No obstante, es bueno reconocer que para una eficiente administración es
preferible contar con espacios lo más pequeños posibles. Pero eso en un sistema tan

18. centralizado como el chileno no deja de ser sino un pelo de la cola del problema de la
administración nacional.
Bibliografía
Errázuriz et Al. 1987. Manual de Geografía de Chile. Ed. Andrés Bello. Santiago de Chile,
pp. 415
IGM. 1985. Geografía de Chile. Ed. Instituto Geográfico Militar. Santiago de Chile.
http://www.snit.cl/goretarapaca/index.php?option=com_content&task=blogsection&id=5&
Itemid=32
http://www.snit.cl/goretarapaca/index.php?option=com_content&task=blogsection&id=6&
Itemid=33
http://www.goretarapaca.gov.cl/index.php?main=50000&sub=1300
http://www.snit.cl/goretarapaca/index.php?option=com_weblinks&catid=2&Itemid=23
http://siit2.bcn.cl/nuestropais/region1/clima.htm
http://www.chilebosque.cl/reg_tarapaca.html
http://www.araucaria2000.cl/florayfaunaweb/florayfaunaweb.php
http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/galerias/2009/12/375-40-7-la-region-de-
tarapaca-en-imagenes.shtml