Este documento describe la tecnología de código de barras, incluyendo qué son los códigos de barras, sus aplicaciones comunes, ventajas, y tipos de lectores. También cubre estándares específicos como UPC, EAN, Código 39 y 128, y nuevos desarrollos como códigos bidimensionales como PDF417, DataMatrix y MaxiCode, que permiten almacenar más información en menos espacio.

1. La tecnología de código de barras

2. Introducción al código de barras
• Los códigos de barras están presentes a nuestro alrededor, los
vemos en los supermercados, grandes superficies, farmacias,
etc., pero:
• ¿ Qué representan todas esas barras y espacios impresos en
etiquetas de productos, alimentos, paquetes, etc. ?
• Podría parecer que todas las etiquetas son iguales, pero no es
así, cada industria usa una simbología estándar.
• Los códigos de barras son sólo una forma diferente de codificar
números y letras usando una combinación de barras y espacios
en diferentes medidas, es decir, otro lenguaje escrito (impreso),
diseñado para su lectura automática por ordenadores.
• Los códigos de barras son, en resumen, una forma fácil,
rápida, precisa y “barata” de codificar información.

3. ¿ Qué es el Código de Barras ?
• El código de barras es una tecnología utilizada para marcar
objetos mediante una etiqueta con información impresa en
símbolos denominados “códigos de barras”, que se utiliza para
la identificación posterior de dichos objetos marcados (en otro
lugar o momento), mediante un dispositivo especial capaz de
descifrar dicha simbología, denominado “lector de código de
barras”.

4. Definición de código de barras
• Procedimiento de codificación de información (caracteres
numéricos y alfanuméricos) en forma de barras y espacios
paralelos de anchos variables que se imprimen en etiquetas
o graban en productos, para su posterior lectura por medio
de dispositivos ópticos de lectura, específicos para dicha
función, denominados "escáneres", capaces de interpretar
automáticamente los datos codificados e incorporarlos a
sistemas informáticos, evitando así la captura manual de
datos.

5. Ventajas del código de barras
• Las principales ventajas del código de barras sobre otros
procedimientos de captura o recuperación de datos son:
– Los equipos de impresión y lectura de código de barras
son asequibles y fáciles de conectar e instalar.
– Las aplicaciones de generación de etiquetas son baratas.
– Ahorro en coste de personal de captura de datos.
– Elimina los errores de captura de datos manual.
– Bajo coste de impresión (varía según las opciones).
– Rapidez y fiabilidad en la captura de datos.
– La lectura ocasiona un muy bajo porcentaje de errores.
– Integración inmediata de los datos leídos en el sistema.
– Ahorro de tiempo en los procesos de captura de datos.

6. Aplicaciones del código de barras
• Habitualmente se utiliza para marcar productos, paquetes o
embalajes, en relación con procesos de producción, logísticos
(transporte, almacenaje, etc.), para seguimiento (trazabilidad),
gestión de caducidad de productos y comercialización y venta.
• Los procesos más comunes en que se aplica son:
• Control de material
• Control de inventario
• Control de movimiento
• Control de asistencia
• Control de acceso
• Punto de venta
• Control de calidad
• Control de recepción
• Control de documentos
• Trazabilidad en caducidad
• Seguimiento de transporte
• Generación de pedidos
• Facturación
• Bibliotecas

7. Lectores de código de barras
• Hay tres tipos básicos de sistemas de lectura de código de
barras:
1. Lectores de datos combinados: (portátiles o montados) se
conectan a un ordenador y transmiten a éste los datos al mismo
tiempo que el código es leído.
2. Lectores portátiles (proceso batch): (para recolección de
datos en campo), funcionan con baterías y almacenan la
información en memoria para después transferirla a un
ordenador.
3. Lectores de radiofrecuencia: almacenan también la
información en memoria, sin embargo la información es
transmitida al ordenador en tiempo real. Esto permite el acceso
instantáneo a toda la información para la toma de decisiones.

8. Características:
• No requieren atención, se usan
en aplicaciones automatizadas o
de cinta transportadora.
• Varían en velocidad de lectura
según la producción y la
orientación requerida de los
códigos de barras, línea única,
multilínea y omnidireccional.
Características:
• Bajo precio y tamaño reducido.
• Modo de uso: colocar la punta
del lector en la zona blanca al
inicio del código y deslizarlo a
través del símbolo a velocidad e
inclinación constante.
Desventajas:
• Requieren habilidad.
• Son susceptibles a caídas.
• Pueden requerir varias lecturas.
• Útiles sobre superficie dura,
plana y en horizontal.
• Requieren etiquetas de calidad.
Características:
• Son básicamente lectores tipo
pluma montados en una caja.
• La lectura se realiza al deslizar
una tarjeta o documento, con el
código de barras impreso de
forma alineada cerca de uno de
sus extremos, por la ranura del
lector.
• La probabilidad de leer el código
en la primera lectura es mayor
que con los lectores tipo pluma.
Características:
• Son lectores de contacto que
emplean un fotodetector CCD
(Dispositivo de Carga Acoplada),
formado por una fila de LEDs
que emite múltiples fuentes de
luz; es un dispositivo similar al
de las cámaras de video.
• Se requiere hacer contacto físico
con el código, pero a diferencia
de los tipo pluma no hay
movimiento que degrade la
imagen al escanearla.
Características:
• El escaneo es completamente
electrónico, como si se tomase
una fotografía al código.
• No se requiere hacer contacto
físico con el código pero debe
hacerse a corta distancia.
• Tiene problemas de lectura en
superficies curvas o irregulares.
Características:
• Requieren poca distancia del
lector al objeto pero tienen mejor
respuesta que los CCD debido a
su potente luz láser.
• Ofrecen mejores resultados en
superficies curvas o irregulares.
Características:
• Usan un sistema activador del
escaner para evitar la lectura
accidental de códigos dentro de
su distancia de trabajo.
• Un espejo rotatorio u oscilatorio
mueve el haz sobre el código.
• El usuario sólo apunta y dispara.
• Puede leer códigos estropeados o
mal impresos, en superficies
irregulares o de difícil acceso,
aptos para ambientes hostiles.
• El lector opera entre 2 y 20 cm del
código, algunos especiales
pueden leer hasta a 5 metros.
Características:
• Son iguales que los anteriores,
pero montados en una base.
• La ventana de lectura se coloca
frente al código (orientada hacia
abajo) y la lectura se dispara al
pasar el código frente al lector y
activarse un detector especial.
• Se usan en bibliotecas, dejando
al operador las manos libres
para pasar el libro ante el lector.
• Lo usan sistemas automáticos
de fábricas y almacenes, sobre
bandas transportadoras.
Características:
• Se encuentran normalmente en
las cajas de supermercados. El
haz de láser se hace pasar por
una serie de espejos que crean
un patrón ominidireccional, lo
cual permite la posibilidad de
pasar el código en cualquier
dirección.
• Los productos a leer se pueden
manipular y pasar a mano frente
al lector.
• Recomendados cuando se
requiere una alta tasa de lectura.
Tipos de Lectores de código de barras
Hay muchos tipos de lectores:
• Pluma o lápiz
• Ranura o slot
• CCD
– Rastrillo
– De proximidad
• Láser
– De proximidad
– Pistola
– Fijos
– Omnidireccionales
– Autónomos
– Bidireccionales
Características:
• Son lectores láser de alto poder
de resolución que leen códigos
en dos dimensiones, tales como
DATAMATRIX, MAXICODE,
PDF, etc.
• Más adelante presentaremos
más información sobre este tipo
de códigos.

9. Estándares de código de barras
• Entre los estándares de código de barras destacan:
• Universal Product Code (U.P.C. )
– Comercio minorista de EEUU
• European Article Numbering (E.A.N.)
– Distribución europea (códigos EAN-13 y EAN-8)
• CÓDIGO 39
– Creado en 1974 para la industria (caracteres válidos:
números, mayúsculas, $, /, +, % y "espacio)
• CÓDIGO 128
– Creado en 1981 para la industria (caracteres 128 ASCII)
• ENTRELAZADO 2 de 5
– Empresas de paquetería y almacenaje

10. Ejemplo de uso: etiqueta de transporte
• Tomando el ejemplo de la etiqueta de Transporte Odette, ésta
se envía junto con las mercancías desde el expedidor hasta
el consignatario.
• Puede ir adherida al paquete que contiene las mercancías o en
un porta etiquetas específico en la paleta o embalaje.
• Su propósito es identificar las mercancías, mediante código
de barras, y permitir a través de la lectura de dicho código su
cotejo a la recepción de las mercancías con la información
del mensaje EDI de Aviso de Expedición previamente recibido.
• La Etiqueta de Transporte en código de barras está dividida
en una serie de secciones o recuadros denominados campos.
• Estos campos están divididos en dos categorías, detalles de
expedición y detalles del artículo.

11. Información sobre etiquetas de transporte Odette (Odette España)
Si desea más información siga estos enlaces:
Ejemplos de etiquetas
Información sobre etiquetas EAN (AECOC)
Etiqueta maestra para unidad de transporte OdetteUniversal Product Code (U.P.C.)
European Article Numbering EAN-13
European Article Numbering EAN-8
CÓDIGO 39
CÓDIGO 128
Entrelazado 2 de 5

12. Código de barras bidireccional
• La tecnología de código de barras bidimensional surgió por la
necesidad de crear etiquetas de identificación de productos con
mayor volumen de información.
• Esta tecnología representa los caracteres en dos dimensiones,
así los datos están codificados según la anchura y altura de
cada símbolo, conformando el conjunto de datos una matriz de
puntos.
• Esta forma de representación apoyada en la mayor capacidad
de resolución de los lectores bidimensionales, permite
conseguir una mayor compactación de los caracteres,
consiguiéndose una mayor densidad de información, es decir,
muchos más datos en menos espacio.

13. Ventajas del código bidimensional
• Los códigos bidimensionales se pueden construir con muchos
grados de redundancia, duplicando así la información en su
totalidad o sólo los datos vitales. La redundancia aumenta las
dimensiones del símbolo pero la seguridad del contenido se
incrementa notablemente.
• El código bidimensional aporta así un nivel de seguridad que los
hace casi invulnerables a un sabotaje. El código unidimensional
pierde su legibilidad con sólo añadir otra barra al inicio o final
del símbolo o trazar una línea paralela a las barras en cualquier
lugar dentro del código.
• Las pruebas de resistencia hechas con códigos bidimensionales
han demostrado su legibilidad aún después de ser perforados,
marcados con tinta y maltratados por las condiciones climáticas.

14. Estándares bidimensionales
• En la actualidad existen varios estándares de código de barras
bidimensional, los más conocidos y usados son:
– PDF 417
– MEXICODE
– DATAMATRIX
• Veamos alguna información más sobre estos estándares...

15. Estándar PDF 417
• Es una simbología de alta densidad no lineal que recuerda un
rompecabezas. Pero la diferencia frente a los otros tipos de
códigos de barras, es que el PDF417 es un “Portable Data File”
(Archivo de Información Portátil, PDF), es decir, no se requiere
consultar un archivo, ya que éste contiene toda la información
(tiene una capacidad de hasta 1800 caracteres numéricos,
alfanuméricos y especiales).
• Su capacidad puede ser suficiente para incluir información
como: datos, foto, etc., pudiendo ser muy útil para otros usos
en los cuales en código tradicional no sirve.
• Se usa en Industria en general, paquetería, seguros (pólizas),
organismos oficiales (aduanas). Bancos (tarjetas y certificación
de documentos), Transporte de mercancías, identificación
personal (con foto, permisos de conducir), etc…
Ejemplo de código PDF 417:

16. Estándar MEXICODE
• Es una simbología de alta densidad creada por UPS (United
Parcel Service). Actualmente esta simbología es de dominio
público, según la norma ANSI (MH10.8.3M-1996).
• Se usa para procesamiento de información a alta velocidad.
• El Maxicode consiste de un conjunto de 866 hexágonos
utilizados para el almacenamiento de datos en forma binaria,
con un blanco o "bull“, usado para leer la etiqueta en cualquier
orientación. Los datos se almacenan en forma seudo-aleatoria.
• Puede codificar hasta 100 caracteres en una pulgada cuadrada.
• Usa el algoritmo de Reed-Solomon para corrección de errores,
que permite la recuperación de la información contenida en la
etiqueta incluso cuando el 25 % de la etiqueta está dañado.
• Actualmente lo usan muchas otras industrias.
Ejemplo de código MEXICODE:

17. Estándar DATAMATRIX
• Desarrollado en 1989 por International Data Matrix Inc. La
versión de dominio público es la ECC 200, desarrollada
también por International Data Matrix en 1995.
• Tiene una capacidad alfanumérica de 2334 caracteres.
• Se está utilizando actualemtne en: sistemas de correo postal,
marcado de componentes para control de calidad, control y
almacenamiento de deshechos peligrosos (radioactivos,
tóxicos, etc., industria farmacéutica (composición, prescripción,
etc.), billetes de lotería (puede llevar información específica
sobre el cliente para evitar la posibilidad de fraude),
instituciones financieras (transacciones seguras codificando la
información en cheques), etc.
Ejemplo de código DATAMATRIX: