Este documento describe la historia y situación actual de los pueblos indígenas en América Latina. Explica que antes de la conquista europea, los pueblos indígenas tenían civilizaciones complejas como los aztecas y mayas en Mesoamérica. Luego de la conquista, los indígenas sufrieron dominación y fueron subyugados, aunque también se resistieron a través de rebeliones. Hoy en día, los pueblos indígenas están emergiendo políticamente y exigiendo el reconocimiento de sus derechos a

1. EXPLORA
PROGRAMA
DE CAPACITACIÓN
LAS CIENCIAS EN EL MUNDO CONTEMPORÁNEO MULTIMEDIAL
CIENCIAS SOCIALES
HISTORIAS Y REEMERGENCIAS
DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS
Introducción. Política y emancipación | Pueblos indígenas: definición y alcance | Antes y después: historias | El
“antes” como mundo-otro | “Después”: la conquista infinita, resistencia y rebeliones | Ahora: reemergencias | Ámbitos
de disputa y demandas de los pueblos indígenas | ¿Hacia Estados multiétnicos, pluriculturales y plurinacionales?
Autor: Dr. Áxel Lazzari (UBA) | Coordinación Autoral: Dra. Patricia Funes (UBA y CONICET) y Dr. Áxel Lazzari (UBA)

2. 2 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
INTRODUCCIÓN.
POLÍTICA Y EMANCIPACIÓN
D
Maxi Failla
esde hace más de dos décadas, las
sociedades y los Estados nacionales en
América Latina se han transformado en es-
cenario de la reemergencia de los pueblos
indígenas. El "¡Basta ya!" del Ejército Za-
patista de Liberación Nacional, los tocados
de plumas de los diputados xavante en
Brasilia, el contrafestejo del Quinto Cente-
nario, las marchas, los bloqueos y votos de
los indígenas en Ecuador y Bolivia y el premio
Nobel a una mujer indígena son algunos de
los hitos con impacto continental y mundial
que tienen por protagonistas a estos pue-
blos. Estos acontecimientos son apenas la
punta del iceberg de procesos políticos más
vastos en los que está en juego no sólo la
supervivencia de poblaciones, sino también
su derecho a existir en tanto que pueblos
indígenas. Los reclamos indígenas no son he-
chos aislados, sino que se inscriben en prác- La Wipala, símbolo del movimiento indígena, entre otras banderas en una protesta.
ticas políticas más amplias de emancipación
y democratización de las estructuras econó- las protestas de los pueblos originarios di- indiferencia de la población hacia la cues-
mico-políticas vigentes en América Latina. fieren entre sí, lo que equivale a decir que tión. En conjunto, estos códigos de com-
El activismo indígena actual se distingue son el efecto de historias diversas, en las prensión tienen en común extender un velo
de otros episodios de reemergencia porque que se manifiestan estilos históricos de sobre los pueblos indígenas que los torna
busca articularse en pie de igualdad con dominación diferenciados que afectan las relativamente opacos al análisis social y
otros movimientos sociales sin que se diluya formas en que los indígenas elaboran y lle- político. En este sentido, sólo podemos atis-
su identidad ni su protagonismo. Asimismo, van adelante sus proyectos políticos. Las bar las formidables resistencias ideológicas
demandas indígenas no se restringen al que enfrenta la reemergencia indígena.
Museo Etnográfico / UBA
reconocimiento de "aportes culturales" a la En este fascículo nos proponemos presen-
nación −como las ubicuas estatuas a la raza tar algunas de las causas, modalidades y sig-
desaparecida−, sino que exigen además una nificados del resurgimiento político de los
urgente redistribución de riquezas y de los pueblos indígenas en América Latina. La pre-
medios para producirla, sin lo cual lo anterior misa básica de la que partimos establece que
queda en meras "reparaciones simbólicas". la situación de subordinación de los pueblos
No obstante, el aspecto simbólico de la indígenas está indisolublemente vinculada a
lucha indígena es importante, pues lo que la trayectoria histórica de los Estados y socie-
la reemergencia pone en cuestión es el aún dades nacionales que rompieron, a medias,
vigente imaginario colonialista que cam- con el orden colonial. Esperamos brindar
pea, con su cara maldita y su cara afable, elementos para reevaluar la presencia polí-
por la sociedad latinoamericana. En este tica indígena en América Latina, atendien-
sentido, el movimiento indígena debe "ren- do tanto a los procesos históricos de larga
dir examen" ante ámbitos de poder en don- duración que la determinan como a las
de abundan imágenes ideológicas sobre el actuales condiciones en las que se enmarca,
indio como raza inferior, primitivo y otras los campos de disputas en los que se inser-
aparentemente más objetivas como la de tan sus reclamos y las alianzas, estrategias y
"obstáculo al desarrollo", o más humanita- formas de organización que presentan fren-
¿Algo del pasado? indios exhibidos como rias, como la de la pobre y eterna víctima. te al horizonte de un Estado que se dice
rarezas en un circo porteño de 1920. Esto se refuerza con la aprendida y activa democrático y pluralista.

3. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 3
PUEBLOS INDÍGENAS:
DEFINICIÓN Y ALCANCE
E ntre los grupos en situación de subor-
Museo Etnográfico / UBA
dinación dentro de una sociedad na-
cional, los pueblos indígenas u originarios
−como también se autodenominan− son
aquellos que se ven y son vistos como los
descendientes de las agrupaciones que
"estaban antes" de los procesos de con-
quista, colonización y nacionalización que
desencadenó la expansión mundial de las
naciones europeas. Indígena es toda perso-
na que manifiesta descender de los pueblos
y comunidades autóctonos que fueron ven-
cidos y que hoy siguen sufriendo las conse-
cuencias de esa derrota incesante. Ser indí-
gena es tener algún tipo de conciencia de
que la marginalidad y exclusión que afecta
depende de que es autóctona, o sea, que
sus orígenes culturales no se encuentran
“afuera” de este continente ligados a los
conquistadores y los inmigrantes. Pueblo
indígena es una categoría político-cultural
que remite a un conjunto de personas y
grupos con capacidad de actuar y confron-
tar colectivamente sobre la base de intere-
ses comunes, creencias y valores comparti-
dos. En este sentido, es un error confundir Pueblo indígena no es una” raza”.
pueblo indígena con "cultura indígena",
"comunidad indígena" y más aún con "raza dades nacionales y los pueblos indígenas grupos, ellos son separables del resto de
indígena", aunque estos términos aparez- suele basarse en ideologías "culturales" y la población porque están marcados por la
can legitimando la acción de un pueblo indí- "raciales" que supuestamente explican por "raza" −rasgos visibles e invisibles que se
gena, del Estado o la sociedad. La relación qué los indígenas ocupan el escalón más creen "fijos"− y la "cultura" −rasgos visibles
de dominio que se establece entre las socie- bajo de las jerarquías sociales. Entre otros e invisibles que se creen "modificables"−. En
efecto, si bien el gesto racista o culturalista
ONU
más común consiste en ubicar a los indios
como una "raza inferior" o una "cultura pri-
mitiva", son las propias ideas de raza y de
cultura las que, al asignarse a los indígenas,
operan discriminatoriamente, como si no hu-
biese otra forma de pensarlos. Si no nos
suena familiar la idea de ciudadano indígena
es porque estamos condicionados ideológi-
camente para creer que para ser ciudadano
hay que dejar de ser indio, o sea, hay que
"blanquearse". Por consiguiente, la subordi-
nación de los indígenas no consiste sólo en
considerarlos como "racial" y "culturalmen-
te" inferiores sino también en ligarlos a for-
mas "irracionales" de organización como la
raza, la cultura, o su eufemismo, lo étnico.
Pueblo indígena no es una ”cultura”.

4. 4 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
New Zeland Herald
autorreconocen. La proporción dentro de
cada nación varía entre menos del uno por
ciento, como en Brasil, hasta constituir la
mayoría de la población, como en Bolivia y
Guatemala. No se trata aquí de enumerar
exhaustivamente a esos grupos sino de
tomar conciencia de que en las actuales
condiciones de reemergencia no hay ni
puede haber un mapa ni un registro defini-
tivo de los pueblos indígenas existentes.
Censos y mapas −sobre todo los diseñados
por los organismos estatales que gobiernan
los asuntos indígenas− son medios de sim-
plificación y control que reflejan interesada-
mente las realidades sociales. Hay que insis-
tir en que, a pesar del común denominador
de la autoctonía y del estatus de conquista-
dos, existe una amplia gama de realidades
indígenas. Las maneras de ser indio −y de
organizarse como tal− en América Latina se
relacionan no sólo con la diversidad cultural
previa a la conquista, sino también con las
modalidades que esta asumió según los
recursos en disputa y el tiempo en que tuvo
lugar. Así, hay pueblos supuestamente
extinguidos en los primeros siglos de
dominio colonial, como los pataxó en
En todo el mundo los pueblos indígenas luchan por sus derechos , como los maoríes de Australia. Brasil o los huarpe en Argentina, que hoy
reaparecen rearticulando novedosamente
Por otra parte, pueblo indígena es una first nations (primeras naciones), en Estados identidades fragmentarias. También están
categoría jurídica de alcance mundial y apa- Unidos como native americans (america- los llamados "pueblos aislados" del
rece consagrada en documentos de la Or- nos nativos), en África y Asia son tribal Amazonia −que, como anuncia la prensa,
ganización Internacional del Trabajo y de las peoples (pueblos tribales), y en Australia, viven en la "edad de piedra"− o los folclo-
Naciones Unidas. Hay pueblos indígenas en aboriginal peoples (pueblos aborígenes). rizados indios de las comunidades andinas
todas las regiones del mundo donde se También los hay en otros lugares inespera- y de las reservas indígenas. Si agregamos a
constate la lucha por los derechos por parte dos, como los sami (lapones) en Suecia y estas realidades la fuerte presencia abori-
de poblaciones descendientes de pueblos Finlandia o los ainu en Japón. gen en pueblos y ciudades de provincia y
autóctonos conquistados. Si en América La- ¿Qué decir de los pueblos indígenas en en las megalópolis latinoamericanas, se
tina estos pueblos indígenas son los llama- América Latina? Se considera que existen obtiene un panorama social, demográfico
dos indios, en Canadá se los conoce como más de 40 millones de personas que así se y cultural nada simple.
ANTES Y DESPUÉS:
HISTORIAS
D aremos aquí un vistazo, necesaria-
mente esquemático, de los procesos
y relaciones históricas que llevaron a la
que se dieron en el marco cambiante de
enfrentamientos entre grupos con pode-
res desiguales. Por lo tanto, descartamos
mostrar, en cambio, lo variable, complejo
e interdependiente en los ámbitos de civi-
lización indígenas antes de la conquista,
situación de subordinación de los pueblos de antemano que los indígenas sean testi- por una parte, y los patrones de relación
indígenas. Esta condición no es un dato monio cristalizado de un pasado arcaico, que surgieron en las sociedades colonia-
inmutable ni una predestinación, sino el pueblos sin historia o, como reza otra idea les y en las naciones latinoamericanas,
efecto acumulado de acciones humanas falsa, seres de la naturaleza. Nos interesa por la otra.

5. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 5
American Museum of Natural History / EE.UU.
EL "ANTES" COMO MUNDO-OTRO
Sólo a partir de la conquista europea la his-
toria anterior de América puede imagi-
narse como "precolombina" o "prehispá-
nica". Aunque sea difícil abordar ese
"antes" sin abusar de las comillas, intente-
mos asomarnos a ese espacio-tiempo como
sede de un desarrollo autocentrado. Se trata
de un mundo otro, y no el mundo de "el
otro", el "otro mundo" o el "nuevo mundo"
que "esperaba" a Europa y a los "blancos"
para ser descubierto, completarse y adquirir
sentido. El antropólogo argentino Miguel
Bartolomé señala que "antes de la invasión
europea, la actual América Latina ofrecía la
visión de un conjunto heterogéneo y a
veces yuxtapuesto de complejos culturales,
resultantes de la expansión de procesos
civilizatorios abarcativos que se ramificaban
y concretaban en distintas civilizaciones sin-
gulares". Mesoamérica (actuales México y
Guatemala) fue el marco de civilizaciones
milenarias de distinta complejidad, de las
cuales, los aztecas (mexicas) y mayas fue-
ron los últimos exponentes. En las Antillas
y América Central también hubo desarro-
llos semejantes en relación con los caribes. Guerra: pintores aztecas del siglo XVI representan el ataque al templo de Tenochtitlán,
Para seguir la convención de los antropó- México (Códice florentino).
logos, hay que distinguir, en América del
Sur, entre dos grandes áreas de civilización: para sustituir el de América− contenía, "an- como lo muestra el caso paradójico de los
las "tierras altas" (el cordón andino, con tes" de su origen americano, formas de vida haramkbut, pueblo no contactado del
sus altiplanos, valles y pedemontes) y las "otras", diferentes de la civilización euro- Amazonia? Estos interrogantes refieren
"tierras bajas" (las llanuras, estepas, selvas pea, que, como sostiene Bartolomé, se ca- metafóricamente a cuatro situaciones histó-
y desiertos). En las tierras altas, los incas, racterizaban por propender a la diferencia- ricas bien definidas. La primera, la inaugura-
por ejemplo, fueron precedidos por una ción y no a la uniformización de realidades ción por parte de Occidente de sus derechos
larga tradición civilizatoria que incluía, culturales, tendencia esta que se haría pa- de conquista tras un efímero asombro ante
entre otras, la mochica y la tiahuanaco. tente a partir de la conquista. el salvaje edénico. La segunda, la extensión
También los grupos de habla aymara de la de esos mismos derechos de conquista
Puna y o de lengua cacana en el actual nor- "DESPUÉS": sobre los territorios indígenas situados en
oeste argentino (los "diaguitas") formaban LA CONQUISTA INFINITA, las fronteras "interiores" de las repúblicas
parte de una prolongada historia. En las tie- RESISTENCIA Y REBELIONES americanas, plagadas de "indios bandidos".
rras bajas, las civilizaciones amazónicas de La tercera, el despliegue del indigenismo,
los grandes ríos y del interior −grupos de ¿Cuándo comienza la civilización? ¿En política compensatoria de los Estados nacio-
lengua gê y tupí-guaraní, por citar sólo dos 1492 para los nativos de Guanahaní (hoy nales del siglo XX, con el fin de integrar a los
casos− también compartían una rica y com- Islas Bahamas)? ¿En 1880 para los indíge- ya vencidos contingentes indígenas a la
pleja interacción milenaria. Más al sur, el nas del Mamül Mapu (hoy La Pampa)? ¿En nación. La cuarta, una política de tolerancia
Gran Chaco (repartido entre los actuales 1940, año del Primer Congreso Indigenista o respeto de nuevo cuño hacia los indígenas
Bolivia, Paraguay y Argentina), los Andes Americano en México, cuando se prometió asentada en los derechos culturales.
Meridionales, la Pampa y la Patagonia eran, al indígena americano la integración a la Veamos, seguidamente, los patrones de
desde hacía siglos, espacio generador de nación? ¿O llega ahora con el reconoci- relación interétnica entre indígenas y no
formas socioculturales diversas. miento a los pueblos indígenas de dere- indígenas simbolizados en las tres primeras
Abya Yala −término de los indios kuna chos colectivos a la diferencia, entre los fechas, dejando para el final la situación
utilizado hoy por el movimiento indígena cuales está el de rechazar la civilización, contemporánea.

6. 6 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
EN TORNO A 1492: las reducciones, pueblos de indios y
"ESTADOS DE CONQUISTA" haciendas, sistemas de disciplinamiento
ideológico −misiones y doctrinas− y garan-
Si el destino de "extinción" de los taínos que tías de protección jurídica, como las Leyes
Colón "encontró" y esclavizó en el Caribe de Indias.
muestra a las claras el significado último del En lo que luego sería, Brasil, muchas
"descubrimiento" desde el punto de vista sociedades de lengua tupí que poblaban el
indígena, los "Estados de conquista" −tér- litoral, conocidas genéricamente como
mino de Miguel Bartolomé− implantados tupinambá, y las de lengua gê de tierra
en América tuvieron que asegurar un domi- adentro llamadas tapuyas, fueron obliga-
nio que preservara poblaciones y territorios das por los portugueses a cortar pau brasil
para hacer viable la continua extracción de (madera de la que se extraía una tintura
riquezas −sobre todo metales− para su tras- color rojo brasa) y plantar azúcar. Más tar-
lado a Europa. de, ante el bajo rendimiento laboral indíge-
La sociedad colonial no incorporó del mis- na, los conquistadores inauguraron la
mo modo a las sociedades autóctonas bajo doble empresa esclavista que caracterizó la
su dominio. Las civilizaciones de Mesoamé- colonia en el Brasil: por un lado, la caza y
rica y los Andes constituyeron el centro so- esclavización de indios mediante las ban-
bre el cual el poder español se asentó y la deiras, las famosas expediciones de guerra
cabeza de puente para emprender nuevas que también buscaban oro, y por otro, la
conquistas. Allí, la dominación se reguló a importación de esclavos negros desde Áfri-
través de instituciones económicas, políti- ca en navíos negreiros.
cas y jurídicas como la encomienda (que Los guaraníes que habitaban en las cuen-
comprometía al encomendero español a cas de los ríos Paraguay y Paraná fueron
evangelizar a los indios a cambio de tribu- sometidos por los españoles a través de Siervos de Dios, amos de indios.
tos), el trabajo obligatorio (la mita, el encomiendas, especialmente la llamada en-
repartimiento, etc.) y el servicio personal comienda originaria por la que se otorgaba descontento de los guaraníes con la explo-
(especie de servidumbre). Ellas se combina- diez o más mujeres indias a un conquista- tación de los encomenderos y su indefen-
ban con formas de fijación territorial como dor. Luego, los jesuitas, aprovechando el sión ante las incursiones de los bandeiran-
tes, organizaron sobre la base de la misión
Gentileza The British Library
un experimento de colonización ordenada
de cariz teocrático.
En contraposición a estos modelos de
incorporación se destacan los vínculos enta-
blados con las sociedades que permane-
cieron en los márgenes, pero no ajenas al
sistema colonial; vínculos que se dieron me-
diante guerras, comercio, alianzas políti-
cas y movimientos demográficos. En esta
situación se encontraban los llamados
indios alzados, bravos o aucas. Entre ellos
estaban los avá-guaraníes (chiriguanos) y
los guaycurúes (genérico que incluía a tobas,
abipones, mocovíes, pilagá, entre otros)
que habitaban el Gran Chaco; los mapu-
ches, pampas y tehuelches de la Pampa, la
Patagonia y la Araucania; los chichimecas
que vivían en el norte de Nueva España
(México) o los chunchos de las selvas que
bordeaban los virreinatos del Perú y Nueva
Granada. Eran todos ellos "indios de fron-
tera", participantes en ese espacio de rela-
ciones interétnicas que también incluía a
¿Moctezuma vasallo voluntario del rey de España? Grabado español del siglo XVIII. mestizos, esclavos negros escapados y

7. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 7
Museo Histórico Nacional
funcionaron como espacios de negociación
del dominio, al posibilitar litigios contra enco-
menderos o la obtención de títulos de tierras
para las comunidades. Las rebeliones y moti-
nes de los indios sojuzgados fueron constan-
tes, y las guerras llegaron a ser endémicas en
algunas zonas fronterizas. Entre las primeras,
el Taqui Ongoy fue un movimiento milenaris-
ta que se expandió por las sierras del Perú en
el siglo XVI buscando volver el mundo atrás.
Guerras importantes se libraron en los actua-
les Valles Calchaquíes de la Argentina duran-
te el siglo XVI y XVII. Más al sur, los españoles
se encontraron con la vigorosa oposición
reche (hoy mapuche), que abrió el largo capí-
tulo de la llamada Guerra de Arauco. En la
actual Guatemala y sur de México, distintos
grupos mayas montaron fuertes resistencias
entre los siglos XVI y XVIII. A principios del
siglo XVIII se produjo la última gran tentativa
indígena de frenar la colonización ganadera
del norte del Brasil −la "guerra de los bárba-
ros"− que terminó con la masacre y extinción
de muchos grupos tapuya.
Hay que resaltar que estas rebeliones, al
tiempo que suponían la defensa de autono-
mías por parte de los grupos indígenas,
también eran formas violentas de crear
interdependencias entre los colonizadores,
los "indios amigos" y los que se negaban a
someterse. Las grandes insurrecciones andi-
nas de fines del siglo XVIII lideradas, entre
otros, por Tupac Amaru y Tomás Katari,
muestran que la restauración del Incario que
propugnaban no excluía complejas alianzas
interétnicas, diversidad de orígenes de los
revolucionarios y una fuerte cohabitación
de tradiciones europeas y nativas. Por lo
Indios dóciles y sensatos: representación del Campamento de Matorras en el claro, tanto, se puede concluir que el dominio
óleo de T. Cabreras (1774). colonial transformó al mundo-otro en mun-
do “indio”, y a lo largo del tiempo estable-
renegados políticos en conflictos y alianzas Si el consentimiento de los vencidos con el ció ciertas continuidades y rupturas entre lo
con comerciantes, pioneros y militares. orden colonial fue, en cierto modo, inevita- que eran los "indios" al inicio del contacto y
Existe un tercer caso límite en el mundo ble, también lo fueron las manifestaciones los "indios" del final de la colonia.
colonial: las sociedades indígenas que nunca de resistencia. Estaban motivadas tanto por
se plegaron a la dominación europea y crio- la nostalgia de lo que se había perdido como HACIA 1880:
lla. Muchas habitaban en las selvas amazóni- por el deseo de hacer cumplir las bondades "ESTADOS EXPROPIADORES"
cas y de Yucatán, en los montes y sabanas de la civilización que Occidente no cesaba de
interiores del continente. Tuvieron poco o prometer. Por ejemplo, aunque el ayllu andi- A mediados del siglo XIX, el régimen colonial
ningún contacto directo con poblaciones no −la comunidad local de parentesco− fue se había disgregado casi por completo, salvo
coloniales, lo que no significaba un total des- rediseñado para servir a la economía política en Cuba y Puerto Rico, que todavía perma-
conocimiento de ellas. Más bien, puede colonial, continuó siendo un punto de refe- necían bajo dominio español. Las nuevas
decirse que su condición de refugio fue una rencia para la reproducción cultural de los in- repúblicas levantadas tras guerras de inde-
respuesta a la situación colonial. dígenas. Las propias Leyes de Indias también pendencia y luchas civiles se sostuvieron en

8. 8 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
LA AMBIGÜEDAD DE LA DOMINACIÓN: EL "INDIO" Y SUS BORDES
¿Cuál es el impacto del término través de lo que le falta, de lo que la poder nunca evitar que por sus bordes
"indio", el exitoso error de Colón que separa de ellas. Esa brecha, sin embar- afloraran oblicuamente las experien-
devino categoría social y jurídica discri- go, no se cierra nunca, pues los meca- cias de los dominados. Porque "indio"
minatoria durante la colonia y llega nismos ideológicos de la civilización no es sólo la imagen del débil, sino
hasta hoy con sentidos semejantes? requieren que los indios sigan siendo también el poder del débil. Precisa-
"Indio" es el signo de dos procesos lle- indios. En el imaginario colonial aún mente por este carácter doble, y desde
vados a cabo desde la colonia: la frag- vivo, ser "indio" es un "todavía no", el punto de vista de los indígenas,
mentación de las sociedades indíge- un "casi" humano puesto bajo la mira- "indio" se presenta desde hace mucho
nas y la consiguiente rearticulación de da escrutadora del amo que siempre como una herramienta disponible
sus miembros como población venci- identifica en él una falla que lo para interpelar al dominador. Las
da. Guillermo Bonfil Batalla decía devuelve al "estado salvaje". Para sucesivas resistencias y rebeliones y la
que "al indio lo crea el europeo, por- quién se pone en el lugar del "civiliza- actual reemergencia son actos de
que toda situación colonial exige la do", la palabra "indio" convoca lo que "apropiación" de lo "indio", el ele-
definición global del colonizado como más se desea salvar y hacer progresar mento cultural más ajeno a las tradi-
diferente e inferior". El término y, a la vez, lo que más se desprecia y ciones originarias y más fuertemente
"indio" refiere a una forma de huma- teme. La ambivalencia comenzó en controlado en sus significados por el
nidad incompleta, supuestamente el momento en que se estableció este sector dominante, pero a la vez el más
transitoria, que se liga a Europa y, lue- código para fragmentar y homogenei- íntimamente ligado a la historia de
go, a una América Latina europeísta, a zar las sociedades "precolombinas" sin este sujeto colonial.
los ideales emancipadores europeos que dadanía universal: la república es "para las nuevas repúblicas los indios se vieron eco-
combinaban liberalismo económico-político todos". "Todos", en rigor, eran aquellos nómicamente "libres": para vender mercan-
y nacionalismo. Incluso el Imperio del Brasil, sectores sociales, numéricamente ínfimos, cías (sobre todo su propio trabajo) y para
proclamado en 1825, hacía lugar a la doctri- que podían sentirse representados por un comprar productos en un mercado que, sin
na liberal en su constitución monárquica. modelo de hombre individual y propietario y, embargo, no existía ya que casi todo depen-
La creación de los Estados nacionales por lo tanto, libre e igual. Al transformarse día de la coacción extraeconómica. Políti-
estuvo acompañada de un discurso de ciu- en realidad, esta visión del mundo produjo camente, los indios también eran "libres" e
efectos desastrosos entre los indígenas. En "iguales", pero sus derechos civiles sólo fun-
las tierras altas, los ataques de los liberales al cionaban como coartada jurídica para los
patrimonio fundiario de los antiguos enco- contratos de compra-venta, mientras sus de-
menderos y la Iglesia afectaron al de las rechos políticos eran recortados por un sinfín
comunidades indias bajo su control que aún de disposiciones coloniales y racistas (como
conservaban ciertos derechos colectivos la negativa al derecho el voto).
sobre sus tierras. Cuando se estableció por Junto a la "liberación de los siervos" pre-
ley que la propiedad de la tierra sólo podía gonada por las clases dominantes criollas, las
demostrarse mediante títulos individuales, nuevas naciones emprendieron la reconquis-
se reinició el ciclo de disgregación de territo- ta de las fronteras coloniales y la colonización
rios y el desarraigo de la población. Surgía, de las supuestas "tierras vacías". Hacia fines
desde el punto de vista indígena, el Estado del siglo XIX, las llamadas Conquistas del De-
expropiador, como lo denomina Bartolomé. sierto (Pampa-Patagonia) y del Desierto Ver-
Sobre esta población indígena desterri- de (Chaco argentino) encuentran paralelos
torializada, los nuevos dueños legales de con las campañas de Pacificación de la Arau-
las tierras rearticularon su dominio sobre la canía lanzadas por Chile contra los mapu-
base del peonazgo por deudas, el concha- ches o las razzias contra los chiriguanos en
vo, el concertaje, el arriendo y otras formas Bolivia hacia 1892. Poco tiempo después, la
de arreglos "personales y tradicionales" expansión de la frontera amazónica de Perú,
entre el patrón y el indio (denominado yana- Ecuador, Colombia, Bolivia y Brasil en busca
Un indio rebelde vale un souvenir fotográfico. Quintín cona, huasipungo, inquilino, mediero, arren- de caucho costó miles de cadáveres de indios
Lame es arrestado en 1915 en Colombia. derro según las regiones y países). En fin, con y mestizos. En todos estos casos, las dirigen-

9. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 9
Agencia de Correos de Bolivia
cias, asociadas a intereses empresariales Indigenista Americano, celebrado en Pátz-
nacionales y extranjeros, vieron en los indíge- cuaro en 1940. El congreso dotó de estatu-
nas un obstáculo que debía superarse para la to internacional al mentado problema indí-
construcción de sociedades y mercados gena y expandió a toda Latinoamérica los
nacionales "integrados al mundo" de la épo- ideales de reparación histórica e integración
ca. Frente a la profecía civilizatoria de "orden nacional del indio. Incluso encontró eco el
y progreso" que las élites morales creían modelo indigenista brasileño inaugurado
ineluctable, las poblaciones indígenas fueron por el mariscal Rondón en 1910 con sus
condenadas a la "extinción natural" o "asisti- expediciones al Mato Grosso y su discurso
da", esto es, a la muerte o a la desarticula- de "protección fraternal" de los indios.
ción de sus sociedades que, en el mejor de los El primer indigenismo fue una política de
casos, las transformaba en viveros de campe- Estado tendiente a desarrollar acciones com-
sinos y proletarios rurales dependientes de pensatorias hacia el sector indígena margi-
sus patrones o del Estado. nado durante el período de las repúblicas
La conquista republicana nacional y la liberales. Su objetivo era dirigir y administrar
penetración de relaciones capitalistas no fue- racionalmente la incorporación de los indios
ron aceptadas pasivamente por las poblacio- a la nación −la nacionalización del indio−
nes indígenas; quienes en varias ocasiones se recurriendo a la dosificación controlada de
rebelaron en la defensa de la tierra. En el modelos de conducta civilizados. Al calor de
norte de Brasil, entre 1835 y 1850 explotaba estas políticas se crearon organismos guber-
la Cabanagem, una larga insurrección de tri- namentales que fomentaban la entrada de
bus indígenas, indios destribalizados y mesti- los indios a la economía, sociedad, política y
zos contra la opresión de la clase propietaria. cultura nacionales interpelándolos como
En 1874, en la Argentina se sublevaron los "campesinado". Los principales programas Asimetría indigenista. Un indio desconocido es abrazado por
kollas de la Puna contra los impuestos del indigenistas se centraron en la reforma agra- el presidente Siles Suazo.
aún vigente Marquesado de Yavi. Ya en el ria, la educación, la cooperativización y la sin-
siglo XX, muchas de las poblaciones venci- dicalización, todas ellas vías de conexión con que sus beneficios no han sido los mismos
das en las campañas de fronteras siguieron la burocracia estatal y los partidos nacional- para todos a los que representaba. La nación
resistiendo su reducción en colonias y misio- populistas de la época. En los países donde se llega a funcionar como una fuente de opre-
nes, como lo atestigua el caso de los milena- realizaron reformas agrarias entre los años sión que, a través de mecanismos simbólicos
rismos guaycurúes en el Chaco hasta los treinta y setenta, los efectos sobre los indíge- y materiales, conduce a la sistemática exclu-
años veinte del siglo pasado. Para esa misma nas variaron según la profundidad de los sión de la ciudadanía de ciertas tradiciones
época se iniciaba en el Perú una serie de cambios. En México, el indigenismo estuvo y grupos de la "gran familia" nacional. Es el
importantes levantamientos campesinos muy ligado a la dislocación de estructuras caso de los indios. Frente a los valores
contra los gamonales, los propietarios de latifundistas y al cambio en el régimen de nacionales, sus religiones se tornaron
latifundios. En Colombia durante el siglo XIX tenencia de la tierra y de producción (ejidos y "supersticiones", sus lenguas, "segundas
y principios del XX se produjeron varias cooperativas). Algo semejante ocurrió con la lenguas" o "dialectos", su "raza", cobriza,
revueltas de indios, entre las que destacan las revolución boliviana de 1952 y, en menor sus tierras y fuerza de trabajo…de propieta-
de los indios páez o nasa al mando de medida, en los procesos chileno y peruano. rios particulares o del fisco. Y todo esto sin
Quintín Lame. En México, durante el siglo XIX ¿Qué idea de nación conllevaba el indige- perjuicio de los ensayos de intelectuales y
los indígenas de Yucatán protagonizaron la nismo clásico? Con el objetivo de integrar a artistas que al mismo tiempo "indigeniza-
"guerra de castas", mientras más al norte, los indígenas, la nación era concebida como ban" las representaciones europeístas de la
los indios yaquis y apaches todavía defendían una comunidad aún en formación, por lo nación, como fue notable en México y los
su territorio contra los rancheros criollos. Más que debían subrayarse todos los rasgos que países andinos. En resumen, ante el indige-
tarde, en 1910 estallaba la revolución mexi- unificaban, descartando los que podían nismo clásico, los indios se vieron confron-
cana de base agrarista en la que participaron generar divergencias. En este modelo de tados a una integración nacional excluyente
ingentes ejércitos de campesinos indígenas. nación los gobiernos fomentaban una sola en la cual no participaban como actores
lengua −el castellano o portugués−, una decisorios ni decisivos, mientras sus "dife-
1940 Y ALREDEDORES: sola religión −la católica−, la idea de un rencias" con la nación eran licuadas en la
"ESTADOS INDIGENISTAS" territorio indiviso −la patria− y la noción de profecía del mestizaje latinoamericano.
una única "raza" −la blanca o al menos el Dejamos planteado el interrogante: ¿a los
No es casual que la experiencia política ideal racista del "blanqueamiento". Es tan indios les hace falta más nacionalización o
mexicana condujera, tras varios decenios de cierto que la idea de nación ha sido la clave más ciudadanía? ¿Nación y ciudadanía
"revolución congelada", al primer Congreso emancipadora del dominio colonial como siempre van juntas?

10. 10 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
MESTIZAJE Y NACIÓN
Mestizaje es una noción cuyo uso
Gentileza Luisa Barrios
sugiere significados contrapuestos.
Del lado "oficial" y del sentido
común, el mestizaje es una ideología
de fusión de las diferencias (biológi-
cas y culturales). Del lado "crítico",
remite a un proceso abierto de dife-
renciación constante donde no hay
punto de fusión, ni crisol posible. Las
naciones latinoamericanas edifica-
ron sus ideologías nacionalistas
sobre la primera noción de mestiza-
je, elevando las ideas y valores de lo
mestizo −llámese criollo, cholo o
ladino− a símbolos de sus nacionali-
dades. Bajo esta aparente democra-
cia se encubren otras posibilidades
identitarias, pero, sobre todo, se des-
conoce el proceso de diferenciación La nación mestiza mexicana y Malinche. Óleo de Antonio Ruiz, Sueño de Malinche, 1939.
social y cultural que hace surgir
"diferencias" impensadas. El punto te dicho −los mistis andinos, que tie- mestizaje −sea pensado como "cru-
clave de esta ideología es el estable- ne orígenes indios y "españoles" o la za" o como "educación" hacia el
cimiento de una jerarquía entre los chola que es una "india en la ciu- "blanqueamiento"− revelan que tras
tipos de fusión deseables y los grados dad"−. Los "indios-indios", como se la ideología nacional de la mezcla
de esa fusión. Así, bajo la noción dice, quedan como los menos "mez- reaparecen los estatutos de pureza
genérica de mestizo puede entrar el clados", los más puramente no-mesti- racial en los dos extremos: la buena
patrón criollo −criollo por ser ameri- zos y, por ello mismo, los que deben sangre de las elites (los "blancos" o
cano−, el profesional liberal "gringo" ser integrados, es decir, "acriollados", "blanqueados") y la sangre salvaje
−criollo por aclimatado o hijo de "ladinizados", "cholificados". Las for- del indio (a veces mala pero también
inmi-grantes−, el mestizo propiamen- mas históricas concretas del uso del buena para los románticos).
AHORA: REEMERGENCIAS
L as noticias nos hablan de confederacio-
nes y partidos indígenas, centros cultura-
les y universidades indígenas, constituciones
Existe cierto acuerdo entre los analistas en
que el fenómeno de la reemergencia indí-
gena se enmarca en un proceso social para-
A partir de los sucesivos "retornos demo-
cráticos" comenzó un proceso de reorgani-
zación de la sociedad civil (legalización de
y leyes que los amparan y, con más insisten- dójico y contradictorio que abarca a la región libertades de asociación y derechos de voto)
cia, de la creciente movilización política de en su totalidad. Básicamente, resulta de que posibilitó nuevas oportunidades para
estos grupos en distintos lugares de América. una combinación de cuatro factores: el pro- reconstruir la histórica demanda indígena.
¿Qué ha cambiado en el pulso de las socie- ceso de democratización iniciado en los A esto contribuyó el aumento y complejiza-
dades y los Estados latinoamericanos para años ochenta; el impacto de los movimien- ción de una red de lazos con movimientos
que el proyecto de integración nacional, tos internacionales de derechos humanos y ecuménicos de defensa de derechos entre
excluyente y homogeneizador, que "escon- ecologistas; los efectos de la reforma del los que los indígenas habían encontrado
día" a los indios bajo la alfombra, haya sido estado y del ajuste estructural de los noven- apoyo para presionar a los Estados naciona-
sustituido por otro orientado hacia su visibili- ta y las experiencias de lucha y formas orga- les ya desde los años setenta. Sin embargo,
zación dentro del "nosotros" de la nación? nizacionales previas. el principal factor que aceleró las condicio-

11. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 11
Humberto Pradera / AE
interpelados por el Estado benefactor, auto-
ritario y paternalista como población rural
nacional, campesinos o trabajadores sindica-
lizados del campo, hoy se reorganizan como
"pueblos indígenas" aprovechando, sin du-
da, la experiencia política adquirida en la vi-
da sindical y cooperativa de antaño. En estos
casos, la reemergencia indígena supone la
convergencia entre dicha experiencia históri-
ca de lucha y la revitalización de una identi-
dad indígena tras décadas de desindianiza-
ción. Si antes se pasó de indio a campesino,
ahora se pasa de una identidad campesina a
la de pueblo indígena.
El reencantamiento de la memoria de
esas épocas que se atisba en muchas de
las demandas indígenas tiene, no obstan-
te, sus límites. En primer lugar, como es
evidente, hoy el reclamo se sostiene en la
lucha por la autonomía basada en la iden-
tidad "propia", antes negada por el discur-
so del "campesino indígena" o el "indio
Indígenas deforestados (Brasil). nacional" del indigenismo asimilacionista.
En segundo lugar, la actual reemergencia
nes de la reemergencia fue el proceso de campo y las ciudades. En paralelo, se produ- se distingue por poner en juego otros orí-
reforma del Estado. Hay que entender por ce el debilitamiento de las organizaciones genes. En efecto, los procesos de naciona-
ella un momento más del proceso formati- "nacionalizadoras" creadas por el Estado lización de indios antes referidos no se die-
vo del Estado en América Latina en el que benefactor en el marco de las reformas agra- ron del mismo modo a lo largo de América
se redefinen los ejes de la dominación social rias −sindicatos y cooperativas−, a partir de Latina. En muchas zonas coincidentes con
y las coordenadas de gobierno en el con- las que gran parte de la población rural las fronteras internas de los Estados nacio-
texto de una internacionalización acelerada había sido incorporada al ámbito civil y políti- nales, los indígenas conservaron, en los
de mercados, regímenes jurídicos y movi- co. En el contexto de la democracia neolibe- hechos, una mayor autonomía relativa, a
mientos de protesta. Así, desde los años ral, muchos indios, que antes habían sido pesar de que en esas áreas el Estado
noventa puede observarse la paradoja de
Maxi Failla
una "democracia neoliberal" que, mientras
por un lado incentiva proyectos de participa-
ción, descentralización, autonomía, toleran-
cia y pluralismo, por otro "ajusta" al máximo
la distribución de recursos sociales y econó-
micos en la población. La retórica del Estado
"eficiente" se traduce en una creciente mar-
ginación de los indígenas como ciudadanos
y un veloz deterioro de sus condiciones de
reproducción material y cultural. En efecto,
han aumentado los ritmos de concentración
latifundista en manos privadas (nacionales y
extranjeras), pasando por encima de las tie-
rras indígenas (por lo general ya transforma-
das en minifundios o con títulos precarios) y
generando la expulsión de grandes números
de campesinos que van a las ciudades, al
extranjero o quedan como población "sin
tierra". Esto, a su vez, provoca la baja de ¿El gobierno boliviano en manos de un indio? El presidente Evo Morales es coronado "líder
salarios y a la expansión del hambre en el supremo" (Apu Mallku) el 21 de enero de 2006.

12. 12 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
IWGIA
Reemergencia en tierras altas: organizaciones indígenas exigen la renuncia del presidente ecuatoriano Jamil Mahuad en el año 2000.
fomentó violentos procesos de "extrac- se activó en el marco del conflicto entre el el BID y, el Banco Mundial, o internacionales,
ción" de riqueza y trabajo a través de latifundio y el Estado −"benefactor"o no− como la Comunidad Europea.
empresas de colonización oficial o privada. como en tierras altas, sino frente a la "ame- La voz indígena fue cobrando ímpetu de la
En las fronteras, por su condición de tales, naza de extinción" en la que el mismo Estado mano de dos discursos justificadores: la de-
una vez más la "civilización" se antepuso participaba (la palabra etnocidio surge en los fensa de los derechos humanos y, desde fines
como objetivo táctico a la "nacionalización", setenta para describir esta situación). En estos de los ochenta, el discurso ambientalista,
es decir, se privilegió la "humanización" de casos hay que entender por reemergencia no configurando así una estrategia política indí-
los "salvajes" sobre hacerlos "compatrio- tanto la recuperación de una memoria indí- gena de "acción global". Este proceso hizo
tas". En esto sigue pesando el acendrado gena marginada por la nación −algo que no eclosión en 1992 durante la Cumbre de Río,
prejuicio acerca de los cazadores-recolec- se verificaba en las zonas selváticas y semide- Eco 92 y los contrafestejos del Quinto
tores que viven en ese hábitat y que suelen sérticas−, sino la primera experiencia de Centenario del "Descubrimiento de Améri-
ser descriptos como holgazanes, improduc- conexión entre las sociedades indígenas y la ca". Desde entonces, estas alianzas tácticas
tivos y, por ello, mismo "salvajes" en com- acción política para revertir una situación de mutuo interés (en las que los científicos y
paración con las "civilizaciones indias" agrí- límite que afectaba su misma existencia. "agentes de desarrollo" recurren a los
colas y la sociedad industrial. Entre los Al no tener eco en los gobiernos nacionales "saberes locales" de los indígenas para legi-
muchos ejemplos de traducción de estos ni en los sindicatos, las demandas de los indí- timar sus actividades) han atravesado
prejuicios en muertes, cabe mencionar la genas de tierras bajas se canalizaron a través malentendidos y reformulaciones a medida
desarticulación demográfica y cultural de los de comunidades de base de iglesias católicas que las organizaciones indígenas cobraban
xavantes luego de la apertura de la ruta o protestantes y en las nacientes ONG. La mayor autonomía para determinar su agen-
transamazónica en el Brasil del milagro resonancia internacional que adquirieron las da político-cultural y avanzaban simultánea-
setentista o la migración desde los sesenta denuncias de exterminio puso de relieve el mente en las escalas locales, regionales, na-
de los indígenas sin tierra de la sierra perua- papel de legitimación jugado por las llamadas cionales e internacionales.
na, quienes, en busca de "oportunidades de "comunidades de conocimiento" −biólogos, En cualquier caso, hoy la movilización
progreso", se emplean en las empresas ecólogos, antropólogos, sociólogos, aboga- indígena continental tiende a aunar, sin
extractivistas de la selva y terminan enfren- dos, misioneros, trabajadores sociales, etc.−, disolver, las diferentes experiencias históri-
tándose con los indígenas que las habitan. y otros activistas globales, a los que se agre- cas de ser un sujeto indio colonizado −las
Vemos entonces que el proceso organiza- garon, desde los noventa, agentes de de- de "indios nacionalizados" y las de "indios
tivo de los indígenas de las tierras bajas no sarrollo de organismos multilaterales, como de frontera"− particularidades que no estu-

13. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 13
vieron ni están exentas de generar conflic- ÁMBITOS DE DISPUTA Y DEMANDAS ción con las categorizaciones de los gobier-
tos entre los propios indígenas. DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS nos que, aún hoy, recurren a supuestos ras-
En las estrategias de reivindicación del gos "objetivos" para definir y medir el grado
movimiento indígena podemos señalar un ESTATUS JURÍDICO: de indianidad, sin consultar a los propios inte-
fuerte énfasis en planteos legales. La juridi- ¿QUIÉNES Y CUÁNTOS resados. Por ejemplo, no faltaron censos indí-
zación de la cuestión indígena es conse- SON (LEGALMENTE) LOS INDIOS? genas que, sobre la base de criterios que
cuencia directa de las reformas constitucio- identificaban lo indígena únicamente con
nales ocurridas en las últimas décadas en Si indígena debiera ser hoy un ciudadano que una población rural o con la presencia de una
los países latinoamericanos, que reconocie- goza de los derechos individuales comunes a lengua vernácula, dejaron sin contar todos
ron por primera vez a los indígenas como todos y, a la vez, de derechos especiales deri- aquellos indígenas que vivían en ciudades o
ciudadanos portadores de ciertos "dere- vados de pertenecer a un colectivo particular, habían dejado de hablar su idioma. En la
chos especiales" derivados de su situación ¿quién establece y cómo los criterios para Argentina, el último censo de 2001 señala
de "preexistencia". Estos derechos colecti- determinar a esa persona jurídica? En este alrededor de 280.000 hogares con al menos
vos aluden, en general, al respeto y protec- campo, la principal demanda del movimiento un miembro indígena. Se impone la pregun-
ción a la autonomía cultural, de lo cual se indígena es el derecho a la autodefinición, ta: ¿Aumentó tanto la población indígena o
derivan los derechos a la tierra y al territo- individual y grupal. Esto supone una negocia- cambiaron los criterios de medición? Vemos,
rio, al autogobierno y a la participación
política, al desarrollo económico-social, a la
identidad, a la educación bilingüe, etc. Al
ARGENTINA
reconocimiento constitucional se le agrega
un conjunto de leyes o estatutos indigenis-
tas en los niveles nacional y provincial. Constitución Nacional de 1994. posesión y propiedad comunitarias
Finalmente, existe un paraguas legal inter- Capítulo IV, Atribuciones del de las tierras que tradicionalmente
nacional que ha contribuido de modo fun- Congreso. ocupan; y regular la entrega de otras
damental a la estrategia jurídica de los pue- aptas y suficientes para el desarrollo
blos indígenas. Nos referimos al Convenio Artículo 75. Corresponde humano; ninguna de ellas será enaje-
169 de la OIT, refrendado por varios países al Congreso: nable, transmisible ni susceptible de
latinoamericanos, entre ellos la Argentina, 17. Reconocer la preexistencia étnica gravámenes o embargos. Asegurar su
en el que se menciona explícitamente a los y cultural de los pueblos indígenas participación en la gestión referida a
indígenas como "pueblos", suponiendo en argentinos. sus recursos naturales y los demás
ello sus derechos a la "autodeterminación". Garantizar el respeto a su identidad y intereses que los afecten. Las provin-
Este cuadro de reconocimiento jurídico pro- el derecho a una educación bilingüe cias pueden ejercer concurrentemen-
vee justificativos importantes para la lucha e intercultural; reconocer la persone- te estas atribuciones.
indígena que busca hacer efectivos los dere- ría jurídica de sus comunidades, y la
chos que los Estados dicen proteger y que,
no obstante, se violan constantemente
mediante maniobras administrativas y dila- MÉXICO
ciones políticas, muchas veces con la com-
plicidad de los propios organismos de
gobierno encargados de hacerlas respetar. Constitución de 1995. en que aquellos sean parte, se toma-
La rebelión del Ejército Zapatista de Título Primero, Capítulo I. rán en cuenta sus prácticas y costum-
Liberación Nacional (EZLN) constituye una bres jurídicas en los términos que
excepción parcial a la juridización, ya que es Artículo 4. establezca la ley.
producto también de las negativas del La nación mexicana tiene una com-
gobierno mexicano a las demandas legales posición pluricultural sustentada ori- Artículo 27.
que venían realizando las poblaciones ginalmente en sus pueblos indígenas. VII. Se reconoce la personalidad jurí-
mayas desde diez años antes de las hostili- La ley protegerá y promoverá el de- dica de los núcleos de poblaciones eji-
dades. La vía insurreccional también la en- sarrollo de sus lenguas, culturas, usos, dales y comunales y se protege su
sayaron algunos grupos aymaras en Bolivia, costumbres, recursos y formas especí- propiedad sobre la tierra, tanto para
pero tuvo poca incidencia. En otros casos ficas de organización social, y garan- el asentamiento humano como para
como en Perú y Colombia, muchos indíge- tizará a sus integrantes el efectivo actividades productivas. La ley prote-
nas quedaron atrapados en el medio de acceso a la jurisdicción del Estado. En gerá la integridad de las tierras de los
luchas entre el ejército y las organizaciones los juicios y procedimientos agrarios grupos indígenas.
guerrilleras.

14. 14 EXPLORA CIENCIAS SOCIALES
Alejandro Parellada / IWGIA
común del discurso racista del desarrollo, el
antropólogo Pacheco de Oliveira ha desta-
cado que la mayoría de las tierras sin pro-
ducción están bajo control latifundista. Esta
circunstancia provoca una presión campesi-
na que se intenta desviar hacia áreas "vací-
as" pero que, en realidad, están habitadas
por indígenas. Por otra parte, la supuesta
improductividad de la economía aborigen
tiene que ver con que ésta no se orienta a la
obtención de una ganancia, sino que se
inserta en ciclos de reciprocidad que distri-
buyen la riqueza socialmente producida. Por
eso, el derecho a la tierra, junto con el de
autonomía, involucra la posibilidad de dise-
ñar estrategias productivas sustentables
basadas en las propias tradiciones culturales
(etnodesarollo). La lucha por territorios indí-
No bastan las leyes. En Panamá, los kuna hacen cumplir la demarcación de sus territorios. genas va más allá del reclamo de tierra que,
en buena medida, también es extensible a
pues, que la determinación de "quién es bólico de la identidad y la reproducción del campesinados de memoria no indígena
quién" es, ante todo, un hecho político de la grupo y su cultura. Por esta razón, en la (como los "sin tierra"). Se busca el control
reemergencia en la que están involucrados gran mayoría de los casos, las organizacio- de un espacio −un territorio ancestral− que
tanto indígenas como no indígenas, ya que nes indígenas reclaman que las tierras sean abarca el reclamo de autonomía política. La
de la identificación de los sujetos y de su devueltas a título comunitario. mayoría de las organizaciones indígenas
peso demográfico dependen la asignación En Brasil, hay fuertes intereses que se opo- reclaman territorios autonómos dentro del
de recursos, el diseño de políticas públicas y nen al avance del gobierno en los progra- Estado, lo que implica el desafío de crear
las estrategias de legitimación de los pro- mas de identificación y demarcación de tie- modos de ejercer la soberanía estatal más
pios indígenas. La lucha por el reconoci- rras indígenas. Hacendados, empresas de inclusivos y menos homogeneizantes. Este
miento legal del principio de autoidentifica- energía, compañías mineras, buscadores de sería el objetivo político de máxima del EZLN,
ción −considerado un derecho humano− oro y militares sostienen que, dado el déficit pero lleva un largo tiempo disipar la paranoia
sólo se entiende en el contexto de fortaleci- de tierras en Brasil, hay "mucha tierra para de los gobiernos que, con un ojo en las rela-
miento de la conciencia indígena que deja pocos indios", quienes, además, son consi- ciones internacionales, no pueden entender
atrás el estigma que antes obligaba a derados "improductivos". Contra este lugar el reclamo territorial más que como la altera-
esconder la indianidad.
Celso Junior / AE
TIERRA Y TERRITORIO:
¿LOS INDIOS DEMANDAN
MUCHAS TIERRAS?, ¿ATENTAN
CONTRA LA SOBERANÍA TERRITORIAL?
El derecho a la tierra y el territorio justifica la
más fundamental de las demandas indíge-
nas y hace a las reivindicaciones de equidad
material. Las organizaciones indígenas siem-
pre han visto en el reclamo de tierras (titula-
ción, demarcación, devolución, expropia-
ción, etc.) un foco de cohesión política: "la
lucha por la recuperación de nuestras tierras
es la que más nos une", declara el Consejo
Regional Indígena del Cauca, Colombia.
Para los indios, la tierra (suelo y recursos
naturales) no es sólo un medio u objeto de
producción, también es el entramado sim- Enfrentamiento por tierras en Brasil.

15. HISTORIAS Y REEMERGENCIAS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS 15
IWGIA
ción de equilibrios geopolíticos. Actualmen-
te, los procesos más avanzados para crear
régimenes de autonomía territorial étnica
tienen lugar en Nicaragua (el caso Awas
Tingi en la costa Mosquito) y en las zonas de
resguardos indígenas en Colombia.
IDENTIDAD CULTURAL:
¿EL INDIO "TIENE" CULTURA?
El derecho a identidad cultural supone una
lucha por afirmarse y afirmar, contra los
poderes vigentes, el valor positivo de las cos-
tumbres tradicionales y, en especial, las len-
guas vernáculas, la espiritualidad y las visio-
nes históricas indígenas. En el siglo XIX,
cuando se le dio un sesgo antropológico al
sentido de cultura, se pensaba que los indios
"tenían" algo de cultura, pero no mucho. En
el siglo XX, la antropología pensó que los Indios y mexicanos, pero de otro modo. Formación del EZLN ante la bandera mexicana.
indígenas constituían "culturas" diferentes,
pero luego, por los procesos de colonización, res de (contra)memoria histórica, las repa- AUTOGOBIERNO Y PARTICIPACIÓN:
"perdieron" esa diferencia cultural (se asimi- triaciones de restos humanos exhibidos en ¿LOS INDIOS ESTÁN "POLITIZADOS"?
laron y aculturaron como "campesinos", museos, la producción de artesanías, etc.,
"villeros", etc.). Hoy la antropología y las muestran un activo ámbito de recreación Las reivindicaciones antedichas solamente
ciencias sociales piensan que la cultura es un cultural de la identidad indígena, en el que cobran sentido dentro del reclamo de mayor
proceso de creación y recreación de formas estas −siempre en discusión con las ideas y y mejor participación política. Hoy no sola-
de vida. Los pueblos indígenas se muestran los valores de los no indígenas− se revelan en mente se lucha por derechos políticos o por
como hacedores de cultura y, más precisa- su valor emocional, ético y político. En estos cuotas de representación en los partidos
mente, de de su identidad a partir de lo que procesos se evidencian herramientas como políticos y la administración públicas, sino
consideran su cultura. Las discusiones en tor- el video, la televisión, la radio e Internet que también se pugna por el derecho al
no a los programas de interculturalidad y como potenciadores de la autorrepresenta- autogobierno. El objetivo primordial es ase-
bilingüismo en la educación, los proyectos ción y divulgación de la identidad cultural y gurar una participación ciudadana efectiva
de escrituración de lenguas orales, los talle- la perspectiva política indígena. −no subsidiaria ni formal− que controle el
proceso de decisión y la elección de represen-
Axel Lazzari
tantes sobre asuntos de vital importancia
para el pueblo: la economía, la salud, la
vivienda, la cultura y la administración de jus-
ticia. Sólo a partir de estas posibilidades reales
de etnodesarrollo podrán combatirse la mise-
ria que campea entre los pueblos originarios.
Los indígenas no están "politizados" en el
sentido peyorativo del término. Sólo quie-
ren hacer cumplir sus derechos y crear
otros, pretensión que por cierto exacerba
prevenciones respecto a que "se pasaron
de la raya" o están comenzando a "faltar el
respeto". Lo cierto es que los pueblos indí-
genas están adquiriendo voz y capacidad
de acción política para mostrar en un nuevo
escenario lo que desde la conquista, ¿infini-
ta?, se impuso como una necesidad: articu-
lar una utopía de regeneración en las duras
Repatriación de los ancestros. Los ranqueles muestran sus respetos al cacique Mariano Rosas. condiciones del despojo.