El documento discute los efectos del consumo de drogas en los jóvenes. Explica que las drogas liberan dopamina en el cerebro, causando placer inicialmente pero luego cambios de estado de ánimo y conducta. El uso continuo genera dependencia física y alteraciones neurológicas. El consumo durante el embarazo o en la juventud cuando el cerebro aún se desarrolla puede tener consecuencias particularesmente dañinas.

2. Qué buscan los jóvenes al consumir alguna droga? La
respuesta es simple: placer. Ya sea con sustancias legales como el
alcohol y el tabaco o con ilegales como los inhalables, la cocaína, la
heroína o la marihuana, los usuarios buscan las sensaciones de
bienestar inducidas por el consumo.
Todas las drogas que producen adicción tienen la característica en
común de liberar dopamina, un neurotransmisor que, al estimular el
sistema nervioso central, provoca alegría, desinhibición y, en algunos
casos, falta de cansancio y una mayor facilidad para concentrarse,
explicó el psiquiatra Serapio Palma Patricio, médico especialista en
adicciones.
Sin embargo, advirtió: “el uso continuado de drogas produce cambios
en el estado de ánimo; las personas sufren tristeza, desmotivación y
falta de energía; pierden el interés en actividades que antes les
agradaban, dejan de asearse y duermen mucho tiempo. Hay cambios
en su conducta, se vuelven irritables y poco tolerantes a la
frustración”.

3. Estas modificaciones en el
comportamiento, dice,
tienen como trasfondo una
alteración en el equilibro
de los neurotransmisores,
moléculas que transportan
la información entre las
neuronas y provocan la
estimulación o la inhibición
de diversas áreas del
cerebro que regulan
nuestro comportamiento.

4. Las consecuencias del consumo:
En general, la presencia continua de dopamina en el organismo
provoca que las personas se vuelvan dependientes de ella.
“Después de determinado tiempo, las sustancias, sobre todo el
alcohol y el tabaco, producen algo que se conoce como
síndrome de abstinencia. El cuerpo tiene una serie de
manifestaciones físicas que van desde temblor, taquicardia y
sudoración de las manos, hasta una fuerte necesidad de
consumir”.
Al usar la droga de nueva cuenta, afirmó el especialista,
disminuyen los síntomas, con lo que el ciclo vuelve a comenzar.
A largo plazo, la primera enfermedad que se manifiesta es la
depresión. También puede haber micro infartos a nivel
cerebral, por lo que es frecuente la pérdida de memoria.
Las afectaciones sobre el sistema dopaminérgico, que es a
donde llega el común de las sustancias, también pueden inducir
alucinaciones, delirios y paranoia. Es probable además que se
presenten movimientos involuntarios, temblor o rigidez, señaló
el doctor Palma.

5. Padres alerta:
Es importante, recomienda, que los padres de familia y los
profesores estén al tanto de los cambios anímicos o de
conducta en los niños y los adolescentes, pues el consumo en
estas etapas de la vida puede ser particularmente peligroso.
La maduración cerebral termina entre los 22 y los 24 años, por lo
que el uso de drogas antes de esta edad puede inhibir el
proceso de fortalecimiento de los circuitos neuronales, lo que
genera algunos de los problemas que hemos mencionado.
En el mismo sentido, la experiencia muestra que los hijos de
mujeres que consumen durante el embarazo son irritables,
hiperactivos y pueden tener problemas para dormir. Una de las
enfermedades asociadas al consumo de drogas durante la
gestación es el Trastorno por Déficit de Atención e
Hiperactividad.
En general, concluyó el experto, las drogas tienen la
potencialidad de alterar la salud física y mental de las personas.
Para evitar que lleguen a convertirse en un factor que altere la
calidad de vida, lo mejor es prevenir y buscar la asesoría de
instituciones especializadas.

7. El peligro de las drogas
Los jóvenes y las drogas
Cada vez que un joven recurre a las drogas para
disfrutar de la vida o enfrentarse a sus exigencias, está
limitando la oportunidad de desarrollar sus propios
recursos. El consumo de drogas induce, por otra parte,
a comportamientos "descontrolados" en los que no se
miden los riesgos, ni las consecuencias de lo que se
está haciendo.
El principal problema de las drogas es su capacidad de
crear dependencia. Todas las drogas presentan esta
característica. Aunque se afirma que algunas drogas
no generan dependencia física (cannabis, alucinógenos,
éxtasis,...), éste es un asunto controvertido. En lo que
sí hay unanimidad es en la capacidad de las drogas para
provocar dependencia psicológica o emocional.

8. Además, muchas de las drogas que se encuentran en el mercado
ilegal están con frecuencia sometidas a procesos de
adulteración. En estos casos, el consumidor no sabe qué es lo
que está tomando y, por lo tanto, se encuentra con unos riesgos
añadidos imprevisibles.
Todos los expertos están de acuerdo en que existen diversos
factores de riesgo que pueden conducir al adolescente a
consumir drogas:
- falta de autonomía en la toma de decisiones
- escasa capacidad crítica ante las presiones de los amigos
- incapacidad para la resolución de conflictos o problemas
- falta de autocontrol
- un sistema de valores poco definido, marcado por una ausencia
de responsabilidad en los comportamiento
- baja autoestima

9. El ambiente en que se mueve la persona también es decisivo a
la hora de consumir drogas. Existen ambientes en los que
estas sustancias gozan de prestigio social, está bien visto
tomarlas, se asocian al ocio y a la diversión, están de moda y,
todo ello, facilita su consumo.
La información que circula en estos ambientes suele estar
sesgada de forma que se minimizan los riesgos y se exageran
sus ventajas. Sabemos que determinadas ambientales
conflictivos o marginales repercuten directamente en el inicio
del consumo de drogas.
Los padres tiene un papel clave en la prevención de las
drogadicciones. Es en la familia donde se van creando y
desarrollando los valores, las actitudes, los hábitos de
conducta y los comportamientos que pueden apartar o
acercar a los adolescentes a las drogas.