Las islas Galápagos son un archipiélago volcánico ubicado en el océano Pacífico a 972 km de Ecuador. Está conformado por trece islas grandes y más de cien islotes. Fueron formadas hace 5 millones de años por actividad tectónica y son uno de los grupos volcánicos más activos del mundo. En 1978, las islas Galápagos fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su biodiversidad única, que incluye especies como tortugas gigantes, pingüinos

1. Islas Galápagos
Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Colón o
archipiélago de Galápagos)constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de
la costa de Ecuador. Fueron descubiertas en 1535 por la tripulación del barco de Tomás de
Berlanga. Está conformado por trece islas grandes con una superficie mayor a 10 km, nueve islas
medianas con una superficie de 1 km a 10 km y otros 107 islotes de tamaño pequeño, además de
promontorios rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidos alrededor de la línea ecuatorial,
que conjuntamente con el Archipiélago Malayo, son los únicos archipiélagos del planeta que
tienen territorio tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur.
Las islas Galápagos son la segunda reserva marina más grande del planeta fueron
declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco. El archipiélago tiene como
mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año. También se ha
desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el
hábitat del Solitario George, el último espécimen de la especie tortuga gigante de Pinta,
extinta el 24 de junio del 2012. <refuerzo>El Universo Solitario George, el símbolo que no
muere en Galápagos</ref.> Las islas también son hábitat de especies como tortuga
marinas, delfines, tiburones, tiburones martillo, ballenas, arrecifes de coral, fragatas,
iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos. Al igual que la masa
continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor
parte por el norte de la isla Isabela. Galápagos es el segundo archipiélago con mayor
actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái. Entra en la categoría de
los puntos calientes; los volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena y
volcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los
más activos del mundo
Las islas se formaron hace 5 millones de años como resultado de actividad tectónica en el
fondo marino. Esta isla es muy joven.
El archipiélago es uno de los grupos volcánicos más activos del mundo. Muchas de las islas
son solamente las puntas de algunos volcanes y muestran un avanzado estado de erosión.
Islas como Baltra y North Seymour emergieron del océano por una gran actividad
tectónica.
En octubre de 1831 José de Villamil envió una comisión exploradora al archipiélago de las
Galápagos con el fin de averiguar sobre la existencia de orchilla, planta utilizada en tinturar
los tejidos y que se exportaba a México. El 14 de noviembre se constituyó la "Sociedad
Colonizadora del Archipiélago de las Galápagos" y denunció como terrenos baldíos a la isla
Charles, después denominada Florean.
El 20 de enero de 1832 salió una expedición a las Galápagos al mando del coronel Ignacio
Hernández y Ecuador las anexó el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del General Juan
José Flores, bautizándolas como archipiélago de Colón.