Las islas Galápagos son un archipiélago ecuatoriano en el océano Pacífico conformado por 13 islas grandes, 6 medianas y más de 200 islotes. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1900 por su gran biodiversidad, que incluye especies únicas como tortugas gigantes y pingüinos. Las islas son también conocidas por los estudios de Charles Darwin que lo llevaron a formular su teoría de la evolución. La economía de las islas depende principalmente del turismo ecológico para preservar

1. Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Galápagos)
constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Está
conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km², 6 islas medianas con una
superficie de 1 km² a 10 km² y otros 215 islotes de tamaño pequeño, además de promontorios rocosos
de pocos metros cuadrados, distribuidas alrededor de la línea del ecuador terrestre.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1900 y en el 2000 por la UNESCO. El
archipiélago tiene como mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año.1
También
se ha desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el hábitat
de El Solitario George, el último espécimen de la especie Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de
junio del 2012.2
Las islas también son hábitat de especies como tortugas
marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones,marinos y pingüinos.3
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial, en
su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galápagos es el segundo archipiélago con mayor
actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái.4
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calientes; los volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena y volcán La Cumbre en la
Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.5
Galápagos es conocida por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles
Darwin6
que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural. Son llamadas,
turísticamente, Las Islas Encantadas, denominación que se ganó el archipiélago en el siglo XVI por su
grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por generaciones.7

2. Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar hace más de 5 millones de años,8
como
resultado de la actividad tectónica. Las islas más recientes, llamadas Isabela y Fernandina, están
todavía en proceso de formación, habiéndose registrado la erupción volcánica más reciente en 2009.
Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador, conformada por tres Cantones
que a su vez son islas, las cuales son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela. El 12 de febrero de 1832,
bajo la presidencia de Juan José Flores, las islas Galápagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18
de febrero de 1973 constituyen una provincia de este país.