Leiden es una ciudad universitaria creada en la época de los romanos. La población creció debido a su emplazamiento en un ramal del Rin y actualmente además es un importante centro de comercio. A sus alrededores en una extensión de 30 km que llega hasta Haarlem, es la principal área de cultivo de bulbos de Holanda. En marzo empiezan a florecer los azafranes y luego los tulipanes y por último las azucenas a finales de mayo. También entre Leiden y Lisse se encuentra el Keukenhof que es un parque arbolado con uno de los jardines más espectaculares del mundo, y que está abierto desde marzo hasta mayo.