Este documento describe varias causas por las cuales las lenguas pueden llegar a extinguirse. Las causas físicas incluyen catástrofes naturales, genocidios y epidemias que pueden dar lugar a la desaparición total de los hablantes de una lengua. Las causas políticas comprenden la opresión de lenguas minoritarias por parte de estados centralizados. Las causas económico-sociales implican la presión de economías dominantes y la creación de clases sociales superiores que adoptan otras lenguas.

1. Las lenguas
muertas

2. Causas Físicas
• Entre las causas físicas están las
catástrofes naturales, genocidios,
epidemias y migraciones entre otras. La
más destacada es el etnocidio que hace
referencia a la muerte o destrucción de
todo una cultura particular.

3. • Desaparición de todos sus habitantes:
Los hablantes desaparecen en su totalidad, sin que se haya
asegurado ninguna transmisión de la lengua, ni siquiera a los
extranjeros.
Puede ocurrir por un etnocidio, la muerte de una cultura y una
lengua sin que haya una masacre de sus portadores.
Puede tratarse de epidemias, que no dejan ningún superviviente,
o de guerras de destrucción con el mismo efecto
• Desaparición de los habitantes sin transmisión:
Pura y simple desaparición física
La ocultación como estrategia para supervivencia:
En situaciones de opresión, para escapar q grandes peligros una
comunidad abandona bruscamente su lengua

4. Causas Políticas

5. • El estado de Canadá y Estados Unidos pone en
cursos instrumentos de aniquilación, entre ellos
están las escuelas. En el resto de America, en
la colonización unos misioneros diabolizaron las
lenguas indígenas diciendo que dios no amaba
esa lengua.
• El estado y el lingüicida:
Los poderes políticos no se acogen a medidas que
limitan el uso de las lenguas minoritarias. A menudo
no hacen nada para impedir una muerte que todo
anuncia como segura. Pero a veces van mas lejos.
Ocurre también que persiguen las lenguas sin
exterminar por ello a sus hablantes.

6. • Los estados y el plurilingüismo:
El establecimiento de poderes políticos centralizados y
preocupados por extender su dominio sobre todas las
regiones que se supone dependen de su autoridad no
siempre es compatible con el mantenimiento de
pequeñas etnias diseminadas sobre vastos territorios.
El desarrollo de los Estados conscientes de su peso
político se ha visto a menudo acompañado por
empresas particularmente nefastas para estas etnias:
destrucción de hábitat, deforestación, desplazamiento
de poblaciones y asimilación forzada. La dominación
de una nación apenas es favorable para la abundancia
de lenguas y para las tentaciones de dispersión que
implica

7. Causas económico -
sociales

8. • Las causas económico-sociales incluyen, la
presión de una economía más poderosa,
la decadencia de la vida rural, el
abandono de las actividades tradicionales
o la creación de una clase social superior.
Ejemplo de este último caso: el proceso
que ha llevado al abandono del galés en
el país de Gales. En la época de los Tudor,
en la segunda mitad del siglo XVIII, la
élite políticamente dominante empezó a
emplear el inglés y el efecto fue
propagándose, a paso firme, en las clases
inferiores.

9. • Creación de una clase social superior:
Un grupo de individuos dentro de una comunidad se
inspira en modelos extranjeros. Si ese grupo se
impone puede llegar un momento en que la lengua,
exterior al grupo, que este ha adoptado por lo que
representa de fuerza económica, ejerza una presión
sobre la lengua materna.
• Lengua dominante y lengua dominada:
La renuncia a la lengua autóctona y la adopción de la
lengua que es considerada la mas eficaz en el
mercado de los valores lingüísticos, parece que son los
medios de la promoción económica y de la ascensión
social.
• La selección natural:
La población mas potente tiende a amenazar a la mas
débil.

10. El renacimiento

11. • Las lenguas, aparte de nacer y morir, también pueden renacer,
el caso más conocido y espectacular es el del Hebreo, aunque
no hay muchos más. El Hebreo empezó a Hablarse de nuevo
en 1920-25, y llevaba ya unos 2500 años, fue gracias a un
chico llamado Ben Yehuda, un joven judío ruso. Como dice
Claude Hagège “cuando la humanidad desea resucitar una
lengua es capaz de hacerlo.
• ¿Cómo puede Renacer una lengua? Pues en la ayuda que
podrían brindar los lingüistas, educadores y el gobierno. Pero
lamentablemente en una reciente entrevista Hagège a dicho
que casi todas las lenguas desaparecidas o en peligro de
hacerlo pertenecen a sociedades tribales de tradición oral.
Entre estas lenguas existen muchas de tradición tónica, es
decir, idiomas en los que una palabra cambia de significado
según su altura musical o si melodía. Entrevistar ya mismo a
los últimos hablantes de estas lenguas es la tarea de los
lingüistas, para confeccionar antes de que sea tarde una
gramática y un diccionario.

12. La perdida de prestigio

13. • La perdida de prestigio:
La perdida de prestigio no parece tener un papel
causal directo. Algunas lenguas sin renombre
especifico se mantienen fácilmente. El
prestigio, cuando esta repartido entre las
poblaciones confrontadas, es como una especie
de moneda de cambio de los valores
lingüísticos. Cuando por el contrario no esta
desigualmente repartido y se establece una
rivalidad entre los grupos, que cada uno
reivindica, el prestigio es capaz de reducir los
efectos devastadores que una presión masiva
ejerce en la vida de las lenguas.

14. Una consecuencia brutal de la perdida de
prestigio: el abandono voluntario
• El plurismo y la falta de normalización
• La ausencia de escritura:
La ausencia de escritura no es en si misma una
causa directa de extinción de una lengua. La
literatura escrita, que facilita la conservación en
soporte material y no apela, como la oral,
únicamente a la memoria, la educación escolar,
la difusión de impresos y la normalización.