El documento resume los cuatro viajes realizados por Cristóbal Colón a América entre 1492 y 1502. En el primer viaje llegó a las Bahamas en 1492 y reclamó el territorio para la corona española. En los viajes posteriores exploró más zonas del Caribe y América del Sur, estableciendo colonias. Sin embargo, en su tercer viaje fue arrestado por mala administración y perdió su cargo, aunque pudo realizar un último viaje en 1502 buscando un paso al Océano Pacífico.

1. Los cuatro viajes de Colón
Cristóbal Colón, enrepresentación de los Reyes Católicos de Castilla yAragón, realizócuatro
famosos viajesdesde Europa a América en1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos
llegóa América el 12 de octubre de 1492, a una islade lasBahamasllamada Guanahani, cuya
exacta localización aún se discute.
Primer viaje.
Ultimados los preparativos la expedición partió del Puertode Palos, el 3 de agosto de 1492.
La escuadra colombina estaba formada por lascarabelasPinta, Niña yla naoSanta María. La
Pinta fue costeadas por el concejo de Palos, encumplimiento de la citada real provisión y La
Niña fue aportada por los Hermanos Niño. La tripulación estaba formada por unos 90
hombres aproximadamente. La expediciónse dirigióhacialasislas Canarias, donde Colón
visitóa Beatriz de Bobadilla y Ulloa, gobernadora de La Gomera, y además en la Gran
Canaria hizo reparaciones en la Pinta en el timónyen las velas. Finalizadas las reparaciones,
desde la isla de La Gomera continuó su travesía por el Atlántico e l 6 de septiembre.14
La llegada a América
El viaje de Cristóbal Colón no resultó fácil para nadie, de hecho hubo conatos de
amotinamiento, pero gracias a la presencia ylas dotes de mandode MartínAlonsoPinzón se
consiguieron resolver estas situaciones. Cuandoya se habíanagotado todos los cálculos y
previsionesrealizadas por Colón, se oyódesde La Pinta el famosogrito de Rodrigo de Triana
«¡Tierra a la vista!», dos horas después de la medianoche del 12 de octubre.
Segundo viaje
El segundo viaje de Cristóbal Colón zarpó de Cádiz el 24 de septiembre de 1493. La
expedicióntenía como finalidad asentar la presencia española en los territorios descubiertos
y encontrar el caminohacia IndiayCatay. La primera islaa que arribófue La Deseada, el 3 de
noviembre; después descubrió PuertoRico yllegóa La Española, donde encontró destruido
el Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique caribe Caonabo. En la misma isla fundó
la Villa Isabela, el 6 de enero de 1494.
Continuó suviaje de exploración yrecorrió lascostas de Juana (Cuba)ySantiago(Jamaica). A
fines de 1494 o principios de 1495 se dirigió hacia el sur.
Los escritos de este viaje registraronalgunas situacionesde violenciasexual contra mujeres
indígenas, como la que relató uno de los hombres de su tripulación.17
Tras este viaje se dedicóa consolidar el dominio sobre La Española. En 1496 regresó a
España, llegando a Cádiz el 11 de junio.
Tercer viaje
Ruinas de Nueva Cádiz, en la costa nororiental de la isla de Cubagua.
El tercer viaje de Cristóbal Colóncomenzóel 30 de mayo de 1498. Colónpartió de Sanlúcar
de Barrameda yllegóa la isla Trinidad a finales delmes de julio. Del 4 al 12 de agosto visitó
el golfode Paria, en la desembocadura del río Orinoco, en América del Sur . Denominó a
toda esta regiónTierra de Gracias, por la amabilidadde los indígenas. Supuso que había
llegado a uncontinente por la grancantidadde agua dulce. Así, por primera vez, se llegaba a
Tierra Firme.
Posteriormente recorrióyexplorólas tres islas del actual estadode Nueva Esparta, la isla
principal la llamóAsunción, las otrassonlasactualesCubagua yCoche. Más tarde Cristóbal
de la Guerra, le cambióel nombre a La Asunciónpor el de isla Margarita por la grancantidad
de perlas que había.
Finalmente arribóa La Española. En esta islalos españolesse habían sublevado por la falta
de riquezas que supuestamente encontrarían. En una de lasnegociaciones, Colón propuso a
un grupo de españoles el regreso a Cubagua para el tráfico de perlas. Se fundó un
asentamientoperlíferoymás tarde, en1528, de él nació la primera ciudad fundada por
españoles en continente americano, Nueva Cádiz.
A la llegada del administrador real, Franciscode Bobadilla, Colón fue arrestado. Retornó a
España, el 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdió su prestigio y sus
poderes.
Cuarto viaje
Estrechode Malaca. Este estrechoera el que buscaba Colón en su cuarto viaje, creía que
había llegado a Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias.
Pese a los problemaspor la pérdida de sus poderes, CristóbalColóninició el cuarto y último
viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Española. El
objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera
llegar a lasIndias, al oeste de las islasAntillas, ya que se veía que éstasno loeranaunque no
podían quedar muylejos de las tierras por él descubiertas. Saliódel puertode Cádiz con dos
carabelasydos navíos:La Capitana, La Gallega, La Vizcaína yel Santiagode Palos, el día 11
de mayo. Pasando por Canarias, llegó a las Indias en 30 días.
Por los problemas surgidos enLa Española, Nicolás de Ovando, nuevo gobernador de la
colonia, no permitióque Colóndesembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Colón capeó como pudo el
temporal ypasóa Jamaica, aunque la tormenta no le dejóhasta el 12 de septiembre, 88 días
de tormenta.
Siguiendoal oeste, descubriendola isla de Guanaja, enla costa de Honduras, en América
Central, encontró una embarcación conmercaderesmayas que le ofrecieron cacao. En la
Punta Cajina (hoyPunta Trujillo) los tripulantesdescendieronde sus naves para asistir a la
primera misa católica celebrada en la tierra firme de América. Continuó al este y lo
sorprendióun huracán, durante varias semanaslas4 naves fueronsacudidas por la tormenta
y el 12 de septiembre doblaronun cabo. Allí se calmóla tormenta y Colón lo bautizó como
Cabo Graciasa Dios, en la costa de Honduras, por decir «Gracias a Dios que al finsalimos de
esas honduras» y de allí navegó hacia el sur.
Varias expedicionessiguierona los cuatroviajes colombinos. Fueronlos Viajes Menores, los
cuales permitieron reconocer la existenciadel continente Americanoyexplorar toda la costa
de Venezuela