Los osos polares viven principalmente en el Ártico, donde cazan focas en el hielo marino. Están en peligro debido al cambio climático, que está derritiendo su hábitat. Se estima que actualmente hay entre 20,000 y 25,000 osos polares en el mundo.

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Osos polares
Los osos polares viven sólo donde hace mucho frío, alrededor de la
región Ártica. La única excepción son aquellos que viven en cautiverio
en zoológicos de todo el mundo. Ellos han sido capaces de adaptarse
muy bien a un clima más cálido en esos lugares. Es por eso que muchos
expertos creen que fueron aislados al Ártico hace millones de años
debido a los cambios ambientales, en vez de estar ahí por necesidad.

2. Los osos polares son solitarios, con cuerpos con caracteristicas para manejar el
clima extremadamente frío. Son animales fascinantes para mirar también.
Evolucionaron a partir de los osos pardos hace más de 38 millones de años, y ahora
se conocen 19 especies de ellos en el mundo. La principal fuente de alimento para
los osos polares son varias especies de focas. Estos osos pasan la mayor parte de su
vida en el agua.
Aunque los osos polares pueden caminar, lo hacen con torpeza. Son animales
pesados por lo que se necesita una gran cantidad de energía para que puedan
caminar. Además, no son lo suficientemente rápidos para ser capaces de matar a su
presa de esta manera. El hecho de que pueden caminar cuando sea necesario, así
como hacerlo bien en el agua, hace que los osos polares sean unos de los animales
más versátiles en el mundo. Las osas polares que están embarazadas son los únicos
que hibernan. Sus crías nacen mientras que están hibernando, y con el instinto son
capaces de llegar por su cuenta a la fuente de la leche de la madre.

3. Ellos permanecerán en la guarida con su madre durante varios meses antes de
que emerjan al mundo exterior. Existen muchas amenazas para los osos
polares jóvenes, y más de la mitad de ellos morirá en el primer año de vida.
Hay muchas ideas falsas sobre los osos polares. Muchas de ellas se relacionan
con la imagen de que estos son animales muy agresivos y que les gusta comer
carne humana. Ellos son muy protectores de sí mismos y atacan si se les
provoca o se sienten que están en peligro. Todavía hay mucho que no
sabemos acerca del oso polar, así que más investigación es necesaria.
Son animales muy inteligentes y hacen lo que deben para poder sobrevivir.
Tienen la habilidad de desacelerar su ritmo cardíaco en lugar de hibernación
como otros tipos de osos. También tienen la capacidad de vivir de sus reservas
de grasa como lo hacen las focas y las ballenas.

4.  Un oso polar hembra sólo se reproduce una vez cada tres años, esto es una
preocupación y una razón para un número bajo de crías. Por lo general ella dará
a luz a un conjunto de cachorros y los cuidará durante 2 años y medio. Cuando
un oso polar hembra está estresado debido a los cambios en sus condiciones de
vida o la falta de alimentos, no se involucrará en la reproducción en absoluto.
Esto es una razón más por la que los esfuerzos de conservación para ayudarles
en su ambiente natural, necesitan estar en un lugar apropiado.
 Se cree que los osos polares pasan por un período de muda en el que se perderá
parte de su piel. Sin embargo, no es una pérdida completa de la vieja, en un
esfuerzo para la piel para ser sustituida totalmente. Esto tiene lugar cuando el
clima se pone más caliente para que puedan mantener su temperatura corporal
regulada. Por eso, algunos osos polares mudan más que otros.
 El cuerpo de un oso polar es bastante único. Por ejemplo se sabe que tienen
niveles tóxicos de la vitamina A en el hígado. Si bien esto no parece afectarlos
negativamente, tomó un largo tiempo en la historia de aquellos que consumen
el oso polar como alimento, darse cuenta de los peligros que traía para ellos.

5. Dónde viven los osos polares?
En el norte circumpolar en las zonas donde pueden cazar focas en las aberturas en el hielo
marino, llamados conductores. Existen cinco naciones con osos polares, EE.UU. (Alaska),
Canadá, Rusia, Groenlandia y Noruega. Los osos polares no viven en la Antártida. Los
pingüinos sí.
¿Están los osos polares en peligro de extinción?
Los expertos en osos polares creen que lo están. Ellos predicen que a medida que el Ártico
continúa calentándose, debido al cambio climático, dos tercios de los osos polares del
mundo podrían desaparecer a mediados de siglo, aunque la esperanza se mantiene, si se
toman medidas para reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto
invernadero.

6. ¿Cuántos osos polares quedan?
Los científicos sólo pueden proporcionar estimaciones. En 2008, los científicos estimaron
que podría haber entre 20.000 y 25.000 de ellos.
¿Cuál es la clasificación científica del oso polar?
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Ursidae
Género: Ursus
Especie: Ursus maritimus (oso de mar)
El pariente más cercano de un oso polar es el oso pardo, Ursus arctos.
¿De qué tamaño son los osos polares?
Los machos adultos habitualmente pesan desde 351 a más de 544 kilogramos (775 a 1.200
libras). Las hembras adultas son más pequeñas, normalmente un peso de 150 a 295
kilogramos (330 a 650 libras). El oso polar más grande jamás registrado fue de un macho
de 2.209 kilos