Los ciclos biogeoquímicos describen el transporte y recambio de materiales a través de la atmósfera, hidrosfera, litosfera y biosfera. Constituyen un sistema regulador de la dinámica y distribución de materiales en ambientes terrestres, acuáticos y atmosféricos. Los ciclos biogeoquímicos controlan el recambio y transformación de materiales en la biosfera y se usan para medir aspectos básicos como el tiempo de residencia y los flujos.