Este documento trata sobre la unidad 17 de residuos. Explica que los residuos se pueden clasificar por su origen primario, secundario o terciario. Describe los conceptos de gestión de residuos como la reducción, reutilización, reciclaje, recogida selectiva, tratamiento y eliminación. Finalmente, explica que la incineración reduce el volumen de los residuos pero no los elimina, mientras que el compostaje y la biometanización permiten obtener abono y energía respectivamente a partir de la materia orgánica.

1. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
UNIDAD 17: Residuos
1. CONSUMO
2. CONCEPTO DE RESIDUO
3. CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS
4. GESTIÓN RSU
4.1. Disminución y minimización
4.2. Selección, recogida, tratamiento
diferenciado y valorización
4.3. Eliminación o depósito
5. PLANES DE RESIDUOS Procedencia de la imagen
1. CONSUMO
“Consumo, luego existo”. Esta frase resume a la perfección la relación del ser humano con los
recursos. Es imposible vivir sin consumir. Para vivir es necesario valerse de entradas y también
generar salidas. No obstante, el modelo de consumo es clave a la hora de producir más o
menos residuos.
A lo largo del tiempo, las distintas sociedades humanas, han seguido relaciones con el medio
muy diferentes, que han determinado impactos muy diversos sobre el mismo (Más en la
Unidad 1).
En la actualidad, la creciente generación de basura, se ha convertido en un grave problema
ambiental (y por supuesto, social y económico). El modelo desarrollista instaurado desde la
Revolución Industrial, ha marcado un sistema de producción y consumo caracterizado por la
accesibilidad a materias primas y productos, los cortos ciclos de vida de éstos y la
consiguiente generación de residuos (SOCIEDAD DE USAR y TIRAR). Bajo este modelo
desarrollista, se sostiene que toda perturbación ambiental, es un daño colateral en pro de una
mejor calidad de vida. Pero, a día de hoy…
¿Se puede seguir considerando válida esta premisa?
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2. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
Procedencia de la imagen
2. CONCEPTO DE RESIDUO (POR EL LIBRO. Pág. 365)
La definición de este concepto, puede ser abordada desde distintos puntos de vista:
Si consideramos la perspectiva económica, podemos entender como residuo como
aquello que resulta inservible tras ser empleado dentro de un proceso económico (Ya
no tiene valor monetario).
También se puede definir desde la perspectiva holística, según la cual, un residuo es
un flujo de materia o energía que salen del sistema socioeconómico humano al
sistema ambiental, al considerarse inservible, tras haber participado en alguna
actividad o transformación.
3. CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS (RELACIONADO con: Pág. 365. Pág. 368 y
369)
Los residuos se pueden clasificar de distintas formas, en función del criterio empleado:
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3. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
SECTOR
ACTIVIDAD/ ECONÓMICO
ESTADO FÍSICO
EFECTO
(Tabla 364)
Material
• Sólidos, líquidos Origen
Inertes
y gaseosos primario
Energéticos
• Radiaciones Origen
Activos
secundario
Radiactivos Origen terciario
RESIDUOS DE ORIGEN PRIMARIO
Son aquellos residuos que se generan en las actividades económicas de extracción de recursos
Agropecuarios Forestales
Derivados de actividades agrícolas (alpechines y alperujos) y Derivados de los restos
ganaderas (purines y gallinaza) de poda, mantenimiento
de laderas o de la
obtención de madera
Mineros
Derivados de las
actividades mineras-
Agricultura Agricultura Sustancias
extensiva intensiva tóxicas RTP-.
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4. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
RESIDUOS DE ORIGEN SECUNDARIO
Son aquellos residuos que se generan en la actividad industrial
Industriales Radiactivos**
INERTES ASIMILABLES A TÓXICOS Y DE BAJA Y DE ALTA
RSU PELIGROSOS (RTP) MEDIA ACTIVIDAD
ACTIVIDAD
 Proceden de la  Restos  Proceden de la ≈ 30 años > 1000
construcción, obras orgánicos industria, la años
públicas. (alimentación, mayor parte de
papel, cartón, ellos, de la
**Material o producto
 Carecen de de desecho que está
envases, industria
actividad contaminado con
textiles). química.
fisicoquímica y radionucleidos en
biológica.  Gestión y  Poseen actividad concentraciones o
eliminación física, química y niveles de actividad
 Reciclables:
similar a los biológica. superiores a los
- Chatarra RSU.
 Riesgos para la establecidos y para los
(Siderurgia)
salud y el medio que no está previsto
- Escombros ambiente. ningún uso.
(Firme
 Factores
carreteras)
relacionados:
 Gran impacto Pág. 369.
paisajístico
(volumen).
 Recogida y
depósito en
vertederos
apropiados.
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5. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
RESIDUOS DE ORIGEN TERCIARIO
Son aquellos residuos que se generan en el sector servicios o que están ligados a ellos. Se
generan en los núcleos de población.
SÓLIDOS URBANOS (RSU/ RU) SANITARIOS
Diagrama Pág. 369
Producidos por las
actividades de hospitales,
Aquellos residuos que se generan en las actividades
centros de atención
desarrolladas en los núcleos urbanos.
primaria, laboratorios de
análisis y farmacéuticos.
RESIDUOS COMERCIALES Y DE OTROS RESIDUOS ASIMILABLES A LOS
DOMÉSTICOS SERVICIO SÓLIDOS URBANOS
(procedentes de la
(basura orgánica, (Cartuchos de limpieza viaria, de
papel, cartón, impresora, tóner zonas recreativas, de SANITARIOS NO
vidrio, restos de fotocopiadoras, la construcción) INFECCIOSOS
textiles, metales, ordenadores,
pinturas, electrodomésticos)
SANITARIOS INFECCIOSOS
medicamentos y
algunos RTP-
pilas, disolventes
y aceites-)
QUÍMICOS, RADIOLÓGICOS,
ANTITUMORALES Y
ANTICANCEROSOS
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6. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
4. GESTIÓN RSU (RELACIONADO con: Pág. 370- 372)
4.1. Disminución o minimización
Objetivo de mayor importancia en las políticas actuales de gestión.
Para ello, la metodología empleada puede orientarse en:
A. Reducción en origen: disminución del número y volumen de los residuos.
 Tecnologías avanzadas y actitudes (ejes del reto ambiental), de cara a la
minimización en los procesos de producción y consumo, respectivamente.
B. Reutilización o reciclado de los residuos: ampliación del
ciclo de vida de los productos, postergando la creación
del residuo.
 A través de la reutilización, un producto puede
tener más usos (iguales o diferentes).
 Por medio del reciclado del producto, se facilita
un nuevo proceso de fabricación sin la
extracción de nuevas materias primas, sino las
aportadas por el producto desechado.
Estos pasos, vienen a reflejar la REGLA DE LAS TRES ERRES (Pág. 370)
4.2. Selección, recogida, tratamiento diferenciado y valorización
Una gestión adecuada de los residuos, implica una separación correcta por parte del
consumidor. Tras ello, la recogida y tratamiento diferenciado.
A. SELECCIÓN, RECOGIDA Y
TRASLADO
Papel y
Vidrio
cartón Consiste en la separación de los
residuos por parte del consumidor. El
depósito en los distintos contenedores,
Envases,
Orgánico debe darse en función del tipo de
bricks y latas residuo.
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7. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
Según la Ley de Residuos (Abril, 1998), la recogida selectiva de estos residuos, es obligatoria
en las localidades que superen los 5000 habitantes.
En aquellos lugares donde la población sea menor, los residuos serán depositados en
contenedores o lugares establecidos, para ser recogidos y transportados a vertederos o
plantas de selección y tratamiento, donde aquellos residuos que sean aprovechables, serán
retirados.
Residuos que, por su composición o volumen, no puedan ser depositados en los contenedores
diferenciados de las vías urbanas, tendrán que ser llevados a PUNTOS LIMPIOS: instalaciones
de recogida selectiva de residuos domiciliarios situados en diversos puntos del Municipio
(normalmente alejados de los centros de población, pero de fácil acceso. En Madrid Capital,
hay una instalación en cada distrito, habitualmente integrado en un barrio determinado).
Los Puntos Limpios tienen como objetivo:
Facilitar a los ciudadanos y a las empresas una alternativa para recuperar materiales, separar
los residuos peligrosos y evitar el vertido incontrolado, favoreciendo la eliminación de
vertederos a cielo abierto, vertidos tóxicos a las aguas, etc.
[MÁS INFORMACIÓN]
Una vez recogidos en los domicilios, contenedores o puntos limpios, son trasladados a plantas
específicas de reciclado o a instalaciones generales de tratamiento de los residuos.
B. TRATAMIENTO Y VALORIZACIÓN
Aquellos desechos que no han sido trasladados a plantas específicas de reciclado o
reutilización, pasan a instalaciones de tratamiento.
 En estas plantas, se seleccionan los materiales (Triaje) de forma manual o mecanizada
(magnetismo- hierro/ inducción- aluminio). De este modo, aquellos elementos que
puedan ser reciclados, se recuperan en lugar de ser conducidos a la eliminación o
almacenamiento en vertederos.
 En el caso de RTP, son desviados a plantas específicas, ya que necesitan tratamientos
concretos. En la mayoría de los casos, estos productos son destinados desde la propia
empresa que los genera.
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8. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
LA BASURA COMO RECURSO ENERGÉTICO
La valorización de los residuos es un proceso, a partir del cual, los materiales de desechos son
transformados en materias primas secundarias o fuentes de energía.
El tratamiento de la materia orgánica de los RSU, tiene como objetivo obtener el máximo
beneficio de éstos. Ejemplo: conversión de la materia orgánica en abono (compostaje- proceso
aeróbico) y en biogás (proceso anaeróbico) para la obtención de energía eléctrica (en plantas
de Biometanización e Incineradoras).
 COMPOSTAJE
Proceso biológico aeróbico, según el cual, los microorganismos (hongos, bacterias) actúan
sobre la materia orgánica no contaminada, procedente de los residuos.
De este modo, se obtiene abono, mediante un proceso de humificación, marcado por unas
condiciones controladas, respecto a la temperatura, humedad y oxígeno, así como una
relación carbono/ nitrógeno determinada.
El compost resultante, es un material
heterogéneo, de color negro o marrón oscuro,
con un contenido en nutrientes bajo, pero con
una alta proporción de microorganismos, lo que
favorece los procesos de nitrificación del suelo.
 Además, el compost mejora la
estructura del suelo, reduce la erosión
y favorece la absorción de agua y
nutrientes por parte de las plantas.
Procedencia de la imagen
4.3. Eliminación o depósito
Aquellos desechos que no son recuperados o reciclados, pasan a formar parte del último paso
de la gestión de residuos: almacenamiento o incineración.
Los materiales de desecho que alcanzan este último paso, son verdaderos RESIDUOS. Pasan del
sistema socioeconómico humano al ambiental.
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9. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
A. ALMACENAMIENTO: VERTEDEROS y DEPÓSITOS
ALMACENAMIENTO
Reducir volumen Medidas de vigilancia y
Controlados
(compresión y compactación) control
TIPOS
Vertederos/ Vertederos de inertes Vertederos de Seguridad
VERTEDEROS DE SEGURIDAD
Condiciones más Vigilancia Variables
Sistemas aislados
exigentes planificada ambientales
Una vez colmatados, los vertederos deben ser sellados, clausurados y recuperados, como
lugares de ocio y recreo, que reintegren la zona en el entorno circundante.
Este es el caso de zonas verdes de nuestra ciudad como el Parque Juan Carlos I, el Parque del
Oeste o de más reciente inauguración, el Parque Lineal del Tajo.
B. INCINERACIÓN
Proceso de combustión térmica controlada, que provoca una oxidación del carbono y del
hidrógeno presente en la materia orgánica de los residuos. Se obtienen cenizas y escorias,
gases y vapor de agua. De este modo:
NO elimina el residuo, sino que lo TRANSFORMA en gases y cenizas
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10. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
VENTAJAS:
 Se reduce el volumen de los RU (hasta el 90- 95%), en poco tiempo y en un espacio
menor.
 Se genera energía calorífica durante el proceso, de manera que se puede recuperar
para obtener electricidad (eso sí, de poca eficiencia, por su bajo poder calorífico).
INCONVENIENTES:
 Tecnología cara, que comporta estrictos controles de seguridad.
 No todos los residuos son susceptibles de incineración.
 Contaminaciones por dioxinas y furanos [potentes cancerígenos], metales pesados
[que no se destruyen al quemarse- pilas, pinturas y plásticos]
 Las cenizas contienen elementos tóxicos para los seres vivos, debiendo almacenarse a
posteriori en vertederos controlados.
 MEDIDAS A ADOPTAR:
 Sistemas de filtrado y catalizadores en las chimeneas de emisión.
 Control de las cenizas tóxicas.
Leer el cuadro de la Pág. 373: ¿La incineración es valorización o eliminación del residuo?
5. PLANES DE RESIDUOS (POR EL LIBRO: Pág. 374)
La responsabilidad en la gestión de los residuos, es de la Directiva Europea de
Residuos
Administración Pública.
Ley de Residuos
De este modo, se tienen que ceñir a las directrices europeas
Plan Nacional Integrado
sobre residuos y establecer sus propios planes estatales y de Residuos (PNIR)
autonómicos que posibiliten el adecuado manejo de los residuos.
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11. CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
UNIDAD 17
FUENTES:
Alfonso Cervel et al. 2006. Ciencias de la Tierra y Medioambientales. Ed. Oxford Educación,
Navarra. Pp. 407.
Álvarez Suárez et al. 2009. Ciencias de la Tierra y Medioambientales. Ed. SM, Madrid. Pp.415.
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