Este documento describe los polímeros, incluyendo su definición como macromoléculas formadas por la unión de monómeros. Explica que los polímeros naturales incluyen almidón, celulosa, seda y ADN, mientras que los sintéticos incluyen nailon, polietileno y baquelita. También clasifica los polímeros según sus propiedades físicas en elastómeros, termoplásticos y termoestables, y describe brevemente sus propiedades eléctricas y mecánicas

1. ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO
ESCUELA DE INGENIERIA INDUSTRIAL
FACULTAD MECÁNICA.
MATERIALES
POLIMEROS
TRABAJO INDIVIDUAL.
DATOS INFORMATIVOS.
- NOMBRES Y APELLIDOS: Omar David Estrada Apol
- MAIL: davidoestrada@hotmail.es
- FECHA: 05/11/2015
Riobamba – Ecuador

2. Los polímeros (del griego poly: «muchos» y mero: «parte», «segmento»)
son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión de moléculas más
pequeñas llamadas monómeros.
El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales, entre los
más comunes de estos y entre los polímeros sintéticos encontramos el nailon,
el polietileno y la baquelita.
Cuando se unen entre sí más de un tipo de moléculas (monómeros), la macromolécula
resultante se denomina copolímero.
Como los polímeros se forman usualmente por la unión de un gran número de moléculas
menores, tienen altos pesos moleculares. No es infrecuente que los polímeros tengan
pesos moleculares de 100.000 o mayores.
Los polímeros se caracterizan a menudo sobre la base de los productos de su
descomposición. Así si se calienta caucho natural (tomado del árbol Hevea del valle del
Amazonas), hay destilación de hidrocarburo, isopreno.
Propiedades
Propiedades Físicas de los Polímeros
 Estudios de difracción de rayos X sobre muestras de polietileno comercial,
muestran que este material, constituido por moléculas que pueden contener desde
1.000 hasta 150.000 grupos CH2 – CH2 presentan regiones con un cierto
ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia un carácter amorfo: a éstas
últimas se les considera defectos del cristal.
 En este caso las fuerzas responsables del ordenamiento cuasicristalino, son las
llamadas fuerzas de van de Waals.
 En otros casos (nylon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces
de H.
 La temperatura tiene mucha importancia en relación al comportamiento de los
polímeros.
 A temperaturas más bajas los polímeros se vuelven más duros y con ciertas
características vítreas debido a la pérdida de movimiento relativo entre las cadenas
que forman el material.
 La temperatura en la cual funden las zonas cristalinas se llama temperatura
de fusión (Tf)
 Otra temperatura importante es la de descomposición y es conveniente que la
misma sea bastante superior a Tf.
Clasificación de los Polímeros según sus Propiedades Físicas
Desde un punto de vista general se puede hablar de tres tipos de polímeros:
 Elastómeros
 Termoplásticos
 Termoestables.

3. Los elastómeros y termoplásticos están constituidos por moléculas que forman largas
cadenas con poco entrecruzamiento entre sí. Cuando se calientan, se ablandan sin
descomposición y pueden ser moldeados.
Los termoestables se preparan generalmente a partir de sustancias semifluidas de peso
molecular relativamente bajo, las cuales alcanzan, cuando se someten a procesos
adecuados, un alto grado de entrecruzamiento molecular formando materiales duros, que
funden con descomposición o no funden y son generalmente insolubles en los solventes
más usuales.
Propiedades eléctricas
Los polímeros industriales en general suelen ser malos conductores eléctricos, por lo que
se emplean masivamente en la industria eléctrica y electrónica como materiales aislantes.
Las baquelitas (resinas fenólicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en
el aparellaje de baja tensión hace ya muchos años; termoplásticos como elPVC y los PE,
entre otros, se utilizan en la fabricación de cables eléctricos, llegando en la actualidad a
tensiones de aplicación superiores a los 20 KV, y casi todas las carcasas de los equipos
electrónicos se construyen en termoplásticos de magníficas propiedades mecánicas,
además de eléctricas y de gran duración y resistencia al medio ambiente, como son, por
ejemplo, las resinas ABS.
Para evitar cargas estáticas en aplicaciones que lo requieran, se ha generalizado el uso de
antiestáticos que permite en la superficie del polímero una conducción parcial decargas
eléctricas.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plásticos en estas aplicaciones
está en relación a la pérdida de características mecánicas y geométricas con la
temperatura. Sin embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin problemas
temperaturas relativamente elevadas (superiores a los 200 °C).
Las propiedades eléctricas de los polímeros industriales están determinadas
principalmente, por la naturaleza química del material (enlaces covalentes de mayor o
menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del
material, que afecta mucho más a las propiedades mecánicas. Su estudio se acomete
mediante ensayos de comportamiento en campos eléctricos de distinta intensidad y
frecuencia. Seguidamente se analizan las características eléctricas de estos materiales.
Los polímeros conductores fueron desarrollados en 1974 y sus aplicaciones aún están
siendo estudiadas.
Las propiedades mecánicas
Son una consecuencia directa de su composición, así como de la estructura molecular,
tanto a nivel molecular como supermolecular. Actualmente las propiedades mecánicas de
interés son las de los materiales polímeros y éstas han de ser mejoradas mediante la
modificación de la composición o morfología: por ejemplo, cambiar la temperatura a la
que los polímeros se ablandan y recuperan el estado de sólido elástico o también el grado
global del orden tridimensional. Normalmente el incentivo de estudios sobre las
propiedades mecánicas es generalmente debido a la necesidad de correlacionar la

4. respuesta de diferentes materiales bajo un rango de condiciones con objeto de predecir el
comportamiento de estos polímeros en aplicaciones prácticas.
Durante mucho tiempo los ensayos han sido realizados para comprender el
comportamiento mecánico de los materiales plásticos a través de la deformación de la red
de polímeros reticulados y cadenas moleculares enredadas, pero los esfuerzos para
describir la deformación de otros polímeros sólidos en términos de procesos operando a
escala molecular son más recientes. Por lo tanto, se considerarán los diferentes tipos de
respuesta mostrados por los polímeros sólidos a diferentes niveles de tensión aplicados;
elasticidad, viscoelasticidad, flujo plástico y fractura.
Clasificación
Existen varias formas posibles de clasificar los polímeros, sin que sean excluyentes entre
sí
Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que
forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas,
los ácidos nucleicos, los polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule
o caucho natural, la lignina, etc.
Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por
ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Polímeros sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de los
monómeros. Por ejemplo, el nailon, el poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC),
elpolietileno, etc.
Según su mecanismo de polimerización
En 1929 Carothers propuso la siguiente clasificación:
Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada paso la
formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
Polímeros de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto
de baja masa molecular.Esta polimerización se genera cuando un "catalizador", inicia la
reacción. Este catalizador separa la unión doble carbono en los monómeros, luego
aquellos monómeros se unen con otros debido a los electrones libres, y así se van uniendo
uno tras uno hasta que la reacción termina.
Polímeros formados por reacción en cadena. Se requiere un iniciador para comenzar
la polimerización; un ejemplo es la polimerización de alquenos (de tipo radicalario). En
este caso el iniciador reacciona con una molécula de monómero, dando lugar a un radical
libre, que reacciona con otro monómero y así sucesivamente. La concentración de
monómero disminuye lentamente. Además de la polimerización de alquenos, incluye
también polimerización donde las cadenas reactivas son iones (polimerización catiónica
y aniónica).

5. Polímeros formados por reacción por etapas. El peso molecular del polímero crece a
lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es debido a que el monómero
desaparece rápidamente, pero no da inmediatamente un polímero de peso molecular
elevado, sino una distribución entre dímeros, trímeros, y en general, oligómeros;
transcurrido un cierto tiempo, estos oligómeros empiezan a reaccionar entre sí, dando
lugar a especies de tipo polimérico. Esta categoría incluye todos los polímeros de
condensación de Carothers y además algunos otros que no liberan moléculas pequeñas
pero sí se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.
Según su composición química
Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono.
Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está formada
exclusivamente por átomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.
Ejemplos: polietileno y polipropileno.
Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros.
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor...) en
su composición.
Ejemplos: PVC y PTFE.
Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA.
Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen átomos
de oxígeno o nitrógeno en su cadena principal.
Algunas sub-categorías de importancia:
Poliésteres
Poliamidas
Poliuretanos
Polímeros inorgánicos. Entre otros:
Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.
Basados en silicio. Ejemplo: silicona.
Según sus aplicaciones
Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polímeros pueden clasificarse en:
Elastómeros. Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad; es
decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al

6. eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensión y contracción los elastómeros absorben
energía, una propiedad denominada resiliencia.
Plásticos. Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se
deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar que
el término plástico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de los
polímeros.
Fibras. Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite
confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Recubrimientos. Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren a la superficie de
otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasión.
Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta cohesión, lo que
les permite unir dos o más cuerpos por contacto superficial.
Según su comportamiento al elevar su temperatura
Para clasificar polímeros, una de las formas empíricas más sencillas consiste en
calentarlos por encima de cierta temperatura. Según si el material funde y fluye o por el
contrario no lo hace se diferencian tres tipos de polímeros:
Termoplásticos, que fluyen (pasan al estado líquido) al calentarlos y se vuelven a
endurecer (vuelven al estado sólido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos
(o ningún) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de
polivinilo PVC.
Termoestables, que no fluyen, y lo único que conseguimos al calentarlos es que se
descompongan químicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una
estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de
las moléculas.
Elastómero, plásticos con un comportamiento elástico que pueden ser deformados
fácilmente sin que se rompan sus enlaces o modifique su estructura.
La clasificación termoplásticos / termoestables es independiente de la clasificación
elastómeros / plásticos / fibras. Existen plásticos que presentan un comportamiento
termoplástico y otros que se comportan como termoestables. Esto constituye de hecho la
principal subdivisión del grupo de los plásticos y hace que a menudo cuando se habla de
"los termoestables" en realidad se haga referencia solo a "los plásticos termoestables".
Pero ello no debe hacer olvidar que los elastómeros también se dividen en termoestables
(la gran mayoría) y termoplásticos (una minoría pero con aplicaciones muy interesantes).
BIBLIOGRAFÍA
http://www.monografias.com/trabajos11/polim/polim2.shtml#ixzz3qau8ikd9