Chile es un importante productor minero debido a sus abundantes recursos, siendo la minería su principal actividad económica. Históricamente ha extraído salitre, cobre, plata y oro. Actualmente, CODELCO es el principal productor mundial de cobre, metal que se extrae mediante procesos de flotación y fundición para obtener alta pureza, y Chile posee las mayores reservas. También se extrae molibdeno como subproducto del cobre.

1. MINERÍA EN CHILE
• Chile es un país minero. Posee grandes
recursos minerales distribuídos a lo largo
de su territorio.
• Como resultado de la abundancia de
minerales, la minería ha sido desde
siempre la principal actividad productiva
del país.

2. UN POCO DE HISTORIA
• Desde la época prehispánica diaguitas y
atacameños fueron pioneros en la minería y
metalurgia del cobre y el bronce.
• Luego de la independencia (1830- 1880)
comienza la expansión de la producción de
cobre y plata.
• En el siglo XIX el salitre fue el principal producto
usado para la producción de explosivos y como
fertilizante. Pero durante la primera Guerra

3. Mundial se logró fabricar el salitre sintético en
Alemania, producto que por su menor costo
desplazó al salitre natural de Chile.
• Entre 1901-1927 el Cu tomó el lugar del salitre,
debido a su creciente demanda, formándose los
siguientes yacimientos: El Teniente (1905),
Chuquicamata (1915), El Salvador (1959).
•En 1964 Chile se asocia con capitales extranjeros
formando empresas mixtas, destinadas a
aumentar la producción de Cu y desarrollar
nuevos yacimientos.
•En 1971 se aprobó la nacionalización de esas

4. empresas mixtas y en 1976 se creó la Corporación
Nacional de Cobre (CODELCO), que es la
encargada de la explotación y comercialización
del Cu.
•En la actualidad CODELCO es el principal
productor de Cu y a la vez es la segunda
compañía productora de Molibdeno en el mundo.

5. MINERALES QUE SE
EXPLOTAN EN CHILE
I. Minerales metálicos: cobre, molibdeno, oro,
plata, plomo, zinc, hierro y manganeso.
II. Minerales no metálicos:
a) Recursos salinos: salitre sódico y potásico,
yodo, carbonato de litio, borato de sodio, cloruros
de sodio y potasio, sulfato de sodio.
b) Materiales de construcción y cerámica:
carbonato de calcio, yeso, arcilla, cal, materiales
para producir cemento, etc.

6. c) Materias primas: azufre, talco, caolín,
silicatos, etc.
• Además del cobre y el molibdeno, Chile
exporta oro, plata, hierro, salitre, yodo,
entre otros.
• Chile posee las principales reservas del
planeta de cobre, renio y litio,
representando el cobre el 38% de las
reservas mundiales.

7. METALURGIA DEL COBRE
Propiedades del cobre: es un metal duro,
de color rojizo, dúctil y maleable, en la
naturaleza se encuentra combinado con
oxígeno o con azufre (cobre oxidado o
sulfurado). Después de la plata, es el mejor
conductor de la electricidad y el calor. A mayor
grado de pureza, mayor es la capacidad
conductora del cobre.

8. • El procedimiento empleado para obtener
cobre depende del tipo de mineral: oxidado
(azurita, malaquita, crisolita, cuprita y
melaconita) o bien sulfurado (calcosina,
covelina, calcopirita y bornita).
• Cuando un mineral tiene contenido metálico
apto para la comercialización, hablamos de
mena. Las menas chilenas tienen un alto
contenido de metal o una alta ley, contienen
1,5% de cobre y 0,03% de molibdeno, en
promedio.

9. ¿Qué etapas sigue el mineral de
cobre una vez extraído?
• En la primera etapa del proceso, el mineral
se somete a chancado, trituración y molienda
con el fin de reducir su tamaño.
• Luego se procede a concentrar el mineral
molido para lograr que se eleve su contenido
en cobre o Ley . En esta etapa se elimina la
ganga que es un material sin valor comercial.
• El proceso de concentración es diferente
según se trate de minerales oxidados o
sulfurados.

10. • El tratamiento que se aplica al mineral
oxidado se llama LIXIVIACIÓN, por el cual se
alcanza un concentrado de cobre entre el
99,2% y 99,4% de pureza. Posteriormente, el
concentrado pasa a la fundición para ser
vaciado en los moldes destinados a la
exportación.
• El tratamiento que se aplica al mineral
sulfurado se denomina FLOTACIÓN, por el
que se obtiene un concentrado de cobre entre
el 35 y 40% de pureza con un 1% de
molibdeno. Posteriormente el molibdeno se
somete a una flotación diferencial que lo
separa del cobre.

11. • La molibdenita (MoS2), una vez seca y
tostada en una planta térmica se transforma
en óxido de molibdeno, producto que se
comercializa y exporta.
NOTA: La industria del cobre ha obtenido
varios tipos de aleaciones, entre las que se
destacan:
• el latón, Cu-Zn
• el bronce, Cu-Sn
• la alpaca, Cu-Ni-Zn

12. ¿Cómo se obtiene la más alta
pureza en cobre?
• El mineral concentrado por flotación es
conducido a espesadores y filtros que le
quitan el agua hasta convertirlo en un polvo
negro que después se calienta y se funde a
unos 1350°C en hornos llamados reverberos.
• La purificación continúa en hornos
convertidores donde se aplica aire para oxidar
las impurezas obteniéndose así el cobre
blister con un 99,5% de pureza

13. • El metal se retira del convertidor y se le da
forma de barras o se pasa a otros hornos para
ser refinado a fuego aumentando su Ley entre
el 99,6 y 99,8%.
• También se puede moldear como ánodos
para su refinación electrolítica, y lograr así un
cobre casi totalmente puro, con un 99,98% de
pureza.

15. MOLIBDENO
•El molibdeno no existe libre en la naturaleza,
sino en forma de minerales, siendo los más
importantes la molibdenita y la wulfenita.
• Ocupa el lugar 56 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre y es un
elemento importante del suelo, donde
contribuye el crecimiento de las plantas.
• El metal se usa principalmente en aleaciones
con acero. Esta aleación soporta altas
temperaturas y presiones y es muy resistente,
por lo que se utiliza en la construcción, para
hacer piezas de aviones y automóviles.

16. • El alambre de molibdeno se usa en tubos
electrónicos, y el metal sirve también como
electrodo en los hornos de vidrio.
• El sulfuro de molibdeno se usa como
lubricante en medios que requieren altas
temperaturas.
• Casi los dos tercios del suministro mundial
del metal se obtienen como un subproducto en
las excavaciones de cobre.
V.G.Z

17. FIN