El documento describe el proceso productivo del cobre, uno de los metales más utilizados por el hombre. Explica que el cobre se extrae de las minas y pasa por procesos de chancado, molienda, flotación y fundición para separarlo de otros minerales. Luego puede seguir procesos de lixiviación, electrorrefinación y electroobtención para refinarlo. Finalmente, los cátodos de cobre puro son transportados a los principales mercados. También destaca que Chile es el mayor productor mundial de cobre y que este metal representa

1. proceso productivo:
el cobre
Es uno de los metales más conocidos existentes en la naturaleza y es al que mayor uso le ha dado
el hombre a lo largo de la historia. Se encuentra en un sinnúmero de aplicaciones de uso cotidiano y
también en artefactos de alta tecnología.

2. uno de los 1ros metales que utilizó el hombre
se estima que el descubrimiento del cobre se produjo 6000 años antes de cristo
Desde epocas prehistoricas el cobre habria sido uno de los primeros metales usados por nuestros
ancestros para fabricar herramientas y utensilios
Así, el rápido desarrollo de la industria eléctrica, electrónica e informática lo han convertido en un material indispensable para
confeccionar productos que resultan esenciales en nuestras vidas, empezando por un simple cable de cobre. Otros productos de
importancia para nuestra cotidianidad son las tuberías de agua o los electroimanes.

3. producción del cobre
El cobre aparece vinculado en su mayor parte a minerales sulfurados, aunque también se lo encuentra asociado a minerales
oxidados. Estos dos tipos de mineral requieren de procesos productivos diferentes, pero en ambos casos el punto de partida es el
mismo: la extracción del material desde la mina a tajo (rajo) abierto o subterránea que, en forma de roca, es transportado en
camiones a la planta de chancado, para continuar allí el proceso productivo
del cobre.
- Chancado: etapa en la cual grandes máquinas reducen las rocas a un tamaño uniforme de no más de 1,2 cm
- Molienda: grandes molinos continúan reduciendo el material, hasta llegar a unos 0,18 mm, con el que se forma una pulpa con
agua y reactivos que es llevada a flotación, en donde se obtiene concentrado de cobre.
Fundición: para separar del concentrado de cobre otros minerales (fierro, azufre y sílice)
- Lixiviación: es un proceso hidrometalúrgico, que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen,
aplicando una mezcla de ácido sulfúrico y agua.
- Electrorrefinación: los ánodos provenientes de la fundición se llevan a celdas electrolíticas para su refinación.
Electroobtención: consiste en una electrólisis mediante la cual se recupera el cobre de la solución proveniente de la lixiviación,
obteniéndose cátodos de alta pureza.
Cátodos: obtenidos del proceso de electrorrefinación y de electroobtención, son sometidos a procesos de revisión de calidad y
luego seleccionados, pesados y apilados.
- Despacho y transporte: los cátodos son despachados en trenes o camiones hacia los puertos de embarque y desde ahí, a los
principales mercados compradores.

4. USO DEL COBRE
El cobre forma parte del mundo que nos rodea. Está en nuestras casas y en los lugares donde trabajamos o estudiamos, en los
medios que utilizamos para transportarnos, en artefactos sofisticados y artesanales, en las computadoras y las industrias, en
pequeños adornos y en grandes estatuas.
Además los alambres de cobre transportan energía y transmiten información.
Su presencia puede pasar desapercibida, pero está allí, utilizado como un material resistente, durable, reciclable y con alta
conductividad térmica y eléctrica. Son propiedades que garantizan su vigencia como una materia prima esencial para la
construcción de la civilización iniciada hace miles de años.
El cobre refinado comercializado por empresas como Codelco es transformado posteriormente en materia prima elaborada
destinada a abastecer la industria manufacturera de productos para el consumo de la sociedad.

5. CHILE
Chile y el cobre
Nuestro país es el mayor productor de cobre en el mundo y este metal es su principal producto de exportación. De hecho, en el
2004, las exportaciones de este metal representaron el 45% del total de la industria exportadora chilena, que equivale al 60% del
Producto Interno Bruto (PIB) del país, calculado en unos 90.000 millones de dólares. El principal mercado es el continente
asiático (47%), seguido por Europa (35%), Norteamérica (11 %) y Sudamérica (7%), según datos de 2003. La producción de la
gran minería del cobre se encuentra compartida entre empresas privadas y del Estado (Codelco). Las divisiones de esta última
empresa produjeron cerca del 32% del total nacional del 2004. El restante porcentaje corresponde a las minas pertenecientes a
capitales privados. La producción anual de cobre se sustenta en la extracción que se realiza en las distintas minas de nuestro
país, entre ellas: Chuquicamata, El Teniente, El Salvador, Escondida y Collahuasi.