1. Nadia Hafid Márquez B1
ANGKOR WAT
Angkor Wat a temple complex at Angkor, Cambodia, built for the king Suryavarman El plano más antiguo conservado de Angkor Wat (siglo XVII).
II in the early 12th century as his state temple and capital city. As the best-preserved
temple at the site, it is the only one to have remained a significant religious centre
since its foundation – first Hindu, dedicated to the god Vishnu, then Buddhist. It is
the world’s largest religious building.[1] The temple is at the top of the high clas-
sical style of Khmer architecture. It has become a symbol of Cambodia, appearing
on its national flag, and it is the country’s prime attraction for visitors. Angkor Wat
combines two basic plans of Khmer temple architecture: the temple mountain and
the later galleried temple, based on early South Indian Hindu architecture, with
key features such as the Jagati. It is designed to represent Mount Meru, home of
the devas in Hindu mythology: within a moat and an outer wall 3.6 kilometres (2.2
mi) long are three rectangular galleries, each raised above the next. At the centre
of the temple stands a quincunx of towers. Unlike most Angkorian temples, Angkor
Wat is oriented to the west; scholars are divided as to the significance of this. The
temple is admired for the grandeur and harmony of the architecture, its extensi-
ve bas-reliefs and for the numerous devatas (guardian spirits) adorning its walls.
The modern name, Angkor Wat, means “City Temple”; Angkor is a vernacular form
of the word nokor which comes from the Sanskrit wordnagara meaning capital or
city. Wat is the Khmer word for temple. Prior to this time the temple was known
as Preah Pisnulok, after the posthumous title of its founder, Suryavarman II.[2]

2. Angkor Wat es el máximo exponente de la arquitectura del este gigantescocuyos
Imperio jemer,
primeros templos se remontan al siglo VI.[9] El promotor de mon-
te-templo fue Suryavarman II, quien reinó desde el año 1113 hasta el 1150 d. C.
Suryavarman II alcanzó el poder tras asesinar al entonces rey Dharanindravarman,
saltando sobre él mientras el monarca paseaba en su elefante, por lo que algunos
historiadores opinan que las colosales dimensiones de este templo están motivadas
en parte por el deseo de contrarrestar la aparente ilegitimidad de su reinado.[10]
Según cuenta la leyenda, el rey quiso ubicar el templo en un lugar del agra-
do de los dioses, por lo cual soltó un buey en la llanura y resolvió cons-
truir el templo allí donde se tumbase.[1] Sea cierta la leyenda o no,
Suryavarman II estableció el templo junto a la antigua ciudad de Yashodha-
rapura[11] (que en sánscrito significa “ciudad sagrada”),[12] ubicada a esca-
sos kilómetros de la actual ciudad de Siem Riep, y al igual que sus predece-
sores, dispuso el palacio dentro del recinto amurallado del complejo. Los
trabajos en el templo se interrumpieron a la muerte del rey y no fueron conti-
nuados, por lo que la construcción del complejo duró únicamente 37 años.[9]
En 1177 Angkor fue saqueada por los Cham, un pueblo ubicado en el ac-
tual Vietnam[13] y enemigo tradicional de los jemer. Pocos años des-
pués, con el advenimiento del rey Jayavarman VII se expulsó a los inva-
sores y se ampliaron las fronteras del imperio. Este importante rey, cuyo
reinado se extendió desde el 1181 hasta el 1220 d. C.,[14] abandonó el hin-
duismo y se convirtió al budismo de la rama Mahāyāna,[13] estableciendo la
nueva capital en el cercano Angkor Thom, con Bayon como nuevo templo.
A finales del siglo XIII, el rey Jayavarman VIII retornó a las creencias hinduistas,
destruyendo parte del legado de Jayavarman VII y mejorando algunos templos hin-
duistas, incluido Angkor Wat.[15] A Jayavarman VIII le sucedió Srindravarman en
1295: este nuevo rey, que en los años anteriores había sido ordenado monje budista
en Sri Lanka, cambió nuevamente la religión del imperio hacia el budismo, aunque
adoptando esta vez las creencias de la rama Theravāda.[16] Entre los siglos XIV y
XV, el Imperio jemer vio llegar desde Sri Lanka a los primeros monjes budistas The-
ravadas, que transformarían los templos para la nueva religión. Fue en ese tiem-

3. Tras Angkor fue sepultada pordella siglo
su abandono a finales fraile francés de nombre Chevreul men-
ciona el lugar. El templo también recibió
XVI, sel-
va, con la única excepción del tem- visitas de oriente: el mapa más antiguo
plo de Angkor Wat, que permane- de Angkor Wat está fechado entre 1623
ció habitado por monjes budistas. y 1636, y es obra de un peregrino japo-
nés[23] de nombre Kenryo Shimano.[26]
Todavía persiste la leyenda de que An-
gkor Wat cayó en el olvido hasta que En 1857, el misionero francés Charles
fue redescubierto a finales del siglo XIX Emile Bouillevaux fue el primero en de-
por el naturalista francés Henri Mouhot, jar constancia “moderna” de la visita de
quien se topó con el templo accidental- un occidental a Angkor Wat, al publicar
mente mientras cazaba mariposas.[20] en su libro Viaje a Indochina 1848–1856,
[1] Esta historia es un mito, pues Mouhot los Annam y Camboya, una breve rese-
no fue el primer occidental en visitar el ña sobre la visita realizada al templo en
templo, y éste nunca fue completamen- el año 1850.[23] Pero no fue sino hasta
te abandonado, permaneciendo en la unos años después, en 1860, cuando un
memoria colectiva del pueblo jemer e compatriota suyo, el naturalista y ex-
incluso trascendiendo las fronteras de su plorador Henri Mouhot, consiguió por fin
imperio. La primera visita documentada atraer la atención popular hacia Angkor.
de un occidental a Angkor Wat acaeció en
el año 1586, y fue realizada por el fraile
capuchino portugués António da Madale-
na.[21] Las impresiones del fraile fueron
recogidas por un funcionario e historiador
portugués llamado Diogo do Couto,[22]
[23] quien las dejaría por escrito:[21] [24]
“...uma construção de tal modo extraor-
dinária que não é possível descreve-la
por escrito, especialmente é diferente de
qualquer outro edifício no mundo. Possui
torres, decoração e todos os refinamen-
tos que o génio humano pode conceber” Al igual que en otros templos de Angkor, la mayoría de las labores
Tras esta visita, otros pioneros europeos, de restauración se llevan a cabo mediante el método de la “rein-
especialmente españoles y portugue- tegración” o anastilosis;[17] un proceso de reconstrucción con-
ses,[22] continuaron visitando las ruinas, sistente en reubicar las piezas originales derruidas, o en algunos
aunque sin obtener demasiada repercu- casos incluso en elaborar nuevamente las piezas faltantes —siem-
sión pública.[25] También hay constan- pre y cuando exista información suficiente para hacerlo fielmente.
cia de una carta de 1668 en la que un

4. P ero las labores de restauración no siempre han sido las más adecuadas: entre
1986 y 1992 el Servicio arqueológico de la India mantuvo un proyecto para retirar
toda la vegetación, musgo y líquenes hallados en las piedras.[33] En esta limpieza el
equipo indio empleó algunos productos químicos dañinos a medio plazo para la pie-
dra, lo que les valió las críticas de varios arqueólogos occidentales.[34] En los años
siguientes, el equipo alemán encargado de las apsarās encontró muestras de este
deterioro en algunos de los bajorrelieves.[35] Además, recientemente se ha alertado
sobre la presencia de una bacteria que podría estar acelerando la degradación de la
superficie de las piedras, y cuya proliferación podría deberse a la ausencia de unos
minúsculos líquenes eliminados durante las labores de limpieza y restauración.[36]
Los templos jemeres no se concebían como lugares para la reunión de los fieles.
T ampoco las primeras intervenciones francesas en el templo han estado exen-
tas de críticas: varias de las actuaciones más antiguas, efectuadas sobre mo-
numentos cuya integridad estructural estaba amenazada, se resolvieron apresu-
radamente y sin los medios adecuados. Como resultado, hoy en día pueden verse
pilares reforzados con abrazaderas metálicas oxidadas, emplastes de hormigón re-
llenando o incluso rodeando pilares dañados, o barras de acero embutidas en la
piedra;[34] unas intervenciones procedentes de la época de Henri Marchal, y ge-
neralmente disculpadas como un “mal menor”.[29] Sin embargo, una de las inter-
venciones francesas más criticadas fue la reconstrucción de un antiguo artesonado
de madera empleando hormigón en lugar del material original, una obra realiza-
da en la galería sur del templo en tiempos más recientes. Al parecer, el techo de
madera original desapareció en la década de los 70, utilizado por las guerrillas de
los jemeres rojos para hacer lumbre.[34] No fueron éstos los únicos daños contem-
poráneos que ha sufrido el templo: también un proyectil perdido norteamericano
destruyó accidentalmente uno de los pabellones.[37] No obstante, los mayores
daños proceden del pillaje y el contrabando de antigüedades que ha padecido el
templo en las últimas décadas, especialmente durante los 90.[38] Afortunadamente
la concienciación popular y la creciente vigilancia, tanto por parte gubernamen-
tal como por la UNESCO, parecen estar mejorando ostensiblemente la situación.[39

5. L a entrada oeste hasta los tres recin-
tos concéntricos del templo central
se desarrolla un camino elevado de 10 m
poseen torres sobre sus pabellones. El
recinto segundo carece de bajorrelie-
ves, mientras que los relieves del pri-
de anchura y 352 m de longitud,[9] tam- mero están dedicados al dios Vishnú.[9]
bién flanqueado con nagas. Cada 50 m la
balaustrada se interrumpe con dos esca- Aunque los recintos son concéntricos, no
leras simétricas que permiten descender son totalmente simétricos: entrando por
el metro y medio que separa el camino el este existe más espacio entre el se-
del suelo. En el amplio terreno de este gundo y tercer recinto (el más exterior).
primer recinto se ubicaba el palacio real de 115 x 100 m, también aparecen dos
y se alojaba la población permanente del nuevas bibliotecas más pequeñas. Este
templo, pero debido a lo perecedero de segundo recinto o nivel ya no era acce-
las estructuras en las que habitaban, hoy sible para el pueblo,[52] por lo que su
en día apenas quedan vestigios, aparte arquitectura cambia: los muros exterio-
de los dos edificios de piedra exentos res son ciegos, y la galería sólo se abre
que cumplían la función de bibliotecas, al interior mediante ventanas atravesa-
situados también de forma simétrica das por columnas de complejo relieve.
al camino central. Los dos grandes la- Dentro del segundo recinto aparece la
gos rectangulares de aproximadamente plataforma del recinto central, elevada
50 m de anchura que aparecen al final entre 11 y 13 metros según las distintas
de este recorrido central fueron cons- fuentes, y a la que se accede mediante
truidos con fecha posterior al templo empinadísimas escaleras con pendien-
original.[49] Actualmente el terreno tes en torno a los 70º,[52] salvo en el
alberga además un pequeño asentamien- lado oeste, siguiendo la dirección prin-
to de monjes budistas y otro pequeño cipal, donde la pendiente es de 50º.[5]
poblado en el lado opuesto del templo,
todos ellos de construcción mucho más perimetral), poseen dos metros de altu-
reciente y sin interés arquitectónico. ra, y ocupan una extensión total de más
de 1.000 m2.[4] [56] La parte nordeste
del recinto exterior quedó sin esculpir
¿SABÍAS QUE? gran rcinto exterior delimita-
E l núcleo de Angkor Wat, o el templo
principal, se denomina Bakan.[4] Éste
sufrió una transformación a finales del si-
a la muerte de Suryavarman II, siendo
finalizada en el siglo XVI con.
do por el muro perimetral, y
glo XVI para acomodarse a los requisitos
La construcción, de 1.500 x la plataforma central sobre la
de las estupas budistas.[4] El templo se
1.300 m de lado, ocupa una que se elevan el conjunto de
apoya sobre una gran plataforma, y está
extensión rectangular de tres recintos concéntricos, y
dividido en tres recintos de altura crecien-
aproximadamente 200 hectá- que constituyen el emplo en sí.
te, delimitados por corredores columna-
reas, incluyendo un lago pe-
dos y con pabellones en los extremos: el
rimetral de 190 m de anchu-
tercer recinto, o recinto exterior, carece
ra. El coplejo puede dividirse
de torres, y sus relieves están dedicados
en dos zonas diferenciadas: el
al rey constructor del templo, Suryavar-
man II. Los recintos segundo y tercero sí

6. A unque el muro exterior fue construi-
do con laterita,[11] y algunas fuentes
hablan también de usos esporádicos de
trado piezas de hasta 2 m de longitud.[63]
Puesto que el acabado de la laterita es
excesivamente tosco, los huecos practi-
limonita,[61] el templo está edificado cados en muros de este material se rema-
casi en su totalidad en piedra arenisca. taban con arenisca. Muchos arqueólogos
Los bloques, que llegaban a pesar 4 to- están convencidos de que los paramentos
neladas,[63] eran transportados por ca- de laterita que están hoy al descubierto
nales desde una cantera situada a 40 km debieron estar guarnecidos con estuco,
al nordeste del templo. Se calcula que el y probablemente también pintados.[65]
volumen de piedra utilizado (5 millones
de toneladas) es equivalente al emplea-
do para la construcción de la pirámide Según modernas investigaciones, el gran
de Kefrén, en Guiza, lo que tuvo que re- lago perimetral cumplía también una
querir de miles de trabajadores. Un inge- función estructural: el clima monzóni-
niero contemporáneo estimó que la cons- co de la zona, con una marcada época
trucción de Angkor Wat en la actualidad de lluvias y una época seca, generaba
requeriría 300 años,[64] mientras que el grandes movimientos en el suelo, que a
templo real se construyó en menos de 40. medida que avanzaba la estación seca
iba contrayéndose por la pérdida de
L as piezas de arenisca eran cuidadosa-
mente labradas para encajar perfec-
tamente, pues en la mayor parte de la
agua. Estos movimientos anuales termi-
naban por arruinar los cimientos de los
templos, provocando hundimientos y
construcción no se empleó ningún tipo colapsos en las estructuras. La presen-
de mortero,[6] utilizándose en ocasio- cia de un gran lago, que nunca llega a
nes incluso sistemas de machihembrado secarse en la estación seca, permite
del tipo caja y espiga para mejorar la que el suelo del templo permanezca es-
trabazón entre las piezas. En los puntos table durante todo el año, evitando así
donde se hizo uso de pastas de unión los problemas con la cimentación.[10
pudieron haberse empleado resinas.[17]
Los jemeres conocían los morteros, que
confeccionaban con una mezcla de cal,
azúcar de palma, y savia de lianas;[63]
una técnica heredada de siglos anterio-
res, cuando usaban ladrillos para cons-
truir sus templos. Sin embargo los mor-
teros cayeron en desuso a partir del siglo
X, y apenas se utilizaron en Angkor Wat.
S e empleó laterita en los cimientos,
plataformas y en los muros exteriores
de cerramiento. Estas piedras se cortaban
en tamaños que oscilaban entre 30x40x60
cm y 40x50x80 cm, si bien se han encon-

8. E l núcleo de Angkor Wat, o el templo principal, se
denomina Bakan.[4] Éste sufrió una transformación
a finales del siglo XVI para acomodarse a los requi-
ciegos, y la galería sólo se abre al interior mediante
ventanas atravesadas por columnas de complejo re-
lieve. Dentro del segundo recinto aparece la platafor-
contiene, dispuestos en quincuncio, los 5 Prasat o tem-
plos piramidales que representan los picos del Monte
Meru.[53] Los cinco templetes están conectados entre
sitos de las estupas budistas.[4] El templo se apoya ma del recinto central, elevada entre 11 y 13 metros sí mediante nuevos corredores que generan cuatro pa-
sobre una gran plataforma, y está dividido en tres re- según las distintas fuentes, y a la que se accede me- tios, similares a los del Preah Poan. El prasat central es
cintos de altura creciente, delimitados por corredo- diante empinadísimas escaleras con pendientes en tor- mayor que los demás, y en su base alberga un amplio
res columnados y con pabellones en los extremos: el no a los 70º,[52] salvo en el lado oeste, siguiendo la nicho de 4,6 m de lado donde se alojaba una estatua de
tercer recinto, o recinto exterior, carece de torres, dirección principal, donde la pendiente es de 50º.[5] Vishnú.[54] El nicho disponía originalmente de apertu-
y sus relieves están dedicados al rey constructor del ras a los cuatro puntos cardinales, pero tras la reconver-
templo, Suryavarman II. Los recintos segundo y ter- El primer recinto, accesible sólo para el rey y el sumo sión al culto budista, se trasladó la estatua y se cegaron
cero sí poseen torres sobre sus pabellones. El recinto sacerdote, es un cuadrado de 60 metros de lado que las puertas para esculpir en ellas imágenes de Buda.
segundo carece de bajorrelieves, mientras que los re- contiene, dispuestos en quincuncio, los 5 Prasat o tem-
lieves del primero están dedicados al dios Vishnú.[9] plos piramidales que representan los picos del Monte En 1908 se abrió una de las cuatro entradas del pra-
Meru.[53] Los cinco templetes están conectados entre sat central, y en 1934 se descubrió un foso de 25 m
Aunque los recintos son concéntricos, no son totalmen- sí mediante nuevos corredores que generan cuatro pa- de profundidad, bajo el lugar donde debía haber
te simétricos: entrando por el este existe más espacio tios, similares a los del Preah Poan. El prasat central es descansado la estatua de Vishnú. El foso guardaba
entre el segundo y tercer recinto (el más exterior). mayor que los demás, y en su base alberga un amplio únicamente dos hojas de oro y cuatro más peque-
En este lado se abrieron tres entradas en lugar de la nicho de 4,6 m de lado donde se alojaba una estatua de ñas junto con dos zafiros blancos,[53] por lo que se
única entrada practicada en el resto de orientacio- Vishnú.[54] El nicho disponía originalmente de apertu- cree que el tesoro fue saqueado con anterioridad.[55
nes. Tres galerías comunican el tercer recinto con el ras a los cuatro puntos cardinales, pero tras la reconver-
segundo, continuando cada una de las tres entradas sión al culto budista, se trasladó la estatua y se cegaron
del lado este. Una galería conecta perpendicularmen- las puertas para esculpir en ellas imágenes de Buda.
te las tres galerías por su punto medio, creando una
estructura cruciforme denominada Preah Poan.[4] En- En 1908 se abrió una de las cuatro entradas del pra-
tre las galerías del Preah Poan aparecen cuatro fosos sat central, y en 1934 se descubrió un foso de 25 m
que originalmente estaban inundados y eran utilizados de profundidad, bajo el lugar donde debía haber
con fines rituales.[50] En los siglos posteriores, esta descansado la estatua de Vishnú. El foso guardaba
zona del templo adquirió especial relevancia, al servir únicamente dos hojas de oro y cuatro más peque-
como lugar de almacenamiento para multitud de es- ñas junto con dos zafiros blancos,[53] por lo que se
tatuas de buda, recibiendo el nombre de “galería de cree que el tesoro fue saqueado con anterioridad.[55
los mil budas”.[50] La gran mayoría de estas estatuas
fueron saqueadas, o retiradas por motivos de seguri- e su arquitectura cambia: los muros exteriores son
dad a principios de los años 70.[51] Al norte y sur del ciegos, y la galería sólo se abre al interior mediante
Preah Poan aparecen dos nuevas bibliotecas exentas. ventanas atravesadas por columnas de complejo re-
Escaleras de acceso al primer recinto. lieve. Dentro del segundo recinto aparece la platafor-
ma del recinto central, elevada entre 11 y 13 metros
Se accede al segundo recinto subiendo unas empinadas según las distintas fuentes, y a la que se accede me- Esta página fue modificada por última vez el 14 abr 2011,
a las 02:06.
escaleras, que según la iconografía hindú simbolizan diante empinadísimas escaleras con pendientes en tor-
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el ascenso a la montaña de los dioses. En el segundo no a los 70º,[52] salvo en el lado oeste, siguiendo la mons Atribución Compartir Igual 3.0; podrían ser aplicables
recinto, de 115 x 100 m, también aparecen dos nue- dirección principal, donde la pendiente es de 50º.[5] cláusulas adicionales. Lee los términos de uso para más in-
vas bibliotecas más pequeñas. Este segundo recinto formación.
o nivel ya no era accesible para el pueblo,[52] por lo El primer recinto, accesible sólo para el rey y el sumo
que su arquitectura cambia: los muros exteriores son sacerdote, es un cuadrado de 60 metros de lado que