La Navidad tiene sus raíces en celebraciones cristianas que conmemoran el nacimiento de Cristo, elegidas para coincidir con festividades paganas romanas del solsticio de invierno. A lo largo del tiempo, ha evolucionado de una fiesta religiosa a una celebración mundial que incluye tradiciones como el intercambio de regalos y la decoración de árboles, afectadas por costumbres de diferentes culturas. La gastronomía navideña varía según el país, destacándose platos tradicionales como el pavo en Perú, el lechón en Colombia y el panettone en Italia, entre otros.

1. LA HISTORIA DE LA NAVIDAD
La historia de la Navidad parece tener los primeros antecedentes en los años 320 -
353 ligados a la celebración del nacimiento de Cristo por las comunidades de
cristianos. Con anterioridad los romanos también llevaban a cabo sus celebraciones
los días del 17 al 23 de Diciembre, en unos días festivos en los que el arte de la
cocina tenía un protagonismo importante y el día 25 de diciembre era la fiesta
pagana del exaltación del Sol.
Aunque se cree que Jesucristo nació más bien hacia la primavera - y unos cinco
años antes de lo que fija nuestra era contabilizadora- . Pero los primeros cristianos
eligieron la fecha para hacerla coincidir con las fiestas paganas de Sol.

2. QUE NOS ENSEÑA LA NAVIDAD?
 La Navidad es una de las fiestas más importantes de la Iglesia porque en ella
celebramos que el Hijo de Dios se hizo hombre para abrirnos las puertas del Cielo,
para enseñarnos el camino para la vida eterna.
 La Navidad, a pesar de ser una fiesta cristiana, se ha popularizado en todo el
mundo. Efectivamente, hasta los no creyentes celebran "las fiestas de diciembre",
como se les dicen. Los regalos, los pinos adornados y los Santa Claus abundan en
esta época y el gasto familiar se eleva a las nubes.
 Por desgracia, el verdadero sentido de celebrar el nacimiento de Cristo se ha
transformado en un mero intercambio de regalos, tal como lo hacían los paganos
griegos y romanos para las fiestas de la Saturnalia, es decir, el inicio del invierno.

3.  La Iglesia en su misión de ir por el mundo llevando la Buena Nueva ha
querido dedicar un tiempo a profundizar, contemplar y asimilar el
Misterio de la Encarnación del Hijo de Dios; a este tiempo lo
conocemos como Navidad. Cerca de la antigua fiesta judía de las luces
y buscando dar un sentido cristiano a las celebraciones paganas del
solsticio de invierno, la Iglesia aprovechó el momento para celebrar la
Navidad.

4. TRADICIÓN NAVIDEÑA
 Las tradiciones navideñas varían de un país a otro. Algunos de los
elementos comunes a varios países son el árbol de Navidad, las coronas
de adviento, los calcetines colgados en la chimenea, los bastones de
caramelo y los belenes que representan el nacimiento de Jesús. Se cantan
villancicos y se cuentan historias sobre figuras como el niño Jesús, San
Nicolás, Papá Noel, Kris Kringle o el Abuelo Frío. Se envían tarjetas
navideñas, se intercambian felicitaciones, se observan ayunos y otras
reglas religiosas como la Misa de Gallo o las vísperas de Nochebuena, se
enciende el tronco de Navidad y se ofrecen y reciben regalos.

5. GASTRONOMIA NAVIDEÑA
 Para muchos, la Navidad es una de las fechas más especiales del año
porque solemos reunirnos con nuestras familias, intercambiar regalos,
entre otros tantos rituales que se acostumbran en esta celebración. En
este artículo te contamos qué se come en los diferentes rincones del
mundo.

6.  PERÚ
 La mesa de Navidad en Perú se caracteriza principalmente por el pavo,
aunque en el interior del país se sigue cocinando lechón o cuy. Otra
característica de la Navidad peruana es el chocolate caliente que se bebe
luego de terminada la cena; en la parte de las bebidas predomina la
champaña.
 >> COLOMBIA
 Este país latinoamericano opta por una variante del lechón: el lechón
relleno de arroz. Los dulces que se comparten finalizada la cena son
buñuelos, natillas, galletas y el manjar blanco con dulce en caldo.

7.  PUERTO RICO
 La Navidad boricua no se limita a un solo día. Días previos a la Nochebuena comienzan
a disfrutar del arroz con gandules y plátanos fritos. Otros platos característicos de la
celebración son: guineos cocidos, lechón asado y puerco a la varita con morcillas y
chicharrones. Dentro de los postres figuran arroz con leche, tembleque, frutas secas y
coquito; mientras que las bebidas son leche de coco y licor típico.
 >> MÉXICO
 Los platos más populares en las navidades mexicanas son el pavo relleno con
almendras, el filete de carne vacuna y el pescado seco como plato principal. Muchas
veces estos son acompañados por plátanos, pasas, aceitunas, tamales, romeritos y
buñuelos, entre otros. Estas celebraciones también se caracterizan por manjares de la
cocina indígena que forman parte de la cultura mexicana.

8.  VENEZUELA
 La mesa navideña venezolana se caracteriza por platos tradiciones como
el pernil de cerdo al horno; otro plato que jamás falta es la “hallaca”, una
ensalada de gallina y pan de jamón. En lo que respecta a las bebidas lo
que más se consume es ponche de crema; mientras que la mesa de
dulces se caracteriza por la famosa Torta Negra y el dulce de Lechoza.
 ARGENTINA
 El pavo suele ser el protagonista de la cena, aunque en algunos casos se
suplanta por lechón o pollo; este plato suele ir acompañado de ensaladas
típicas del país. Finalizada la cena se brinda con champaña o sidra, para
luego dar lugar a los turrones, confites, frutas seca y pan dulces.

9.  ESPAÑA
 En España no existe la Navidad sin panetón. En muchas regiones el plato principal
es pescado y langostinos acompañados con diferentes ensaladas. Se caracteriza
por una gran mesa de dulces conformada por exquisitos turrones, mazapanes,
peladillas, polvorones y fruta seca. Otra tradición particular de este país son las
doce uvas que se comen junto con las doce campanadas de dicha noche, junto con
una copa de cava.
 >> FRANCIA
 La noche tiene comienzo con un foie-gras de pato o de oca. La mesa también se
compone de una picada y boudin blanc, una morcilla de color blanco. La mesa de
dulces incluye chocolate en rama relleno de crema o trufa y el tradicional Galette
des Rois.

10.  ITALIA
 El conocido “panettone” italiano es un manjar relleno de pasas y frutas confitadas, que
caracteriza la navidad de este país europeo. Durante esta noche se sirven platos
conocidos como antipasto, para luego dar paso al plato central que se compone de
pastas con pescados, mariscos y verduras.
 >> FILIPINAS
 Tras la ocupación española a finales del siglo XIX, este país asiático es el único donde
realmente se celebra la Navidad. Se caracteriza por platos tradicionales como tortas a
base de arroz y bibingka.

11. INICIO
 Se puede creer o no en la existencia de Jesucristo, pero igual se festeja la Navidad. Era
una fiesta religiosa solamente, ya no lo es. El ambiente de celebración es el común
denominador en todos los hogares. La palabra navidad significa nacimiento y decir hoy
¡Feliz Navidad! es sinónimo de desear felicidad y lo mejor para el futuro. Comenzó, entre
los católicos como una manifestación de alegría por el nacimiento de Jesucristo, aunque
para los primeros cristianos, celebrar el natalicio de alguien, inclusive el de un rey, era
considerado un acto de egolatría.
 Los tiempos cambian y en los 300 años que siguieron a la fecha que los evangelios
marcan como la muerte de Cristo, muchas costumbres cayeron en desuso o se
modificaron, por lo que en el año 354 N.E. el obispo de Roma, Liberio, ordenó al pueblo
cristiano que celebrara el 25 de diciembre como el aniversario del nacimiento de Jesús. Ese
día coincide con las festividades Saturnales y el cumpleaños de Mitra, Dios del Sol de
origen babilónico, llamado "Dios de la Luz".

12. MITOS
 ¿Por qué el 25 de diciembre?
 La navidad se celebra en invierno, aunque según la Biblia Jesús nació cuando los
pastores cuidaban sus rebaños de noche (Lucas 2:8), lo que sería imposible debido al
frío de esa época, en las tierras que rodeaban a Belén. Durante el tiempo de Navidad,
Belén está en lo más crítico de la congelación, y en la tierra prometida ningún tipo de
ganado estaría en los campos bajo esa temperatura. En esa región, los rebaños eran
sacados a pastar en Marzo y devueltos al corral a principios de Noviembre.

13.  ¿Cómo surgió la costumbre del Árbol de navidad?
 Esta tradición proviene de la historia de San Bonifacio, quien se supone cortó el “gran
roble de Júpiter”, un árbol que adoraban los paganos en Alemania. Esta adoración a los
árboles era una práctica común, incluso, en ciertas ocasiones, cortaban un árbol para
darle una imagen fálica

14.  ¿Por qué se dan regalos?
 Los regalos de Navidad se remontan a los obsequios que eran intercambiados en
Roma durante la Saturnalia. En Roma, estos eran usualmente velas de cera y
muñecas.

15. ¿COMO SE CELEBRA EN OTROS
PAÍSES ?
 Argentina
 Se hacen reuniones entre familiares y amigos en la noche del 24, se cena y a las doce
de la noche se tiran cohetes y fuegos artificiales y se va al árbol (adornado con bolas,
cintas, muñecos de papá Noel y un pesebre) a abrir los regalos, que por lo general
para los chicos son juguetes y para los adultos son variados.
 Italia
 es típico comerse un plato de lentejas antes de salir a la habitual fiesta en alguna de
las discotecas del lugar. A las mujeres se las regala esta noche lencería de color rojo
para que tengan suerte el año siguiente. En Roma y Nápoles, al llegar las doce de la
noche, tiran los trastos viejos para comenzar el nuevo año con buen pie.

16.  Francia
 Las navidades comienzan el 6 de diciembre con la llegada de San Nicolás, que trae regalos
a los niños, aunque el ambiente navideño se puede respirar desde el 25 de noviembre, día
de “Sainte Catherine”. Está muy extendido el calendario de Adviento y cada día que pasa
hay que abrir una de sus ventanas.
 Irlanda
 La gran mayoría de los irlandeses son católicos, por eso las tradiciones navideñas del país
están muy influidas por esta confesión. Una de las tradiciones más singulares de la
decoración navideña en Irlanda son las velas. Se coloca una gran vela blanca en la entrada
de la casa o en alguna ventana.

17.  Alemania
 El día de después de la cena de Nochebuena, los niños esperan con impaciencia los
regalos. Cuando suena una campanilla (que está colocada detrás de la puerta del
salón), los niños salen corriendo porque saben que debajo del árbol se encuentran
sus regalos, pero no podrán abrirlos hasta que no canten el tradicional villancico de
Noche de Paz
 Rusia
 La tradición de Babushka es propia de Rusia, según la leyenda se trata de una figura
navideña que reparte regalos entre los niños buenos ya que declinó ir a ver a Jesús
con el resto de sabios debido al frío.

18. COMO SE LLAMA PAPA NOEL EN
OTROS PAÍSES
 Papá Noel (en Argentina, Ecuador, España, Paraguay, Perú, Uruguay y Colombia)
 San Nicolás o Santa Claus (en Venezuela)
 Colacho (en Costa Rica)
 Viejito Pascuero (en Chile)
 Santa Claus (pronunciado en “Santaclo’” en Puerto Rico

19.  Santa Claus (en inglés de Estados Unidos)
 Père Noël (en francés)
 Télapó (en húngaro)
 Father Christmas (en inglés de Inglaterra)
 Jólasveinn (en islandés)
 Babbo Natale (en italiano)
 Julenissen (“duende de Navidad” en noruego)
 Sinterklaas (en neerlandés)
 Pai Natal (en portugués de Portugal)
 Moş Crăciun (en rumano)

20. GRACIAS