Nicolás Maquiavelo fue un escritor y estadista florentino del siglo XV que ocupó cargos políticos y diplomáticos en Florencia. Escribió obras como El Príncipe y Discursos sobre la primera década de Tito Livio donde analizó la política y el poder desde un enfoque realista y pragmático. Defendió la república como la mejor forma de gobierno aunque reconoció que un líder virtuoso podía superarla de forma temporal. Influyó notablemente en posteriores pensadores políticos.