El documento resume los esfuerzos de una campaña global para poner fin al uso de niños soldados. Más de 250,000 "manos rojas" han sido recolectadas como símbolo de la campaña. Niños y jóvenes ex combatientes presentarán estas manos al Secretario General de la ONU para exigir más acciones contra los países y grupos que continúan reclutando niños, así como mayor apoyo a la rehabilitación de los niños soldados. La campaña también ha organizado eventos en más de 30 países para generar conciencia sobre este problema.

1. Para difusión inmediata
ONU: Fortalecer acciones para acabar con el uso de niños soldados
Antiguos niños soldados y otros jóvenes apelan al Secretario General en aniversario de
tratado
(Nueva York, 12 de febrero de 2009) – Niños ex combatientes y otros jóvenes representantes de
una campaña de base provenientes de todo el mundo presentarán hoy millares de “manos rojas”
simbólicas al secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, a fin de exigir acciones
más fuertes por parte de los líderes internacionales para poner fin a la utilización de niñas y niños
soldados.
Un tratado de la ONU que prohíbe el reclutamiento o uso forzoso de niñas y niños menores de 18
años en conflictos armados, el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del
Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados, ha sido ratificado por 126
países y entró en vigor el 12 de febrero de 2002, fecha que se conmemora cada año como el “Día
de las Manos Rojas”. Sin embargo, se siguen utilizando a niñas y niños como combatientes en 15
países o territorios, incluso en algunos que ratificaron el tratado.
“Jóvenes de todo el mundo han unido fuerzas a fin de manifestar su indignación porque se
continúa usando a niñas y niños para combatir en guerras”, dijo Jo Becker, de Human Rights
Watch, una organizadora de la campaña. “Quieren un mayor compromiso de los líderes
mundiales para poner fin a esta práctica”.
Personas jóvenes y otras provenientes de 101 países han recolectado más de 250,000 “manos
rojas” – el símbolo de los esfuerzos internacionales por erradicar la utilización de niñas y niños
soldados – como parte de una “Campaña Mano Roja” global. Han plasmado huellas rojas de las
palmas de sus manos sobre papel y mantas, así como mensajes personales que exigen acabar con
el uso de niñas y niños como combatientes. En el este de la República Democrática del Congo,
donde el reclutamiento de menores de edad ha aumentado drásticamente desde que las
hostilidades se intensificaron en agosto de 2008, niñas y niños de Uvira y Goma recolectaron
más de 7,000 “manos rojas”. Las “manos rojas” creadas por niños y niñas ex combatientes de
Guinea y Costa de Marfil incluyeron mensajes que instan a brindar asistencia de rehabilitación y
reintegración a antiguos niños soldados.
Jóvenes han organizado centenares de eventos, incluyendo marchas, peticiones, exhibiciones
especiales, programas de concientización pública en sus escuelas y otras actividades para resaltar

2. la utilización continua de niñas y niños soldados. Algunos han entregado “manos rojas” a
miembros de sus congresos o parlamentos.
“Se está alentando a niños y niñas ex combatientes como yo a motivar a jóvenes de todo el
mundo para que se pronuncien por nuestros derechos”, dijo Yina Paola Moreno Soto, de 20 años,
una antigua niña soldado de Colombia que participará en el evento a realizarse en Nueva York el
12 de febrero. “Esperamos que los líderes mundiales y los comandantes que utilizan a niñas y
niños soldados presten atención ”.
Niñas y niños ex combatientes de la República Democrática del Congo y Colombia, así como
jóvenes activistas de Alemania y Estados Unidos, presentarán “manos rojas” al secretario general
Ban Ki-moon a las 5 p.m. en la sede de la UNICEF, 3 United Nations Plaza (44a. y 1a. Avenida)
en Nueva York. En nombre de la campaña, están exigiendo:
una acción más fuerte de la ONU contra gobiernos y grupos armados que utilizan a niñas
y niños soldados, incluyendo embargos de armas por el Consejo de Seguridad y otras
sanciones contra infractores persistentes;
enjuiciamiento de líderes militares que reclutan o utilizan a niñas y niños soldados;
ratificación y aplicación universales del Protocolo Facultativo; y
un mayor apoyo a la rehabilitación y reinserción de niños y niñas ex combatientes.
También habrá eventos públicos en otros países:
En Alemania, participantes de la campaña entregarán decenas de miles de “manos rojas”
al presidente alemán Horst Köhler en el Palacio Bellevue el 12 de febrero.
En California, Estados Unidos, estudiantes están solicitando a los consejos municipales
adoptar resoluciones que declaren el 12 de febrero el “Día de las Manos Rojas” en sus
ciudades.
En Bélgica, el 5 de febrero, activistas presentaron “manos rojas” al vice primer ministro y
al ministro belga de Asuntos Exteriores, Karel de Gucht, en un evento especial realizado
en el Palacio de las Academias en Bruselas.
En India, donde 35,000 “manos rojas” fueron recolectadas en todo el país, activistas
ofrecieron una conferencia de prensa en Pune, cerca de Mumbai.
Actividades de la Campaña Mano Roja han tenido lugar en: Alemania, Australia, Austria,
Bélgica, Camboya, Canadá, China, Colombia, Corea del Sur, Costa de Marfil, España, Estados
Unidos, Filipinas, Francia, Guinea, India, Irlanda, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo,
Madagascar, Nepal, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Reino Unido, República Democrática
del Congo, Sierra Leona, Suiza, Tailandia, Taiwán, Turquía y Uganda.
Actualmente, niñas y niños soldados están combatiendo por lo menos en 15 naciones y
territorios, incluyendo: Afganistán, Birmania (Myanmar), Chad, Colombia, Filipinas, India, Irak,
República Central Africana, República Democrática del Congo (RDC), Somalia, Sri Lanka,
Sudán, Tailandia, Territorios Palestinos Ocupados y Uganda. Ocho gobiernos – Birmania
(Myanmar), Chad, India, RDC, Ruanda, Sri Lanka, Sudán y Uganda – firmaron el tratado, pero
continúan utilizando a niñas y niños en sus fuerzas armadas o apoyan a grupos armados que
reclutan a menores de edad en sus territorios o Estados vecinos.

3. Fotografías de actividades de la Campaña Mano Roja están disponibles en:
http://www.hrwnews.org/redhandphotos/
Para más información, por favor contactar:
En Nueva York a Human Rights Watch, Jo Becker (inglés): +1-212-216-1236; ó +1-914-263-
9643 (móvil)
En Nueva York a la Federación Internacional Tierra de Hombres, Ralf Willinger (alemán,
español, inglés, portugués): +49-171-3705534
En Londres a la Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados, Lucia Withers
(inglés): +44-20-7367-4116; ó +44-78-8086-5565 (móvil)