El yacimiento de gas más grande de Argentina, Loma La Lata, experimentó una caída en la producción del 15% anual durante la última década debido a su madurez. Sin embargo, YPF revirtió esta tendencia a fines de 2013 logrando aumentar la producción un 10,4% a través de mejoras en los pozos existentes, perforación de nuevos pozos incluyendo tight gas, y el uso de nuevas técnicas como plunger lift e inyección de químicos. Además, las inversiones en Loma La Lata y el uso de la últ

1. Tras 10 años, resurge el yacimiento de gas más grande de la Argentina
A fines de 2013 YPF logró incrementar la producción, que arrastraba caídas
del 15 por ciento anual.
Dicen que cuando más grande, cae más
fuerte. El refrán se puede aplicar a Loma La
Lata, el yacimiento neuquino que
revolucionó la matriz energética de la
Argentina y que en la última década inició
una pendiente sin freno y hoy produce
menos de la mitad que en su época de
esplendor. Sin embargo, YPF revirtió la
tendencia a fines de 2013. Los datos de la
Secretaría de Energía de la Nación indican
que no sólo se detuvo la caída sino que ya
comenzó a crecer la producción. Si se
compara diciembre de 2013 con igual mes
de 2012, se obtiene una suba del 10,4 por
ciento (418,5 millones de m3 de gas contra
469,4). Los buenos resultados comenzaron a vislumbrarse con la conducción de
Miguel Galuccio. En diciembre de 2012, la baja se redujo al 6 por ciento cuando se
arrastraban caídas del orden del 15 al 16 por ciento anual.
Loma La Lata fue descubierta en 1977 y se convirtió en el yacimiento gasífero más
grande de Sudamérica. Permitió incrementar el consumo de gas de la industria
nacional y de los hogares, y estuvo acompañado de la construcción de los
grandes gasoductos troncales que parten desde Neuquén. Entre 2002 y 2003
alcanzó una producción histórica de 36 millones de m3/día. Hoy se ubica en 16
millones de m3, cifra que significa el 32% del gas que se produce en Neuquén y el
14% del total del país.
Para resucitar al viejo gigante confluyeron varios factores. La necesidad
estratégica del país de reducir la brecha de importaciones energéticas -una de las
causas de la expropiación de YPF-, junto con los mayores precios que dispuso la
Nación para la nueva producción y el cambio de paradigma en la compañía,
produjeron el renacimiento de Loma La Lata.
Una fuente de la empresa consultada por La Mañana destacó que se logró bajar
10 puntos de declino sólo con trabajos en los viejos pozos. “Para poder crecer
necesitas mantener la curva de producción que es el gran volumen de la
extracción”, explicó.
MADURO
Loma La Lata tiene más de tres décadas. A medida que los reservorios son más
maduros pierden presión y aumenta exponencialmente la capacidad del gas de

2. contener agua en forma de vapor. El hidrocarburo toma agua de la formación y a
medida que sube por el caño hacia la boca del pozo, por la caída de la presión y la
baja de las temperaturas, el líquido se condensa. Como las perforaciones cada
vez producen menos gas, se va formando una columna de agua hasta que su
peso es igual a la energía que tiene el reservorio y el pozo se ahoga.
Ese panorama atraviesa hoy la mayoría de los pozos productores de Loma La
Lata. Para combatirlo, se aplica un proceso denominado, en inglés, deliquification,
para evitar el ahogamiento. Para ello, YPF inició el año pasado una campaña
masiva de instalación de un sistema llamado plunger lift, que consiste en un pistón
que se baja al fondo del pozo cuando se tapona el fluido de gas.
“Ningún yacimiento de la Argentina tuvo el comportamiento de Loma La Lata.
Después de varias décadas, estabilizar a cero la declinación en un campo de este
tamaño, es algo muy importante”, indicaron desde YPF. A su vez, se instalaron
unos 200 compresores en boca de pozo.
La magnitud del trabajo fue tal que especialistas de YPF fueron invitados a realizar
la principal ponencia sobre este tipo de equipos en un congreso mundial realizado
en Praga. Una tercera técnica que se aplica es la inyección de químicos desde la
superficie que transforman el agua en espuma y le quitan peso para que el gas
pueda arrastrarla hacia arriba.
NUEVOS POZOS
Un segundo eje de la recuperación del gigante neuquino son las nuevas
perforaciones. El proyecto en marcha más importante es el desarrollo de tight gas.
Se trata de rocas de baja permeabilidad que necesitan de fracturas hidráulicas
para ser puestas en producción, apuesta que hoy con el subsidio de Nación, que
eleva el precio a 7,50 dólares el millón de BTU, se volvió rentable.
A principios de 2013 YPF delineó un sector de Aguada Toledo-Sierra Barrosa, al
sur de los lagos, denominado Segmento 5, y lo desarrolló desde mediados de año,
con 28 pozos de gas terminados en la formación Lajas. En diciembre las nuevas
perforaciones comenzaron a pesar en los reportes de producción, cuando, por
primera vez, después de 10 años en baja, Loma La Lata arrojó un saldo positivo.
Este año, en el Segmento 5 harán 43 pozos y otros 6 pozos en El Cordón, un
reservorio distinto en la formación tradicional de la zona, Sierras Blancas-Lotena.
Por otro lado, en 2013 también se perforó entre el río Neuquén y los lagos Mari
Menuco y Los Barreales, en tierras donde está la comunidad Kaxipayiñ. Hoy hay
dos equipos que realizan perforaciones denominadas infill, en medio de pozos
productores, para recuperar la producción que ellos no pueden drenar. Para 2014
se prevén 17 pozos de este tipo.
“Ahora el objetivo es crecer; de hecho, después de 10 años YPF aumentó el año
pasado un 11,4 por ciento su producción de gas en las áreas que opera”, dijo la

3. fuente. Y agregó que un tercer pilar que permitió la recuperación del principal
yacimiento gasífero del país es el uso de los últimos adelantos tecnológicos y
contar con la elite de los profesionales de la industria.
“Antes YPF era una escuela que formaba y después la gente se iba a otras
empresas. Hoy el proceso es al revés y los mejores eligen venir a la compañía”,
destacó. Señaló que, si bien hoy la mirada está puesta en el proyecto con Chevron
en Vaca Muerta, en las formaciones convencionales de Loma La Lata hay tanta
actividad como en el shale. La treintena de pozos terminada en la segunda mitad
de 2013 grafica el resurgimiento de las inversiones en la extracción de gas.
CAEN LAS ACCIONES
Las acciones de YPF en el exterior atraviesan un mal inicio de año. Después de la
baja del 8,9 por ciento del miércoles en Nueva York, el jueves tuvieron un
desplome del 15,1 por ciento y el viernes registró una caída del 1,1. En el balance
anual, el de YPF es el papel argentino que más cae en Wall Street, y acumula una
pérdida de 27,7 por ciento en el año. Según los analistas, la devaluación de los
últimos días y la incertidumbre oficial sobre el rumbo de la economía argentina
influyeron en el derrumbe de las acciones de la petrolera nacional.
Fuente: Diario La Mañana Neuquén
http://www.petrolnews.net/noticia.php?ID=aae658ac7be56781ca6491974e9b5113
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