La administración sanitaria tiene sus orígenes en el latín "ad-minis-ter" que significa dirección y subordinación. Sirve para gestionar, dirigir y desarrollar la práctica médica dentro del sistema de salud. Las escuelas de administración buscaban establecer una ciencia basada en principios y técnicas que permitan sistemas racionales de cooperación para alcanzar objetivos comunes que individualmente no serían posibles.