El post-hardcore surgió a finales de los 80 en Chicago y Washington D.C. como una rama del hardcore punk con sonidos más melódicos y letras enfocadas en emociones personales en lugar de política. Ha pasado por varias etapas con bandas pioneras como Fugazi y Rites of Spring en la primera generación y bandas como At the Drive-In y Refused en la segunda. La tercera generación incluye bandas que mezclan estilos como el rock alternativo y utilizan más efectos sintetizados, aunque algunas se mantienen fie