Los científicos colocaron cinco monos en una jaula con una escalera que llevaba a un montón de cambures. Cuando un mono subía, los científicos lo mojaban con agua fría. Luego, los otros monos golpeaban a cualquier mono que intentara subir la escalera. Aunque los científicos reemplazaron a los monos uno por uno, los monos restantes continuaron golpeando a cualquier mono que intentara subir, a pesar de nunca haber recibido el agua fría ellos mismos.