Còmo actualizar su PC

CÓMO ACTUALIZAR SU PC

Capítulo

1

Introducción
En este primer capítulo describimos
someramente cómo es una computadora,
de modo de tener una idea global
de a qué cosas nos vamos a enfrentar
durante nuestro intento de actualizarla.

SERVICIO DE ATENCIÓN AL LECTOR: lectores@tectimes.com

¿Cómo es una computadora?
Comparaciones entre sistemas
¿Cómo podemos actualizar la PC?
Componentes de la PC

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Podemos dividir internamente una computadora en seis partes fundamentales para
su análisis: el microprocesador, la memoria, los buses, los controladores y adaptadores, las interfaces y, por último, los periféricos. Veamos qué función cumple cada
uno dentro de la computadora.

El microprocesador
El microprocesador es el “corazón” de
una computadora, el que define su
velocidad y se encarga de llevar a cabo todas las tareas que ésta desempeña, tanto en
lo referente a cálculos como en lo relacionaFigura 1. El procesador Pentium 4
do con el procesamiento de datos y la orgade última generación.
nización de todo lo que en ella ocurre.
Existen diversos modelos de microprocesadores, de distintas características y velocidades, y en ello radican las principales diferencias en las computadoras que podemos adquirir en el mercado hoy en día. Básicamente, la existencia de los diversos modelos se debe a la propia evolución del modelo inicial, llamado 8086, y por ello surgen los 80286, 80386, 80486 y toda la gama actual
de Pentium. Todos estos modelos que acabamos de mencionar son fabricados por la
firma Intel, pero también existen otras compañías que desarrollan sus propias versiones de estos mismos microprocesadores, como son AMD, Cyrix, etc., de idénticas prestaciones (o, como se dice comúnmente, compatibles).

La memoria
Junto al microprocesador se
encuentra la memoria, que es
la encargada de “retener” la información que se maneja dentro
de la computadora. La memoria Figura 2. Placa de memoria estándar que podremos
encontrar conectada al motherboard de la PC.
almacena tanto los datos de entrada como la información procesada.
El dúo microprocesador-memoria es indivisible, y uno no podría funcionar sin el
otro. Entre ambos forman lo que se denomina CPU (Central Process Unit, o Unidad

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Los buses
Se denomina “bus” a un conjunto de conexiones
eléctricas entre varios dispositivos (cables, o pistas
de circuitos impresos) que posibilitan la comunicación entre los diferentes componentes.
El microprocesador está conectado al resto de compoFigura 3. Los circuitos
nentes de la computadora a través de diversos buses.
que componen el chipset.
Para dirigir el flujo de información que sale del microprocesador a través de los buses se ha creado un conjunto de circuitos denominado “chipset”, que se dedica a sincronizar tres vías de comunicación. En la siguiente imagen, vemos un diagrama que representa la manera en
que circula la información a través de una computadora.

BUS FRONTAL
(FSB)

PROCESADOR

MEMORIA RAM

VIDEO 2D/3D

PUENTE NORTE
AGP

BUS DE
INTERCONEXIÓN

BUS DE
MEMORIA

(NORTHBRIDGE)

SLOTS PCI
BUS PCI

PUENTE SUR
(SOUTHBRIDGE)

CANAL ATA 133
USB
FIREWIRE

SUPER
I/O

SERIE
PARALELO
FLOPPY

Figura 4. Las partes que componen el chipset.

19

Introducción

Central de Proceso), tal vez el componente más importante de nuestra computadora,
que determina la velocidad y el funcionamiento general del equipo. Pero esta CPU no
nos sirve de nada si no podemos comunicarnos con ella de alguna manera.

1



La primera vía (llamada Northbridge, o puente Norte) se encarga de comunicar al microprocesador con la memoria, con el bus AGP (Advanced Graphics Port, o puerto acelerado de gráficos), con el bus PCI y con algunos periféricos rápidos.
La segunda vía (llamada Southbridge, o puente Sur) comunica al microprocesador con
los componentes lentos, como la interfaz IDE y los buses ISA, VESA y USB.
La tercera vía (llamada Circuitos de Input/Output, o circuitos de entrada/salida) comunican al microprocesador con los puertos serie, los puertos paralelos, las disqueteras y
el teclado. La arquitectura que acabamos de mencionar está presente en cualquier computadora “actual”. Pero no todos estos buses surgieron en el diseño original de la PC,
sino que son fruto de la evolución, y como una computadora “actual” debe permitir la
conexión de dispositivos de antaño, se mantienen todas las formas de conexión posibles. Sin embargo, las nuevas generaciones de computadoras ya prescinden de algunos
de estos componentes, y sacrifican compatibilidad en pos de un mejor precio, más simplicidad y mayor velocidad (al eliminar viejos estándares, evitamos ralentizar la computadora para ciertas operaciones). La computadora ideal de hoy en día tendría que
disponer sólo de los buses PCI y USB (algo que ya es realidad en algunos modelos).
Conectores ISA, AGP y PC

Interfaz AGP

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GUÍA VISUAL 1

Interfaz PCI

Interfaz ISA


Las controladoras y los adaptadores son los circuitos que permiten que los datos que la
CPU ha colocado en un bus alcancen un determinado periférico.
Estos circuitos se encargan de modificar y adaptar las señales para que puedan llegar
correctamente en tiempo y forma a un periférico, y que éste pueda comprender los datos que le fueron enviados.
La necesidad de las controladoras y los adaptadores se debe a que cada dispositivo maneja velocidades de trabajo y señales eléctricas muy distintas.
Podemos definir la diferencia entre un adaptador y una controladora con el hecho
de que esta última es, en cierto modo, “inteligente” y capaz de realizar tareas por sí
misma, y recibe sólo las órdenes del microprocesador. De este modo, el microprocesador aligera su carga de trabajo, y se dedica a
efectuar otras tareas pendientes, en vez de realizar todo el
proceso. Ésta es una forma de ganar velocidad en un sistema informático, sin tener que
elevar el ritmo de trabajo de
sus componentes (aumentando los GHz de velocidad).
Existen muchas controladoras
dentro de una computadora, y hoy en día
es prácticamente muy poco lo que el microprocesador manipula de forma directa. Figura 5. Controladora de video.

Interfaces
Ya hemos dicho que el bus es el cableado que permite conectar dispositivos a la
CPU, y que existen adaptadores para ajustar las señales eléctricas. Originalmente, las
unidades de almacenamiento magnético (los discos: un tipo de periférico) se comunicaban así con la CPU, pero con el correr del tiempo, los diseñadores se dieron
cuenta de que todas las controladoras de discos tenían una parte en común, por lo
que decidieron desdoblarlas y dividirlas en dos componentes.
UN POCO DE HISTORIA
En la década del ‘80, Bill Gates sostuvo que con
1 MB de memoria RAM tendríamos una capacidad que nunca sería utilizada por completo. Esto
resultó no ser del todo acertado. Alrededor de
los ‘90 aparecieron en el mercado sistemas operativos con altos requerimientos. Muy pronto,
128 MB se convirtió en el estándar de toda PC.

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Introducción

1

Controladoras y adaptadores


Figura 6. Conexión de la interfaz IDE en el motherboard.

A la parte estándar la denominaron “interfaz”, y pasó a ser un componente más dentro de la computadora. La porción restante es a la que hoy denominamos controladora de disco, y viene adosada en la armazón de las unidades de discos. De esta forma,
cada fabricante puede diseñar para su unidad de disco una controladora a su gusto, y
según sus necesidades, más simple y más económica.
A esta “puerta” de comunicaciones hacia los discos se la ha llamado interfaz IDE (Integrated Drive Electronics, o controladora electrónica integrada), y también, gracias a la
evolución de los componentes, ha surgido la interfaz EIDE (Enhanced Integrated Drive Electronics, o controladora electrónica integrada mejorada).
También existe otra interfaz para conectar discos directamente con la CPU, denominada SCSI (Small Computer System Interface, o interfaz de sistemas informáticos pequeños), y debido a su versatilidad y sus amplias ventajas, no pasó mucho tiempo
hasta que apareció todo tipo de periféricos (cámaras digitales, escáneres, etc.) que se
conectaban a través de esta interfaz.

Periféricos
Por último, englobamos dentro del concepto de periférico todo aquel dispositivo que realiza una función
determinada, como, por ejemplo, el teclado, el monitor, una impresora, una unidad de disco, un escáner, una cámara digital y cualquier otro que podamos conectar a nuestro sistema informático.

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Figura 7.
El mouse óptico
de Microsoft es una
muy buena opción.

Introducción

1


Figura 8. Diversos periféricos que pueden conectarse externamente
a la computadora: impresoras, teclado, mouse, etc.

Como veremos a lo largo de este libro, existe una gran variedad de componentes que
es posible encontrar (y colocar, o quitar) dentro de una computadora, que hacen que
ésta sea mejor o peor, o dicho con más precisión: específicamente adaptada a una tarea en particular, amén de las diferentes potencias de los modelos de microprocesadores que podemos encontrar en el mercado. Surgen así diversas categorías en las que
podemos englobar a las computadoras.

Computadoras hogareñas
Son las computadoras que podemos encontrar en cualquier tienda de informática, armadas y listas para usar. Normalmente vienen equipadas con todo lo que un usuario hogareño puede llegar a necesitar, y tal vez un poco más. Cumplen con la prerrogativa de
LEER LOS MANUALES
Siempre es recomendable leer los manuales de nuestra computadora, para
saber con qué disponibilidad cuenta el
sistema a la hora de actualizar o ampliar su capacidad.

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que son, en principio, capaces de “hacer de todo”, aunque en realidad resulta que no
son especialistas en nada. Veamos, entonces, cómo se ve una computadora estándar y
para qué se utilizan los diversos elementos que la componen.
Componentes básicos de una PC para el hogar

GUÍA VISUAL 2

Gabinete ATX: en su interior se encuentran todos los dispositivos electrónicos que
permiten el funcionamiento de la computadora.
Mouse: un clic o doble clic con el botón izquierdo del mouse, y enviamos una orden a nuestra PC. Encontraremos muy diversos modelos en el mercado: ópticos,
inalámbricos, con dos o tres botones, con o sin ruedita.
Teclado: el teclado de la PC proviene de las máquinas de escribir. De ahí su aspecto y la distribución similar. Lo utilizamos principalmente para ingresar datos y “dialogar” con la computadora.
Monitor: aquí vemos todo lo que pasa en nuestra PC. El monitor es la cara visible,
el lugar que utiliza la computadora para hacernos saber si todo está bien y lo que
está pasando en cada momento.
Parlantes: se utilizan para escuchar música con la PC. Para que la computadora
pueda reproducir sonidos es necesario que cuente, además, con un dispositivo interno conocido como placa de sonido.

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Aquí ya hablamos de computadoras que tienen como objetivo dar algún beneficio económico, dentro de una empresa u oficina. Por lo general, disponen de un microprocesador más potente y de mucha memoria. Seguramente, también tendrán discos de almacenamiento de mayor capacidad que los modelos hogareños, y contarán con algún
que otro periférico no convencional, según el profesional que las utilice. Si en el ámbito en que se encuentran hay otras computadoras, podemos decir, sin riesgo de equivocarnos, que también estarán conectadas entre sí formando una red.

Computadoras para juegos
Este tipo de computadoras son las más exigidas en cuanto a velocidad, para hacer funcionar los juegos que tenemos a nuestro alcance hoy en día. Además de un microprocesador de los más rápidos que se puedan conseguir
y bastante memoria, el componente crítico en este tipo
de computadoras es la controladora de video. Un buen sistema de sonido también es un punto crucial para brindar las
mejores sensaciones. Tampoco se puede concebir una computadora para juegos que no disponga de un buen joystick o palanca de mando, aunque hay modelos muy sofisticados en el mercado.
El futuro de los juegos por ordenador también incluye cascos con
lentes de realidad virtual y sonido incorporado.
Figura 9. El joystick y el gamepad son dos
dispositivos que nos permiten jugar con la PC.

Computadoras para aficionados
al video o la fotografía
Uno de los componentes centrales de estas computadoras es la controladora de video,
pero no en cuanto a su velocidad, sino a su calidad de reproducción y la posibilidad de
manejar diversos sistemas, como VHS y S-VHS, y normas como PAL, NTSC, etc., por
lo cual cuentan con conectores especiales. Son placas que también manejan compresión de video en tiempo real (proceso denominado “compresión MPEG”) para poder
manipular películas. Este tipo de PC suele tener medios de almacenamiento de gran

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Introducción

1

Computadoras profesionales


capacidad, como CD o DVD, pero en sus versiones como grabadoras de CD o DVD,
en vez de simples lectoras. La capacidad de su disco rígido también es un factor para
tener muy en cuenta en el momento de su compra. Por lo general, poseen monitores
de alta gama, y de los tamaños más grandes.

Figura 10. Un escáner junto a una cámara digital.

En el caso de los aficionados a la fotografía, seguramente dispondrán de elementos
tales como cámaras digitales y escáneres (tanto de escritorio como de negativos y diapositivas), e impresoras de alta calidad.

Servidores
Podríamos decir que casi cualquier computadora puede ser un servidor (server), pero en la práctica suele tratarse de computadoras poderosas, y en ocasiones, hasta contienen varios microprocesadores (hasta 32 en una única PC). Microprocesadores veloces y bastante memoria son las características más comunes, y obviamente, siempre estarán conectadas en red.
Si se trata particularmente de un servidor de archivos, no sólo tendrá una gran capacidad de almacenamiento para contener la información de todos los usuarios de la
LOS MULTIFUNCIÓN

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SOBRE EL ESCÁNER

Actualmente, en el mercado encontramos una serie de nuevos dispositivos,
denominados multifunción, que nos
permiten imprimir y escanear, todo en
uno. Adquirir uno de estos modelos resulta altamente recomendable.

Si debe trasladar el escáner, recuerde
trabar el carro óptico antes de hacerlo.
En general, esto se realiza por medio
de una pequeña palanca ubicada en el
costado de la unidad.


Introducción

1

empresa, sino que su sistema de discos será tolerante a fallas
(esto quiere decir que, al producirse errores de lectura o de
escritura, el sistema se da cuenta y puede corregirlos automáticamente; se denomina “sistema de discos RAID”).
En el caso de servidores de comunicaciones, seguramente
dispondrán de varias tarjetas de comunicación para interconectar diversas redes (éstos se llaman gateways) o permitir la conexión a Internet de una red local (Proxy Servers), además de utilizar programas especiales para evitar
la entrada de intrusos o espías (firewalls).
En ciertos casos de gran importancia, un servidor puede estar formado por dos computadoras gemelas que
funcionan simultáneamente (clustering). En caso de
producirse una falla en alguna de ellas, la otra continúa con el trabajo sin que la prestación que brinda se
vea afectada, de modo que los clientes (estaciones de
trabajo) ni siquiera se enteran de la falla ocurrida.
Además, reinician la PC que ha dejado de responder, y así se recuperan automáticamente sin intervención de un operador humano.

Figura 11. Servidor rack
de última generación.

Gracias al diseño modular de las computadoras, que permite un intercambio de sus partes, los usuarios podemos decidir por qué componentes estará formada nuestra computadora y, de este modo, adaptarla a nuestras necesidades. Por supuesto, el punto es cómo realizar esto, y de eso se trata este libro.
Podemos cambiar los viejos componentes por unos nuevos, y así mantener nuestra
computadora actualizada, o agregar accesorios que no existían cuando la compramos
o que en ese momento no necesitábamos, no deseábamos, o no podíamos adquirir.
Este último sería el ejemplo de una cámara digital o un escáner.
Prácticamente, podemos reemplazar cualquier parte de nuestra computadora por otra,
pero siempre dentro de los límites que nos impone la propia tecnología, o lo que nos
permite la existencia e interconexión de los componentes ya instalados en el sistema.

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Diseño modular y escalable
Como ya dijimos, el diseño de una computadora es modular. Esto quiere decir que no
es necesario que todo este allí “de fábrica”, como en el caso de un lavarropas o un refrigerador, sino que podemos agregar módulos conforme a nuestras necesidades. En el
interior de nuestra computadora encontraremos muchos cables sueltos y conectores de
ampliación, los cuales nos dan la “escalabilidad” de una PC, y le permiten crecer hasta límites insospechados. Por supuesto que esto no sería posible sin la existencia de comercios especializados en la venta de partes de computadoras, que además nos pueden
brindar el asesoramiento adecuado para lo que deseamos obtener.

Autochequeo
Una característica importante para que podamos actualizar nuestra computadora es
que disponga de un elemento llamado “autochequeo”. Esto significa que al encenderse, la computadora tiene la capacidad de buscar qué módulos tiene conectados en ese
momento y, en caso de encontrar cambios, se autoconfigura (de ser posible) o nos indica los pasos que debemos seguir para lograrlo.
Por supuesto, no todo proceso automático es perfecto o completo, y siempre requerirá la intervención de alguien especializado para dejar “todo como tiene que ser” para
que funcione. Sin embargo, para nosotros, recurrir a la información de que disponemos nos alcanzará para lograr dicho objetivo.

Plug and Play: todo automático
En la prehistoria de las computadoras (digamos, en los años ’80), el proceso de actualización era bastante complejo y podía ser llevado a cabo únicamente por técnicos especializados. Se requerían para esta tarea conocimientos complejos acerca de la
conexión y la configuración de cada dispositivo para que todo el sistema pudiera
funcionar correctamente. A partir de 1995, y debido a que muchos usuarios “reconfiguraban” sus máquinas, los fabricantes intuyeron las grandes posibilidades de este
mercado y decidieron facilitarnos las cosas creando una norma denominada “Plug
and Play”, que consiste en que los dispositivos fabricados a partir de ese año y que
cumplan con dicha norma, al ser insertados (Plug) se configuran solos al volver a encender la computadora, y quedan listos para usar (Play). Lamentablemente, en los
inicios de esta norma, las cosas no eran tan color de rosa, y había más dolores de cabeza que antes, pero llegado el nuevo milenio podemos decir que este sistema ya funciona como prometían los anuncios de aquella época.

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El último grito en normas para la ampliación y actualización de computadoras es el USB (Universal
Serial Bus, o bus serie universal), el cual no sólo
hace lo que el Plug & Play, sino que además no es
necesario apagar y encender la computadora para
que se lleve a cabo el reconocimiento de los nuevos
dispositivos. Esto hace que con la simple conexión de un dispositivo USB a una computadora en funcionamiento, éste quede listo
para utilizarse, siendo su configuración
automática e inmediata.
Usted se preguntará: ¿y qué ventaja
supone esto? Por un lado, no se requiere un conocimiento especializado para la instalación de un nuevo Figura 12. Actualmente muchos dispositivos
componente, ni es necesario modifi- pueden conectarse al puerto USB. Entre
car complejas configuraciones del otros, encontramos un práctico llavero que nos
sistema. Por otro, nuestro equipo permite almacenar toda clase de información.
completo puede ocupar un menor
espacio. Gracias a la facilidad de uso, con la norma USB evitamos tener permanentemente muchos dispositivos en nuestro escritorio, podemos guardarlos en un armario,
y enchufarlos y utilizarlos sólo cuando los necesitamos. Así, podremos guardar el escáner en una caja, y sólo sacarlo cuando lo necesitamos. Una última característica de este puerto es que, además, a diferencia de otros sistemas, permite conectar hasta 127
dispositivos USB en cascada en una misma salida, con lo cual nos podemos ahorrar todos esos manojos de cables que cuelgan detrás de nuestro escritorio. Además, presenta
la ventaja de que los componentes no perderán velocidad o capacidad de procesamiento por estar conectados a un mismo puerto.

Actualización, instalación y mantenimiento
Existen tres términos que guardan algunas diferencias entre sí: actualización, instalación y
mantenimiento. La revolución tecnológica de los últimos años y el acelerado desarrollo de
la informática nos obligan a actualizar los componentes de hardware de la computadora
de manera periódica para evitar que ésta se vuelva obsoleta. Y a estos factores hay que sumarles los nuevos avances en materia de software, programas y herramientas, que requieren contar con equipos cada vez más sofisticados y con recursos de última generación.

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Introducción

1

Lo mejor: el USB


Por supuesto, el elevado costo de los componentes de hardware y de software impide
realizar actualizaciones frecuentes. Sin embargo, hay una cantidad de tareas que podemos llevar a cabo para conservar el equipo en buenas condiciones y prolongar su vida
útil; entre ellas, diversas actualizaciones de rutina y procedimientos de mantenimiento que veremos a lo largo de estas páginas. También analizaremos las herramientas de
trabajo que necesitamos para cambiar componentes internos, las precauciones que debemos tomar cuando abrimos y cerramos el gabinete, y las configuraciones que tenemos que realizar luego de hacer una actualización.
Antes de continuar, definamos primero estos tres términos:
• Actualización:

es el cambio de una parte, componente o periférico que ya existe en la
computadora, por otro mejor (de más velocidad, capacidad, etc.). Por componente
en general nos referimos a un elemento que se encuentra en el interior del gabinete,
aunque también puede aplicarse al teclado, al mouse o al monitor, como veremos
más adelante.

• Instalación: es la incorporación de un nuevo componente o periférico al sistema. Por

ejemplo, podemos instalar un segundo disco rígido, una grabadora de CDs, una impresora, un escáner, etc.
• Mantenimiento:

es el procedimiento periódico que debemos realizar para que la PC
se mantenga en buen estado y responda con un nivel de trabajo dinámico. Esta tarea
también nos permite prevenir futuros problemas. En general, consiste en:

•
•
•
•
•

Limpiar el disco rígido para eliminar programas y archivos que no se utilizan.
Controlar que no haya componentes mal instalados o mal configurados.
Realizar limpiezas periódicas del hardware.
Efectuar controles antivirus.
Ordenar y revisar el software y el hardware.

Para efectuar actualizaciones de rutina en una PC, primero es necesario conocer qué partes son actualizables, las características de la nueva tecnología que vamos a incorporar y
¿QUÉ HACER?
Los tres procesos, mantenimiento, instalación y actualización, deben ser realizados frecuentemente para que nuestro sistema funcione correctamente.

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En algunas ocasiones, cambiar sólo un componente no soluciona un problema que
puede ser más general y que, en realidad, nos obliga a renovar todo el sistema. Además,
la actualización de cualquier parte del equipo implica realizar un trabajo extra, la computadora queda fuera de uso durante algún tiempo y gastamos dinero, de modo que
debemos asegurarnos de que la mejora será verdaderamente notable.
Si, por ejemplo, la PC no responde bien cuando trabajamos con imágenes, tal vez debamos agregar memoria, pero puede ocurrir que el microprocesador tampoco sea el
adecuado para el uso que pretendemos darle, o que la placa de video no tenga una buena interfaz para mostrar rápidamente las imágenes en pantalla. Por esta razón, antes de
actualizar cualquier componente, conviene informarse al respecto y, de ser posible, trabajar con una PC que tenga una configuración similar, para ver si la actualización vale la pena o no, o si el cambio que queremos realizar es tan importante que resulta más
conveniente adquirir una nueva computadora.

Antes de terminar este capítulo, repasemos entonces cuáles son todos los componentes físicos que forman una computadora estándar. Dejando a un lado las clasificaciones
vistas anteriormente, podemos dividir dichos componentes básicamente en dos grandes grupos: los externos y los internos.

Componentes externos
Son aquellos componentes que nos permiten establecer un contacto con la computadora, ya sea a través del ingreso de texto, audio, imágenes o video.
• Gabinete: en él irán ensambladas todas las partes internas de nuestra PC, y así cumplirá su función de proteger y dar sustento físico al equipo.
• Monitor: es el encargado de mostrar las imágenes y los textos generados por la PC.
Podremos actualizar este componente por uno que ofrezca mayor calidad en la imagen o que posea un mayor tamaño de pantalla.

31

Introducción

las ventajas que obtendremos al realizar dicha tarea. Por supuesto, en este último punto,
siempre hay que evaluar si la actualización es realmente conveniente.

1



• Teclado: es el principal dispositivo de entrada. Se utiliza para ingresar datos y para dar órdenes a la computadora. Es muy extraño que este dispositivo se rompa.
Así que podremos cambiarlo por uno que posea nuevas funcionalidades.
• Mouse: es otro de los dispositivos de entrada que empleamos para comunicarnos con
la PC, seleccionando y realizando acciones sobre los diferentes elementos de la pantalla. Actualmente existen varias posibilidades diferentes: inalámbrico, óptico o con
ruedita, con dos o más botones, etc.
• Joysticks/Volantes/Gamepads: existe una infinidad
de dispositivos diseñados especialmente para jugar con
la computadora. Cada variante responde a una clase
de juego en particular; por ejemplo, el volante nos será útil para los juegos de carrera y el joystick para los
simuladores de vuelo.
• Parlantes: otro de los dispositivos de salida. Bá-

Figura 13. Si utilizamos la
computadora para jugar, el volante
resultará una excelente adquisición.

sicamente, es el lugar por donde se reproducen el
audio y los sonidos de la computadora. Encontraremos en el mercado un sinfín de modelos que
responden básicamente a diferentes calidades y
potencias de sonido.

• Micrófono: a través de este dispositivo, podremos grabar nuestra voz en la computadora. Los diferentes modelos varían de acuerdo con su calidad de sonido.
• Teclado Midi: este componente consiste en un instrumento de música que nos permite grabar audio en nuestra computadora para luego poder editarlo vía software.
• Impresora: es el elemento que permite trasladar al papel los trabajos realizados con
la PC. En el mercado podremos encontrar diferentes tecnologías que ofrecen una
menor o mayor calidad de impresión. Un dato para tener en cuenta en este caso es
el costo de los cartuchos de repuesto en cada uno de los modelos.
• Escáner: nos permite enviar un texto o una fotografía a la computadora en forma de
archivo. Encontraremos diferentes modelos que se distinguen por la resolución de
imagen que son capaces de tomar.
• Webcam/Cámara digital: estos elementos nos permiten tomar fotografías o filmar
un video y enviarlo a nuestra computadora muy fácilmente.

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Estos componentes se encuentran en el interior del gabinete, y realizan el trabajo silencioso de procesamiento de datos, que luego veremos reflejado en pantalla.
• Fuente: la fuente de alimentación provee de energía a cada una de las partes de la
computadora. Generalmente está ubicada en el sector trasero del gabinete, y es el lugar en donde se conecta el cable que transporta la energía eléctrica del sistema. Podremos encontrar diversas variantes que responden al tipo de motherboard utilizado,
y a la cantidad de componentes instalados.
• Motherboard: cumple una función fundamental en la PC, coordinando el funcionamiento de las distintas partes para que éstas operen de manera ordenada y en conjunto. Existen diferentes marcas y modelos, pero básicamente se distinguen por su
compatibilidad con uno u otro modelo de procesador.
• Microprocesador: se lo considera “el cerebro de la PC”. Como su nombre lo indica, su función es procesar datos, y en su interior se ejecutan todas las instrucciones y
los cálculos matemáticos para que la computadora cumpla su tarea.
• Memoria: es el lugar donde la computadora almacena la información que necesito
tener “a mano” para realizar una tarea determinada. Siempre es conveniente tener
nuestro equipo actualizado, instalando la cantidad de memoria necesaria de acuerdo
con las herramientas que emplearemos para trabajar con la PC.
• Disco rígido: es el medio de almacenamiento más importante que tiene la computadora, y nos permite guardar las principales herramientas del sistema. Podremos actualizarlo adquiriendo un disco de mayor tamaño o más velocidad de lectura.
• Placa de video: este dispositivo, explicado en forma muy simple, “convierte” la información procesada en la PC para mostrar la imagen que aparece en el monitor. Los
crecientes requisitos visuales de los sistemas operativos y de los juegos 3D hicieron
que esta tecnología se desarrollara con gran rapidez.
EL MOTHERBOARD
Es a partir del modelo de motherboard
que podremos actualizar y extender las
capacidades de nuestra computadora. Es
por esto por lo que resulta imprescindible
estar muy bien imformado acerca de las
características de un motherboard antes
de adquirir uno nuevo.

33

Introducción

1

Componentes internos


• Placa de audio: su función es reproducir y grabar sonidos con la PC. Mantiene
contacto con los parlantes, el micrófono y otros instrumentos que conectemos a la
computadora. Encontraremos diferentes modelos que nos ofrecen una mejor o
peor calidad de sonido.
• Disquetera: aunque este dispositivo se encuentra prácticamente en desuso, podemos
encontrarlo aún instalado en algunos equipos. Básicamente, nos permite guardar y
transportar toda clase de información sobre disquetes, unidades de almacenamiento
que pueden contener hasta 1,44 MB de información.
• Lectora/grabadora de CD-ROM: esta unidad de la PC permite leer CD-ROMs,
dispositivos que se utilizan comúnmente para almacenar toda clase de información. Tienen un aspecto similar al de un CD de audio, y su capacidad equivale a
la de unos 430 disquetes. Existen, además, dispositivos que pueden grabar información en este formato.

Figura 14. Con la lectora de DVD
externa podremos ver cualquier
película con una excelente calidad.

• Lectora/grabadora de DVD-ROM: similar a la anterior, este dispositivo permite leer tanto discos CD-ROMs como
DVD-ROMs. Éste ultimo tipo de unidad,
por sus características particulares, tiene una
capacidad de almacenamiento muy superior. En
este caso, también encontraremos dispositivos
que permiten grabar en este formato. En la Figura 14 observamos una grabadora de DVDs externa de muy buena calidad y gran velocidad.

• Placa de red: permite conectar dos o más equipos para compartir así recursos, música, documentos, etc.
• Módem: la tarea de este dispositivo es permitir que la PC se conecte a través de Internet a otra computadora que se encuentre en cualquier parte del mundo, de modo
que sea posible navegar por la Web, intercambiar documentos y archivos, enviar
mails y cumplir muchas funciones más.

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