La Primera Guerra Mundial se desarrolló en Europa entre 1914 y 1918 e involucró a las principales potencias europeas. Fue causada por conflictos imperialistas y rivalidades entre las naciones. Alemania invadió Bélgica para atacar Francia, lo que llevó a Gran Bretaña a unirse en contra de Alemania y sus aliados. La guerra resultó en un sangriento conflicto de trincheras que solo terminó con la derrota de Alemania y sus aliados en 1918.

1. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor
guerra hasta entonces conocida. Motivada por
conflictos imperialistas entre las potencias
europeas, la "gran guerra", implicó a toda la
población de los estados que luchaban, así como a la
de sus colonias.
I. Causas de La Primera Guerra Mundial
Esta Guerra tuvo
profundas causas
fundamentalmente
políticas y
económicas.
I.1 Causas
Políticas:
Francia pretendía
recuperar de Alemania: Alsacia y Lorena.
Rusia quería consolidar su posición en Los
Balcanes frente a Austria-Hungría.
Servia, protegida por Rusia, quería anexarse las
provincias de Bosnia y Herzegovina, que pertenecían
a Austria.
Alemania, cuya unidad se efectuó más tarde
quería ampliar sus dominios y colonias, chocando así
con Inglaterra y Francia.
Alemania pretendía reforzar su hegemonía
centroeuropea y era consciente del peligro de
Francia.
Italia aspiraba anexarse Trento y Trieste.
Las naciones europeas realizaron grandes esfuerzos
por ampliar sus territorios, se preparaban para la
guerra. Se esperaba un conflicto de escasa duración,
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2. pero la realidad superó todas las previsiones con
una guerra larga.
I.2 Causas Económicas
Gran Bretaña estaba preocupada ante el
gran desarrollo económico e industrial de
Alemania.
Una lucha económica a muerte por asegurarse las
zonas de influencia, abaratando los productos,
lanzando las tarifas aduaneras, fue el preámbulo
de la guerra.
No se atrevieron a declararse la guerra por causas
económicas pues esperaba un acontecimiento político
que les diera el pretexto.
b. Las Alianzas Internacionales
La unidad Alemana y la aparición de Prusia como
potencia de primer orden, la unidad italiana, etc,
determinaron una serie de alianzas entre las
naciones europeas que aspiraban a regir los destinos
de Europa.
Por un lado Alemania,
Italia y el Imperio
austro-húngaro formaron
la Triple Alianza.
Por el otro lado por
otro, Francia, Rusia e
Inglaterra, formaron la
Triple Entente.
Estas alianzas ayudaron
a formar un clima de
guerra, ya que cada nación estaba comprometida con
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3. las acciones de sus socios. Esto determinó la
aceleración de la Guerra.
Se juntaron los antecedentes que propiciaron a
la guerra:
Rivalidades entre las grandes potencias.
Acumulación de armamento militar.
Formación de alianzas contrarias.
c. El desarrollo del conflicto.
El 28 de junio de 1914, en una calle estrecha de
Sarajevo, capital de Bosnia, el disparo de dos tiros
puso en marcha la serie de sucesos que culminaron
seis meses más tarde en el comienzo de la guerra
europea. Esos dos disparos fueron hechos por un
estudiante bosnio, Gavrilo Princip, uno de los tres
jóvenes nacionalistas bosnios que llegaron a
Sarajevo con instrucciones de una organización
Servia llamada la Mano Negra. Los tiros se
dispararon contra el archiduque Francisco Fernando,
heredero del trono austro-húngaro y su esposa.
El ultimátum que Austria-Hungría había enviado al
gobierno serbio era muy
severo. Austria declaró la guerra
a Serbia el 28 de julio de 1914.
A partir de ese momento
comenzó a funcionar el mecanismo
de alianzas entre los diferentes
países europeos: Rusia comenzó la
movilización para apoyar a
Serbia; el 1 de Agosto, Alemania
declaró la guerra a Rusia respaldando a su aliado
austro-húngaro. Francia estaba comprometida con
Rusia. El 4 de agosto las tropas alemanas invadieron
Bélgica, y Gran Bretaña ante este hecho declaró la
guerra a los alemanes. Italia se declaró neutral
alegando que el Tratado de la Triple alianza era
defensivo y no ofensivo
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4. Hasta ahí la
guerra era
sólo un
problema de
Europa del
cual se
formaron dos
frentes
principales:
el de
occidente
donde los
alemanes
luchaban contra los franceses, británicos y belgas,
y el de oriente, en el que los alemanes y los
austro-húngaros contra los rusos.
El conflicto salió de Europa. Japón empezó a
intervenir en China, trató de apropiarse de algunas
colonias alemanas y le declaró la Guerra a Alemania.
Turquía ayudó a la Triple Alianza.
Los
alemanes
mandaron
tropas al
frente
oriental
para apoyar
a Austria-
Hungría, ya
que los
rusos
empezaban a
atacarla.
De esta
manera el
plan
inicial de
los alemanes fracasó.
A partir de entonces el conflicto se
transformó en una guerra de trincheras,
4

5. los soldados habían perdido las esperanzas de una
guerra corta.
Por una lado, los alemanes tenían trazado el "plan
Schlieffen" que consistía en destruir
rápidamente al ejército francés en una maniobra
envolvente. A esta estrategia también se la conoce
como "Guerra Relámpago. De otra parte, franceses y
británicos pensaban que Rusia con su gran número
de soldados, aunque mal provistos de
armas y municiones, podrían derrotar en
el frente oriental a los imperios
centrales.
En la primavera de 1915, los alemanes
lanzaron una serie de ofensivas en el
frente oriental. Lograron ocupar Polonia
obligando a los rusos a replegarse.
Aunque Rusia no pensaba retirarse de la guerra, su
situación era desesperada con más de 1.500.000 bajas
en el frente y graves problemas de abastecimiento.
El 24 de mayo de 1915 Italia entró en la guerra
junto a la Triple Alianza.
En 1916 los alemanes lanzaron un ataque en
Verdún que en principio les fue favorable, pero
finalmente fue detenido. Ese mismo año los aliados
lanzaron una ofensiva en el Somme que resultó
también frenada por las tropas alemanas.
Ambas batallas significaron la muerte de un
gran número de soldados por parte de ambos bandos
y demostraron la imposibilidad de romper la
guerra estática de trincheras.
A partir de 1916, los alemanes
iniciaron la guerra submarina, con lo
que impidieron la entrada de barcos a
los puertos de las naciones enemigas.
El bloqueo submarino se convirtió en
un obstáculo para el comercio que
E.U.A. sostenía con
los países de la
Entente
Alemania decretó en
febrero de 1917 el
5

6. ataque de sus submarinos sin previo aviso a todos
los barcos ya fueran enemigos o neutrales, el
hundimiento de barcos Americanos, provocó la guerra
entre E.U.A. y Alemania. La entrada de E.U.A. a la
guerra modificó la situación, ya que contribuyó con
su gran poderío en dinero, materiales y hombres. La
participación de E.U.A. en la guerra significó que
muchos países como Brasil, Cuba, Panamá, Haití,
Guatemala, Costa Rica y Honduras, se declararan en
estado de guerra con Alemania.
La guerra reveló la corrupción del gobierno
zarista. Cayo la dinastía de los Romanov. Lo
sustituyó un gobierno liberal encabezado por
Alejandro Krenski, quien fue derribado por los
bolcheviques, que asumieron el poder. Los
acontecimientos rusos precipitaron los
acontecimientos la caída del frente oriental. La
Rusia Soviética firmó con Alemania el Tratado de
Brest-Litovsk. Rumania tuvo que capitular frente a
Alemania. Esta hizo un esfuerzo sobrehumano para
destruir el frente occidental. Los detuvo el
Mariscal Foch en la segunda batalla del Marne.
Uno a uno, los países austro-germánicos fueron
derrotados.
En Alemania una revolución depuso al Emperador. Los
nuevos gobernantes pidieron el armisticio que se
firmó el 11 de Noviembre de 1918
Esto marco el fin de la guerra.
d. Nuevos Inventos Militares
Las innovaciones en
armamentos que se utilizaron
en la lucha terrestre fueron
altamente destructivos. Los
alemanes empezaron a usar
gases asfixiantes a partir
de 1915. La aparición del
tanque para evitar el asalto
de la
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7. infantería permitió avanzar y pasar entre las
alambradas de las trincheras. Los diferentes tipos
de ametralladoras fueron fundamentales.
Al principio de la guerra, la aviación militar se
dedicaba a misiones de observación, luego se
utilizaron combates aéreos. La última y más
importante de las nuevas armas fue el submarino, que
se perfeccionó en 1897 al dotarlo de un doble casco.
e. Costos de la Guerra
La guerra originó pérdidas humanas significativas,
en Europa ciudades y pueblos enteros fueron
arrasados.
La industria y las
actividades económicas
quedaron sumidas.
Estados Unidos se
benefició con la
guerra pues, hizo de
esta un muy buen
negocio. Muchos países
que se habían
endeudado con él
terminaron pagándole
grandes cantidades.
Para lograr el equilibrio de sus economías, en los
diferentes países se aumentaron impuestos, lo cual
repercutió principalmente en el nivel de vida de los
obreros.
La siguiente gráfica muestra un aproximado de las
muertes en cada país:
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8. MUERTOS EN LA
GUERRA
País Fallecidos
Rusia 1.800.000
Alemania 1.800.000
Francia 1.400.000
En resumen: La guerra de Gran
1914-18 ocasionó Bretaña 947.000
innumerables destrucciones y
Italia 650.000
la muerte de unos 9 millones
de personas. El proletariado Rumania 335.000
de todos los países
Turquía 325.000
beligerantes fue la clase
social que más rudamente EEUU 115.000
tuvo que sufrir las Total
consecuencias, y en algunos Aprox. 8.000.000
países intentó apoderarse
del Estado. Pero sólo el partido comunista ruso,
dirigido por Lenin. consiguió sus propósitos. En
otros países las clases dirigentes pudieron aplastar
los movimientos de revuelta de las masas populares.
Paralelamente la guerra aceleró los movimientos de
liberación nacional.
f. Término de la Guerra
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9. Con el Tratado de Versalles se dio fin a la Primera
Guerra Mundial de 1914-1918. Firmado por los jefes
de las cuatro
naciones
vencedoras:
Inglaterra(Lloyd
George),
Francia,
(Clemenceau),
EEUU (Wilson) e
Italia
(Orlando), y
suscrito por
Alemania
Este tratado fue
el resultado de
un armisticio
que solicito
Alemania, al ver
agotados todos sus recursos, pero que en realidad,
fue una verdadera rendición. Las condiciones finales
se discutieron en París en un congreso de delegados
de todas las naciones que directa o indirectamente
habían participado en la guerra, todos excepto los
vencidos. Estos tuvieron que aceptar los tratados
que se habían redactado por los vencedores, sin
poder participar en las discusiones. Fue un juicio
que condenó a los criminales (los vencidos) sin
concederles el derecho de defensa. Los alemanes lo
llaman el Diktat, lo que quiere decir "condena".
g. Principales cambios
Alemania devolvió a Francia Alsacia y Lorena
Parte del territorio alemán se entregó a Polonia
para que tuviera una salida al mar.
El imperio austro-húngaro, se desintegró para
formar las naciones de Austria, Hungría y
Checoslovaquia. Otras partes de su territorio se
incorporaron a Rumania y Serbia.
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10. Turquía perdió sus posesiones en Europa excepto
Estambul.
Rusia reconoció la independencia de Finlandia,
Estonia, Letonia y Lituania. Cedió parte de su
territorio para que se reintegrara Polonia.
Desaparecieron las viejas y poderosas dinastías
europeas.
Estados Unidos se afianzó como gran potencia
mundial. Gran Bretaña conservó la supremacía
marítima y Francia aumentó su poder luego de ver
aniquilada a su tradicional enemiga.
En el siguiente mapa se ve Europa antes y después de
la Guerra:
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11. h. Sanciones aplicadas a Alemania
El tratado de Versalles fue
juzgado severamente, aquí lo
que The World comentaba en
aquellos días: "En toda la
historia de la diplomacia no
existe un tratado que pueda
calificarse con más justicia
de crimen internacional,
como ese estrafalario
documento que se quiere
hacer firmar a los
alemanes". Muchos autores juzgan que éste tratado es
el que da orígen a la catastrófica Segunda Guerra
Mundial del siglo XX debido a sus deficiencias y
errores.
En él se obligaba a Alemania a devolver
Alsacia y Lorena a Francia, ceder territorios a
Bélgica, Dinamarca y Polonia. Además se
establecieron durísimas sanciones económicas contra
Alemania. Su ejército no podría superar los 100.000
hombres y no podía disponer de aviación,
artillería pesada y submarinos
i. La Sociedad de las Naciones
La Sociedad de las Naciones fue un organismo
internacional que surgió al finalizar la guerra,
creada por el tratado de Versalles. Su misión era
regular las relaciones entre los estados y mantener
la paz. Su sede se fijó en Ginebra (Suiza). Los
poderes de la Sociedad de Naciones eran muy
limitados y no obtuvo los resultados esperados ya
que no pudo evitar la Segunda Guerra Mundial. En su
estructura pronto aparecieron fisuras: los Estados
Unidos no participaron en ella, pues el Senado
norteamericano no aceptó los compromisos adquiridos
por el presidente Wilson y el nuevo gobierno,
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12. encabezado por el presidente Harding inició una
política de aislamiento.
Alemania fue aceptada como estado miembro en 1925,
pero -a igual que Japón e Italia- se retiró de ella
al iniciar una política expansionista en la década
siguiente.
La Sociedad de las Naciones no pudo evitar el
estallido de nuevos conflictos
internacionales ni cumplir la misión
pacificadora para la que había sido
concebida
La Oficina Internacional del Trabajo formó
parte de la Sociedad, así como en El
Tribunal Internacional de Justicia de la Haya, que
arreglaría jurídicamente los desacuerdos por
cuestión de límites y otros pleitos entre naciones.
La Sociedad de naciones fracasó según veremos porque
carecía de medios para hacer valer sus decisiones.
Incluso su creador no logro que su país formara
parte de ella. El Senado de los Estados Unidos se
negó a ratificar el Tratado de Versalles,
principalmente porque no quería compromisos con
bloques europeos mundiales que pudieran limitar las
libres decisiones norteamericanas.
j. Opinión personal del Conflicto;
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13. Esta guerra duro muchísimo tiempo, fue el peor
desastre que hasta ese entonces se había visto,
donde hubo más pérdidas que ganancias, y donde
pareciera que el único ganador fue Estados Unidos,
un país al que la mayoría de los países que
batallaron le quedaron a deber cantidades
millonarias, un país que terminó de consolidarse
como potencia mundial. Es increíble que lo que la
gente hace por un pedazo de tierra. Aparte la
mayoría de los países que iniciaron la guerra como
Rusia y Alemania salieron perdiendo al desaparecer
como potencias. Gracias a esta guerra se acabó con
una de las más grandes dinastías: Los Romanov. Se
dio pie en Rusia al comunismo.
La primera guerra Mundial fue una guerra muy cruel,
en donde la gente sólo pensaba en crear para
destruir, usaba la ciencia en su contra. En esta
guerra se hizo más daño del que se había hecho antes
en cualquier conflicto internacional.
BIBLIOGRAFÍA:
La Primera Guerra Mundial:
http://usuarios.tripod.es/guerra1914/
I World War: Encarta Deluxe 2000
Primera Guerra Mundial:
http://members.tripod.com/~AVANCE98/Index.htm
Monografías: Las Guerras Mundiales:
http://lucas.simplenet.com/trabajos/guemun/guemun.html
La Primera Guerra Mundial:
http://netcall.com.mx/milenio/la_primera_guerra_mundial.h
tm
Historia 2, Publicaciones Cultural, Aut: Velásquez/Arce/
Montoya, 3° Ed. México, 1999, Págs: 137-145
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14. Mi Historia Universal, Ed. Trillas, J.M. Siso
Martinez/Humberto Bartoli 6° reimpresión, México
1996 Págs.: 335-341.
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