Jean Piaget propuso que el desarrollo cognitivo ocurre en etapas: sensorio-motora (0-2 años), preoperacional (2-7 años), operaciones concretas (7-11 años) y operaciones formales (11 años en adelante). En cada etapa, el niño desarrolla esquemas cognitivos más complejos a través de la asimilación de experiencias y la acomodación de sus estructuras mentales existentes.