La administración durante la Colonia estuvo altamente centralizada bajo el Rey de España y el Consejo de Indias. España controló todo lo referente a la administración de sus colonias en América y Asia desde el inicio. La sociedad colonial se caracterizó por profundas desigualdades manifestadas en diferentes ámbitos, con los españoles y criollos formando una élite que controló el poder, mientras los indígenas, mestizos y esclavos africanos fueron sometidos a sistemas de trabajo forzado como la encomienda, la