Colombia perdió gran parte de su territorio original a lo largo del siglo XIX debido a la imprecisión de sus fronteras y a la separación de Panamá en 1903. Originalmente incluía el Virreinato de Nueva Granada, pero para 1950 su territorio se había reducido a 141,748 km2 a través de delimitaciones con países vecinos como Brasil, Perú, Venezuela y Ecuador. En el siglo XIX hubo varios intentos de dividir administrativamente el país en estados federales y territorios, pero finalmente se adoptó un sistema centralizado en 1886 que

1. Colombia Y sus Territorios En El Siglo
XIX

2. Cambios Territoriales
 Colombia, que en el momento de su independencia contaba toda la
extensión territorial del Virreinato de Nueva Granada y sus
dependencias vecinas como la Costa de Mosquitia, la Capitanía
General de Venezuela y la Real Audiencia de Quito, contando con la
superficie de 2.583.000 km² (sin contar con el área marina actual). Es
a partir de 1830 que empieza a disminuir su territorio con las cesiones
con sus vecinos en las regiones del Caribe, laAmazonía, la Orinoquía y
los mares territoriales (El Caribe y el Pacífico) a causa de la
imprecisión de las fronteras y la Separación de Panamá en 1903.
 Para prevenir nuevas pérdidas en las zonas marítimas, en
1960, Colombia se valió de los preceptos emanados de la II
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar para
iniciar el proceso de delimitación con Nicaragua (1928), Ecuador
(1975), Panamá (1976), Costa Rica (1977 y 1984), Haití, República
Dominicana (ambas en 1984), Honduras (1986 y 2004), Jamaica y
Estados Unidos (ambas en 1993).

3.  País Años Causas Superficie
(km²)Brasil1859,1867,1892,1907,1928Ampliación y delimitación de
Fronteras por parte de BrasilPerú1829,1935Guerras con el Perú por el
dominio de la Amazonía y de delimitación, en esta última se logró retener
el Trapecio amazónico y la ciudad
deLeticiaVenezuela1830,1892,1947Fijación y rectificación de fronteras
terrestres, aún pendiente para el mar
territorialEcuador1830,1916,1934Fijación de fronteras
terrestresNicaragua1860,1894,1928Sin dominio efectivo del
territorio, Nicaragua se lo anexiona y posteriormente se fijan los
límites, aunque denunciados en dos oportunidades (1980 y 2001). Lo que
queda de la Mosquitiacolombiana es el Archipiélago de San
Andrés, Providencia y Santa Catalina.800Panamá1903Secesión del
Istmo78.200Total Perdido1830-1950Pérdidas a consecuencia de las
delimitaciones1.441.252Total ActualDesde 1950Territorios terrestres
delimitados (sin áreas marinas actuales).141.748TOTALHasta
1830Territorio en tiempos del Virreinato hasta 1810 y la Gran
Colombia2.583.000

5. Primeras Divisiones Territoriales
 Las primeras entidades administrativas que se formaron de forma permanente fueron las fundaciones (muy
ligadas a las misiones católicas), que solo constaban de pequeños poblados (en su mayoría fuertes militares
costeros o cercanos a ella) y sus territorios aledaños, los cuales servían de puestos de avanzada para la
exploración, colonización y conquista de las tierras del interior del continente. De éstas las primeras
fueron San Sebastián de Urabá y Santa María la Antigua del Darién, ambas ubicadas en el Golfo de Urabá.
 Sin embargo el proceso histórico por el cual se definen las divisiones político-administrativas y su incidencia
en la determinación de las fronteras del territorio colombiano comienza en 1508, año en que la Junta de
Burgos dispuso la creación de las dos primeras gobernaciones del Reino de Tierra Firme: la Gobernación de
Urabá, llamada también Nueva Andalucía (que luego se fragmentaría en las de Santa Marta, Cartagena y
Caracas) a cargo de Alonso de Ojeda, y la Gobernación de Veragua (ubicada mayormente en lo que es el istmo
de Panamá) a cargo de Diego de Nicuesa, ambas dependientes de la Real Audiencia de Santo Domingo.3 Ésta
división no duró mucho. En 1513 la corona española unifica las gobernaciones de Nueva Andalucía y
Veragua en una sola bajo el nombre de Castilla de Oro, y nombra a Pedro Arias Dávila como gobernador.
 Hacia 1550 se crearon en el interior las gobernaciones del Nuevo Reino de Granada y Popayán, también
subordinadas de la Real Audiencia de Santo Domingo. Muchos de estos gobiernos tenían por jurisdicción las
mismas que tenían los territorios indígenas que existían allí antes de la llegada de los conquistadores, como por
ejemplo la de Santa Marta, que agrupada diversas etnias caribes, y el Nuevo Reino de Granada, que agrupaba
el territorio de los Chibchas y Pijaos, o la de Popayán que incluía la provincia de losBarbacoas.En 1538, como
avanzada hacia el sur en la conquista del Imperio inca, Francisco Pizarro decidió unir las gobernaciones de
Popayán y las de Quito en una sola, con aprobación de Carlos V.

7. Federalismo Y Centralismo
 A medida que los movimientos federalistas iban tomando forma y más auge en el país, muchas de estas
pequeñas provincias, sea por afinidad regional, política o cultural, se unieron para formar estados
federales (denominados más tarde soberanos) en base al modelo estadounidense. Es así como en 1855 se
crea el estado de Panamá, declaración que seguiría luego Antioquia en 1856 y las demás regiones del
país un año más tarde. Finalmente a finales de 1859 se habían constituido 8 estados, creándose un
noveno en 1861por iniciativa del entonces presidente provisional Tomás Cipriano de Mosquera.
 Igualmente es en este periodo que son creados los territorios nacionales. Estos consistían en vastas
regiones con poca población, que eran considerados por los gobiernos estatales zonas baldías. Los
estados entregaban el manejo de estos territorios al gobierno nacional, si bien su jurisdicción quedaba
dentro de los propios estados.
 La creciente tensión entre los partidarios de una organización centralizada contra los partidarios de la
corriente federal, así mismo como la tensión entre los intereses de los mismos estados, lleva a que se
produzcan varias guerras civiles en el periodo comprendido entre los años 1840 y 1890; la mayoría de
estos conflictos fueron entre conservadores y liberales.
 Por tales confrontamientos y del decaimiento de la identidad nacional por causa del federalismo (entre
muchas mas razones), el presidente Rafael Núñez impuso en 1886 como parte del movimiento de La
Regeneración una nueva constitución de corte centralista, en la cual la división político admistrativa
impuesta por la constitución de 1863 se mantuvo si bien los estados cambian su estatus político
a departamentos y los territorios nacionales son reintegrados a éstos. Esta división se mantuvo hasta
principios del siglo XX, por lo que el país siguió dividido en vastas entidades territoriales a veces
inexploradas y mal administradas.

9. Colombia Moderna
 El centralismo implantado en 1886 tensionó aún mas las relaciones entre los gobernantes de los
antiguos estados soberanos, que pertenecían a los partidos liberal o conservador. Debido a estos
tirones se produce entre 1899 y 1902 la Guerra de los Mil Días. Como consecuencia directa de
los efectos de la guerra y los intereses estadounidenses en la construcción del Canal de
Panamá, se da uno de las grandes cambios en la geografía y política de Colombia, que fue
la separación de Panamá en 1903. Debido al desánimo producido por la pobreza ocasionada por
la guerra y la separación del antiguo departamento, se vivieron varios hechos adversos que se
tradujeron en cierta relajación de los vínculos de la nacionalidad, hasta el punto que algunos
departamentos, principalmente Cauca, Antioquia, y los de la costa caribe, empezaron a hablar de
separatismo; Colombia corrió el peligro de la atomización en 4 o 5 pequeñas repúblicas, al estilo
centroamericano.
 La pérdida de Panamá llevó a un replanteamiento acerca de la política y administración
internas. Es después de éste suceso que el gobierno nacional, a la cabeza del presidenteRafael
Reyes, se da cuenta que gobernar eficazmente territorios tan grandes era una tarea imposible
debido a muchas razones, principalmente al centralismo radicalizado en Bogotá, las malas y
escasas vías de comunicación, la lejanía de muchas regiones con respecto a la capital, y a la poca
información que se tenían de las fronteras tanto departamentales como nacionales. Esto
desemboca en 2 reformas a la constitución de 1886, una en 1905 y la otra en 1908, que
replantean la forma de administrar el territorio nacional. A raíz de estas reformas Colombia vive
una reorganización político administrativa profunda, a tal punto que la fragmentación de los
grandes departamentos de 1886 se volvió una realidad, para dar paso a nuevos y más
pequeños departamentos, junto a la conformación de territorios nacionales.