1. IBM 350
La "Unidad de almacenamiento en
Disco 350" fue anunciada
públicamente por IBM el 13 de
septiembre de 1956, como parte del
sistema IBM 305 RAMAC, diseñado
para grabar transacciones y proveer
de acceso a las mismas en cualquier
momento. El IBM 350 era una mole
de 1.52 metros de largo por 1.72 de
alto, y 73 centímetros de
profundidad. En su interior tenía
cincuenta discos con un diámetro de
61 centímetros cada uno, que giraban
a 1200 revoluciones por minuto, con
un tiempo de búsqueda promedio de
seiscientos milisegundos

2. prácticamente gobernaba el
universo informático. Entre el
modelo 1311 y el 350 (que dejó de
fabricarse en 1961) fue lanzado el
IBM 1301, que introdujo la
utilización de un cabezal por cada
superficie de datos. Sin embargo,
la característica principal del IBM
1311, anunciado el 11 de octubre
de 1962, era que su disco era en
realidad "extraíble". El usuario
podía intercambiar "packs" de
discos, luego conocidos como IBM
1316. Cada uno de estos packs
estaba compuesto por seis discos
de 14 pulgadas, y tenía un peso
aproximado de cuatro kilogramos y
medio.

3.  el 13 de marzo de 1973 anunció al modelo 3340, que
incorporó una tecnología y un término que incluso hoy se
sigue usando entre los técnicos informáticos: "Winchester".
La tecnología Winchester permitió que el cabezal de
lectura permaneciera sobre la superficie del disco, lo cual
redujo de forma drástica tanto la complejidad del sistema
de lectura/escritura como su costo de fabricación.

4.  En primer lugar, IBM presentó durante junio de ese año a la
unidad 3380, el primer disco duro de la historia con una
capacidad de 1 gigabyte. Su peso era de un cuarto de
tonelada y costaba unos cuarenta mil dólares. Hace un
tiempo Federico nos mostró cómo era por dentro el 3380. En
segundo lugar, una empresa joven conocida como Shugart
Technology, lanzó al público el ST-506, el primer disco duro
que utilizó el formato estándar de 5.25 pulgadas. Su
capacidad de almacenamiento era de cinco megabytes

5.  Pero ahora damos el salto a 1992, porque Seagate en
ese año lanzó a los discos Barracuda, los primeros en
el mercado en poseer una rotación de 7200
revoluciones por minuto. La necesidad de una mayor
velocidad de rotación se hizo presente con el
espectacular incremento en la capacidad de
almacenamiento de los discos duros. El primer
Barracuda tenía una capacidad de 2.1 GB, mientras
que la primera familia ATA estuvo disponible en
versiones de entre 6 GB y 28.5 GB, con un tamaño de
búfer de 512 KB. Las 7200 revoluciones fueron
aceptadas casi como un estándar por el resto de los
fabricantes, y ahora incluso es posible encontrar esta
rotación en discos de 2.5 pulgadas, compatibles con
ordenadores portátiles.

7. En los siguientes quince años, empresas como Conner,
Maxtor, Quantum e IBM (por más increíble que
parezca) fueron quedando en el camino, abandonando la
industria de los discos duros, o siendo absorbidas por otros
fabricantes. Uno de los que sobrevivió, y que aún mantiene
una posición firme, fue Hitachi. La familia "Deskstar" quedó
manchada por los graves problemas que existieron en las
unidades creadas por IBM, pero Hitachi adoptó el nombre
tras comprar la división de discos duros de IBM, y continuó
con su propia familia Deskstar. El modelo 7K1000 marca
otro punto importante en la historia de los discos duros, al
ser la primera unidad de 3.5 pulgadas disponible al público
con una capacidad de un terabyte. Dicha capacidad llegaría
a discos de 2.5 pulgadas de la mano de Western Digital, dos
años después.