2. LA CORDILLERA DE LOS ANDES ES LA CADENA DE MONTAÑAS QUE OCUPA LA ZONA
OCCIDENTAL DE AMÉRICA DEL SUR. OCUPA UNA SUPERFICIE APROXIMADA DE 3 370 794
KM² QUE CONTORNEA LA COSTA DEL OCÉANO PACÍFICO Y PARTE DEL MAR CARIBE A LO
LARGO DE 7240 KM, POR LO QUE CONSTITUYE LA CADENA MONTAÑOSA MÁS LARGA DE LA
TIERRA.1 LOS ANDES ESTÁN COMPRENDIDOS ENTRE LOS 11 ° DE LATITUD N Y LOS 55 ° DE
LATITUD S, FORMANDO PARTE DE LOS TERRITORIOS
DE ARGENTINA, CHILE, BOLIVIA, PERÚ, ECUADOR, COLOMBIA Y VENEZUELA. SU ALTURA
MEDIA RONDA LOS 4000 METROS Y SU PUNTO MÁS ALTO ES EL ACONCAGUA, CUYOS
6960,8 MSNM HACEN DE ESTA MONTAÑA LA MÁS ALTA DEL PLANETA FUERA DEL SISTEMA DE
LOS HIMALAYAS.
3.
4. ETIMOLOGIALA PRIMERA MENCIONA QUE EL PROBABLE ORIGEN DE LA VOZ «ANDES» SERÍA EL TÉRMINO QUECHUA ANTI,
'CRESTA ELEVADA'. ALGUNOS SUPONEN QUE DERIVARÍA DE OTRA PALABRA QUECHUA, ANTISUYO, UNO DE LOS
CUATRO SUYOS O REGIONES DEL IMPERIO INCA; SIN EMBARGO, ES MÁS PROBABLE QUE EL NOMBRE DE ESE
HAYA PROVENIDO DE LA CORDILLERA EN CUESTIÓN.
OTRA SEÑALA QUE EL NOMBRE SE HABRÍA ORIGINADO EN LA VOZ AIMARA ANTA, 'COLOR DE COBRE', DE LA
MISMA FAMILIA QUE EL QUECHUA ANTA, 'COBRE'. EL NOMBRE FUE USADO POR PRIMERA VEZ POR EL CRONISTA
HISPANO PERUANO INCA GARCILASO DE LA VEGA Y SE REFERÍA A AQUELLA ZONA DE LOS ANDES QUE ESTÁ
DE CUZCO, DONDE HAY VETAS Y DEPÓSITOS METALÍFEROS Y LOS ÓXIDOS DE LOS ELEMENTOS METÁLICOS
MANTIENEN UN COLOR COBRIZO.5
MÁS DUDOSA ES LA ETIMOLOGÍA ESPAÑOLA, QUE LO HARÍA PROVENIR DE LA PALABRA «ANDÉN»; SIN
ES PROBABLE QUE LOS ESPAÑOLES MODIFICARAN LA VOZ QUECHUA ANTI AL NOTAR QUE ERAN FRECUENTES
LAS LADERAS DE ESTA CORDILLERA LOS CULTIVOS MEDIANTE TERRAZAS O ANDENES. ES DE NOTAR QUE LOS
QUECHUAS DEL TAHUANTINSUYO SOLÍAN DENOMINAR «ANTI» A LOS SISTEMAS MONTAÑOSOS MÁS
QUE SEÑALABAN APROXIMADAMENTE LOS LÍMITES DE ESE IMPERIO. POR ESTO, ALGUNAS ELEVADAS SIERRAS
PAMPEANAS, COMO LA DEL ACONQUIJA, ERAN INCLUIDAS EN LOS «ANTI» AUNQUE PERTENECIERAN A
OROGRÁFICOS INDEPENDIENTES.