1) La historia de la computación se remonta a miles de años atrás con el desarrollo de instrumentos como el ábaco para realizar cálculos numéricos. 2) A través de los siglos, matemáticos e inventores de diversas partes del mundo idearon dispositivos mecánicos y analógicos para realizar cálculos de forma más eficiente. 3) Estos desarrollos condujeron eventualmente a la creación de las primeras computadoras digitales electrónicas en el siglo XX.

1. La historia de la computación
se remonta a la época de la
aparición del hombre en la
faz de la tierra, y se origina en
la necesidad que tenía éste
de cuantificar a los miembros
de su tribu, los objetos que
poseía, etcétera
Uno de los primeros artefactos mecánicos de
calcular que se conoce es el ábaco, que aún
se sigue usando en algunos países de oriente
(Babilonia o China) de donde es originario.
En los restos de un naufragio cerca de la isla
griega de Anticitera, entre Citera y Creta, se
descubrió el Mecanismo de Antikythera. Se
calcula que data del año 87 a.C., y se diseñó
para seguir el movimiento de los cuerpos
celestes; es la computadora astronómica más
antigua del mundo.
1
2
3
En la India antigua, Pingala, autor del
libro Chhandah-shastra escrito en
sánscrito,
descubrió el número cero,
representándolo como un punto, unos
tres siglos antes de Cristo. También
describió el primer sistema binario, que
es la base de comunicación de las
computadoras modernas.
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El matemático persa Mohammed ben Musa,
padre del álgebra, en su tratado de álgebra
enseña a resolver problemas de la vida
cotidiana mediante una serie de pasos lógicos,
conocidos como algoritmo, en los inicios del siglo
IX.
5
En el siglo XV los Incas de Perú
usaban un sistema para
contar y comunicarse
mediante
cuerdas con nudos que hacían
las veces de símbolos
mnemotécnicos, llamado
Quipu.
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2. El matemático escocés John
Napier, basado en su teoría de
que todas las cifras numéricas
podían expresarse en forma
exponencial, inventa los
logaritmos, que permiten
reducir a sumas y restas las
operaciones de multiplicación y
división. También inventó unas
tablas de multiplicar movibles
hechas con varillas de hueso
o marfil, conocidas como
huesos de
Napier, que representan el
antecedente de las reglas de
cálculo.
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Después del descubrimiento
del concepto y las
propiedades de los logaritmos
naturales en 1614 por Napier,
el matemático inglés Henry
Briggs (1561-1630), realizó su
conversión a la base decimal
en 1617 (logaritmos comunes
o brigsianos.). En 1624
publicó en su Aritmética
Logarítmica, las primeras
tablas logarítmicas naturales,
que contenían los logaritmos
de 30,000 números naturales,
con 14 decimales.
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El matemático
inglés William
Oughtred utilizó las
tablas logarítmicas
recién descubiertas,
para construir la
primera regla de
cálculo circular
analógica en 1621.
La regla consistía
en círculos rotatorios
con graduaciones
logarítmicas que
permitían realizar
cálculos como
multiplicación,
división, extracción
de raíz cuadrada, y
trigonométricos.
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Wilhelm Schickard (1592-1635), científico alemán,
construyó lo que podemos considerar como la
primera máquina mecánica de calcular –basada
en unas ruedas dentadas–, que ya podía
efectuar las cuatro operaciones aritméticas
básicas: suma, resta, multiplicación y división.
10
A Blaise Pascal, es a quien
se le atribuye la invención
de la primera calculadora
automática llamada la
“Pascalina” en 1642
11

3. El matemático inglés Sir Samuel
Morland (1625-1695) no es muy
conocido en la historia de la
computación, pero construyó una
máquina de multiplicar mecánica
inspirada en los huesos de Napier y
en la calculadora de Blaise Pascal,
en 1666. El aparato constaba de
una serie de ruedas en donde se
representaban las unidades,
decenas, centenas, etcétera.
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El matemático alemán
Gottfried von Leibniz diseñó
una calculadora mecánica
que ya permitía multiplicar,
dividir y extraer raíz
cuadrada mediante sumas y
restas sucesivas.
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En 1801 el francés Joseph
Marie Jacquard (1752-1834)
construye su telar mecánico
basado en una lectora
automática de tarjetas
perforadas.
En Inglaterra, Charles Babbage,
profesor de matemáticas de la
Universidad de Cambridge,
diseña la “máquina diferencial”. En
1833 abandona el primer proyecto y
se propone realizar el verdadero
sueño de su vida: la “máquina
analítica”, que sería capaz de
realizar cualquier tipo de cálculo de
manera digital.
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4. Augusta Ada (1815-1853), hija del
poeta Lord Byron está
considerada como la primera
programadora pues escribió
secuencias de instrucciones en
tarjetas perforadas, inventó
métodos de programación como
la subrutina e introdujo en sus
programas las iteraciones y el
salto condicional.
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En 1854 el matemático inglés George Boole publicó
el libro Investigación de las leyes del pensamiento,
donde describe el álgebra de Boole, que implica la
aplicación de la lógica simbólica a los procesos del
razonamiento, mediante símbolos matemáticos
que pueden manipularse según reglas fijas que
producen resultados lógicos.
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En 1886, el Dr. Herman Hollerith,
estadístico empleado en la oficina de
censos de Estados Unidos de
Norteamérica, desarrolló un sistema
basado en tarjetas perforadas para
codificar los datos de la población en el
censo de 1890.
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En 1892, el suizo Otto Steiger
patentó la primera calculadora
automática, basada en el
modelo de Leibniz, que tuvo
éxito comercial. Fue producida
en serie entre 1895 y 1935 por el
ingeniero suizo Hans W. Egli, y
vendió unas 4,700 unidades con
el nombre de La Millonaria.
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Leonardo Torres Quevedo,
ingeniero español, inventó gran
cantidad de artefactos en los
campos de la automática y la
aeronáutica. En 1903 construyó
el primer aparato de radio
control llamado telekino, un
autómata que ejecutaba
órdenes transmitidas mediante
20
A principios del siglo XX, se dieron los grandes
descubrimientos, que permitieron la creación de
estas primeras computadoras. En esta época se
llevaron a cabo descubrimientos tan importantes
como el tubo de vacío (bulbo) de tres elementos de
Lee De Forest (1873-1961), en 1906, que hizo posible la
transmisión de la radio en vivo; el flip-flop o
basculador de W. H. Eccles (1894-1989) y F. W. Jordan,
desarrollado en 1919, un circuito biestable
multivibrador que puede asumir uno de dos estados
en un momento dado, y se compone de dos
transistores o tubos de vacío conectados, de manera
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5. También se llevan a cabo importantes sucesos
como el inicio de la International Business
Machines Corporation, IBM, en 1924; la creación
de la primera computadora analógica del Dr.
Vannevar Bush (1890-1974), investigador del
Instituto Tecnológico de Massachusetts, en 1930,
denominada como la analizadora diferencial,
porque se utilizaba para resolver ecuaciones
diferenciales; el desarrollo del primer programa
mecánico de Wallace J. Eckert (1902-1971); la
creación del primer modelo general de máquinas
lógicas de Alan M. Turing (1912-1954),
denominado La máquina de Turing, y su
decodificadora utilizada para descifrar las
comunicaciones Nazis, conocida como Bomba.
Se comienza la construcción (inconclusa), de la
primera computadora electrónica digital del Dr.
John Vincent Atanasoff (1903-1995), conocida
como la Atanasoff-Berry Computer, ABC, que
diseñó con la ayuda del brillante estudiante Clifford
E. Berry (1918-1963); la creación de la primera
computadora de propósito general controlada por
programa del Dr. Konrad Zuse (1910-1995),
bautizada como Z1 en 1939; la fundación de
Hewlett-Packard en un garaje, en Palo Alto,
California, ese mismo año; el desarrollo en 1943 de
la computadora Colossus en las universidades de
Oxford y Cambridge, en Inglaterra, y muchos
adelantos más.
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El matemático estadounidense Claude E.
Shannon, creador de la moderna teoría
de la información, la define de la
siguiente manera: “Información es todo lo
que reduce la incertidumbre entre
diversas alternativas posibles”.
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El descubrimiento de los
nuevos dispositivos
electrónicos, los grandes
avances de la programación
y el acelerado desarrollo de
los nuevos sistemas operativos,
marcaron fechas
que permiten identificar y
clasificar a las computadoras
de acuerdo con sus
componentes y con su
capacidad de
procesamiento, agrupándolas
por generaciones.
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Hay quienes ubican a la primera generación a
partir de 1937 o antes, relacionándola con los
primeros trabajos del Dr. Konrad Zuse y del Dr.
Howard H. Aiken; otros consideran 1951 como
el año de arranque de la computación, por
coincidencia con la aparición de la primera
computadora comercial, la UNIVAC. Por estos
motivos, las fechas en que se dieron los
grandes cambios tecnológicos son los
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6. Las computadoras de la primera
generación (1946-1954) se
caracterizan por estar constituidas de
relevadores (relés) electromecánicos,
o de tubos de vacío, como la Mark I o
Automatic Sequenced Controlled
Calculator, basada en la máquina
analítica de Babbage, pesaba unas
cinco toneladas, estaba constituida
por 78 máquinas sumadoras
conectadas entre sí mediante 800 km
de cable, contenía miles de
relevadores, recibía las instrucciones
por medio de cinta perforada de
papel, y multiplicaba dos números de
10 dígitos en tres segundos
aproximadamente.
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La ENIAC, (Electronic Numerical Integrator
and Calculator), incluía aproximadamente
18 000 tubos de vacío. Fue terminada
hasta 1946, y su velocidad de
procesamiento permitía efectuar alrededor
de 500 multiplicaciones por segundo.
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La EDVAC, (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer), y la EDSAC (Electronic
Delay Storage Automatic Calculator), ya
incorporan las ideas sobre almacenamiento de
programas en la memoria de la computadora
del Dr. John von Neumann, científico
estadounidense originario de Hungría. En 1951 se
desarrolla la UNIVAC (Universal Automatic
Computer).
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La segunda generación de
computadoras (1955-1963) se
caracteriza por la inclusión de
transistores. Utilizan tarjetas o
cinta perforada para la
entrada de datos. La inclusión
de memorias de ferrita en
estas computadoras hizo
posible que se redujeran de
tamaño considerablemente,
reduciendo también su
consumo de energía
eléctrica. Esto significó una
notable baja de la
30
El siguiente paso fue la integración a gran escala
de transistores en microcircuitos llamados
procesadores o circuitos integrados monolíticos
LSI (Large Scale Integration), así como la
proliferación de lenguajes de alto nivel y la
introducción de programas para facilitar el
control y la comunicación entre el usuario y la
computadora, denominados sistemas
operativos, que dieron paso a la tercera
31

7. La aparición del primer
microprocesador en 1971,
fabricado por Intel Corporation,
que era una pequeña
compañía fabricante de
semiconductores ubicada en
Silicon Valley, marca el inicio de
la cuarta generación de
computadoras (1971-1981).
32 Cada vez se hace más difícil la identificación de
las generaciones de computadoras, porque los
grandes avances y nuevos descubrimientos ya no
nos sorprenden como sucedió a mediados del
siglo XX. Con base en los grandes
acontecimientos tecnológicos en materia de
microelectrónica y computación (software) como
CAD, CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial,
sistemas expertos, redes neurales, teoría del caos,
algoritmos genéticos, fibras ópticas,
telecomunicaciones, etc., a mediados de la
década de los años ochenta se establecieron las
bases de lo que se puede considerar como la
quinta generación de computadoras (1982-1995).
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Hay que mencionar dos grandes avances
tecnológicos, que quizás sirvan como parámetro
para el inicio de la quinta generación: la creación
en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo, diseñada por
Seymouy Cray y el anuncio por parte del
gobierno japonés del proyecto “quinta
generación”, que según se estableció en el
acuerdo con seis de las más grandes empresas
japonesas de computación, debería terminar en
1992.
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Las computadoras se clasifican
de acuerdo a su tamaño, poder
de cómputo, capacidad de
memoria y almacenamiento,
como
macrocomputadoras,minicomp
utadoras, supercomputadoras y
microcomputadoras o
computadoras personales.
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El hombre tardó miles de años en desarrollar las bases de las matemáticas modernas y
miles más para llegar al desarrollo tecnológico que se conoce en la actualidad, y que
avanza a pasos agigantados. Esto ha llevado a las sociedades modernas a cambiar
por completo su mentalidad con respecto a la utilización de la herramienta más
difundida en el mundo: la computadora. A menos de cincuenta años de su aparición
de manera comercial, las computadoras han invadido la mayoría de las labores del
ser humano. Actualmente no se puede pensar en casi ninguna actividad en la cual no
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8. El mundo está cambiando y usted
deberá aprender todas esas
tecnologías modernas para poder
conseguir un empleo mejor retribuido y
quizás, en poco tiempo, realizar
trabajos desde la comodidad de su
hogar mediante el teletrabajo,
reduciendo el tráfico en las calles y por
ende la contaminación de las grandes
ciudades.
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La nueva tecnología informática está
cambiando nuestras vidas. Es necesario
conocerla para no quedar inmersos en
una nueva forma de analfabetismo.
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Se debe adoptar una serie de normas
éticas que regulen la convivencia pacífica
y cordial entre los millones de personas que
tienen que utilizar estas avanzadas
tecnologías para realizar su trabajo, estudio,
descanso y esparcimiento diarios.
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Es necesario aprender y utilizar
técnicas de prevención,
mantenimiento y seguridad
para los equipos y programas
que involucran a las
computadoras. Actualmente se
utilizan esquemas de seguridad
basados en claves o passwords
para la protección de accesos
a las computadoras y a las
redes. También se han creado
algoritmos de encripción o
encriptamiento que permiten
codificar la información para
que sólo el destinatario pueda
recibirla –mediante una clave
secreta– en una forma
entendible.
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Se han diseñado sistemas físicos de
seguridad como las tarjetas “inteligentes”,
que incluyen un chip de protección con los
datos del usuario, y firewals, que son una
especie de compuertas de protección para
las conexiones entre las redes empresariales
y las redes públicas como Internet.
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Se abre un campo muy amplio para los futuros
abogados, que tendrán que aprender mucho
acerca de la tecnología informática para poder
legislar y hacer valer las leyes y el derecho a la
intimidad, que se viola constantemente al compartir
información mediante Internet, el correo electrónico
y las redes sociales.
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9. La ergonomía” (ergonomics) se define como
“el estudio de la capacidad y psicología
humanas en relación con el ambiente de
trabajo y el equipo manejados por el
trabajador”, o “el estudio de cómo diseñar el
equipo que afecta el qué tan bien puede
realizar la gente su trabajo”. Prácticamente se
puede decir que la ergonomía se encarga de
la relación de eficiencia y salud entre el
hombre, y su ambiente y herramientas de
trabajo.
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Muchas empresas fabricantes de
equipos y mobiliario para oficinas
computadorizadas ofrecen un sinnúmero
de aditamentos y sistemas de protección
para prevenir los riesgos y molestias
causados en las largas horas que pasa
un usuario frente a su monitor o debido a
las prolongadas sesiones de trabajo al
teclear una gran cantidad de texto o
dibujar en una misma posición pulsando
el ratón durante muchas horas.
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Diversas asociaciones de salud de todos los
países han realizado estudios sobre los
efectos que causa el trabajo informático en
la salud de los operadores, capturistas o
programadores que tienen que utilizar la
computadora gran parte de su tiempo
productivo.
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Grupos y organizaciones de
trabajadores de la informática,
en los países avanzados, han
luchado por conseguir que las
empresas que los contratan les
provean de: aditamentos
especiales para descansar los
brazos y las muñecas al usar el
ratón; teclados con
inclinaciones y posiciones
naturales; pantallas protectoras
de las radiaciones de las
computadoras; brazos para
colocar los monitores a las
alturas adecuadas; luces y
ventanas
colocadas de manera
perpendicular a la pantalla
para evitar los reflejos, e incluso,
la eliminación de los sistemas de
control de sus actividades, ya
sea por computadora o
mediante cámaras de video,
arguyendo que esto les causa
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Actualmente casi no podemos encontrar una rama
de la ciencia en donde no se aplique la tecnología
informática. La computación ha invadido, para
bien, casi todas las actividades del ser humano,
posibilitando la reducción de precios de productos
que antiguamente se realizaban por métodos
manuales.
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10. Las áreas de trabajo donde se aprecia más la necesidad
de computadoras son: las ciencias; la administración y la
economía; el diseño, la manufactura y la ingeniería; la
ecología y el medio ambiente; la medicina; la
educación; aplicaciones militares; el arte y la cultura; la
distribución de mejores bienes de consumo hasta
regiones distantes del planeta; la reducción de los
precios de los servicios de transporte internacional,
etcétera.
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