Rousseau fue un filósofo suizo cuyas obras como El Emilio y su Discurso sobre las ciencias y las artes marcaron el inicio de su fama. En El Emilio propuso una alternativa a la educación tradicional en la que la naturaleza es fundamental y el niño es el centro de la educación, respetando sus necesidades en cada etapa. Rousseau defendió que la educación debe basarse en principios psicológicos y surgir de las propias aptitudes del niño más que de enseñanzas externas.