El documento discute el uso de sistemas agroforestales de sombra para cultivos como el cacao y el café. Explica que estas plantas se benefician de la sombra en su hábitat natural y que los sistemas agroforestales pueden mejorar la sostenibilidad ambiental, económica y social. Además, resalta la importancia de considerar factores como las especies de árboles, su densidad y arreglo para lograr de manera óptima los objetivos del productor.

1.  El cacao (Theobroma cacao) y el café (Coffea sp)
son plantas umbrofilas en su ambiente natural.
 Cacaotales y cafetales son vistos como un
sistema agroforestal, donde, el diseño y manejo de
la sombra y del cultivo ofrecen mayor
sostenibilidad social, económica y ambiental”
(Sánchez, 1999).

2. • Proporcionar algunos conceptos necesarios
para describir el efecto de la sombra en dos de los
principales cultivos perennes de mayor
aceptación en el mundo.
• Identificar una de las principales
consideraciones en el diseño y manejo de
sistemas agroforestales.

3. • ¿Qué bienes y servicios, además del cultivo
principal, espera el productor obtener de su cacaotal
y/o cafetal?
• ¿Cuánta sombra deben proyectar las plantas del
dosel para que el cacao y/o café produzca a un nivel
aceptable para el productor?
• ¿Cuáles especies, en qué densidades, en que
arreglos de siembra y con que manejo deben
introducirse en el dosel para lograr en forma optima
los objetivos del productor? (Somarriba, 2004)

4. Factores:
• El ciclo de vida y el ciclo fenológico anual del cultivo
• Las condiciones de sitio
• El manejo agronómico del cultivo
• Las características del dosel
• Cuáles especies, en qué densidades, en qué arreglos
de siembra y con qué manejo deben introducirse en el
dosel

5. Modifica la temperatura del suelo y el ambiente
Disminuye el crecimiento de malezas y se reducen los
costos de control.
Provee y mantienen el contenido de materia orgánica
en el suelo
Reduce los daños causados por el viento.
Disminuye la incidencia de algunas plagas y
enfermedades. Aumenta la producción.
Mejora la calidad de las características organolépticas.

6. • Compiten por agua, luz y nutrimentos con el
cultivo.
• Producciones más bajas al afectarse la formación
de flores.
• Favorece el desarrollo de algunas enfermedades
y plagas.
• Aumenta los costos de producción (cultivo y
manejo).

7. El establecimiento de árboles asociados con cafetales
y/o cacaotales, contribuye al desarrollo sostenible de los
pequeños agricultores
Una plantación de cacao o café con sombra es una de
las mejores opciones para la producción agrícola en
zonas de amortiguamiento de áreas protegidas del
trópico húmedo bajo
Los estudios realizados sobre el uso de sombra proveen
información útil que podría servir de guía para formular
recomendaciones y tomar decisiones más adecuadas a
pesar de la complejidad del asunto