Las rivalidades coloniales y los intereses económicos de las potencias europeas en los Balcanes crearon tensiones que llevaron a la formación de alianzas militares como la Triple Alianza y la Triple Entente. La muerte del archiduque Francisco Fernando a manos de un serbio sirvió de excusa para que Alemania atacara a través de Bélgica, iniciando la Primera Guerra Mundial. La guerra resultó en más de 10 millones de muertos y la desaparición de imperios como el alemán y el austrohúng