La educación en Colombia empezó a expandirse durante la primera mitad del siglo XX aunque de manera lenta. La verdadera transformación ocurrió en los años 1950 cuando cambios en la economía y demografía permitieron un fuerte crecimiento educativo hasta los años 1970, aunque luego hubo estancamiento. A pesar de los avances, al finalizar los años 1990 el sistema educativo presentaba deficiencias en cobertura, eficiencia y calidad, así como problemas administrativos y gubernamentales.