Se define a las situaciones ocasionadas por actividades, procesos o comportamientos humanos, económicos, sociales, culturales y políticos, entre otros; que trastornan el entorno y ocasionan impactos negativos sobre el ambiente, la economía y la sociedad. Una muestra tangible del desequilibrio ecológico es la existencia de la llamada "desertización de los continentes" o "los desiertos en expansión". El mundo alarmado, ve hoy como nunca la generación de zonas desérticas con violenta rapidez y se considera, que el 80% de la tierra productiva en las zonas áridas y semiáridas del planeta, se encuentran sometidas a un progresivo proceso de desertización, donde dos terceras partes de las naciones del mundo se ven afectadas por este proceso y, se teme, que los desiertos podrían triplicar su extensión, tanto en los países más desarrollados como en los menos desarrollados.