Los materiales se pueden clasificar como paramagnéticos, diamagnéticos o ferromagnéticos dependiendo de cómo interactúan con un campo magnético. Los materiales paramagnéticos se magnetizan débilmente en la dirección del campo pero pierden el magnetismo una vez que el campo cesa. Los materiales diamagnéticos se magnetizan en dirección opuesta al campo. Los materiales ferromagnéticos retienen su magnetización después de que el campo cesa debido a que sus dominios internos se alinean con el campo.

1. PROPIEDADES MAGNÉTICAS DE LA MATERIA Las línes de fuerza magnéticas que crea cualquier campo magnético atraviesan cualquier sustancia, aunque no todas se comportan de la misma manera. Por eso se puedo clasificar los materiales como paramagnéticos, diamagnéticos y ferromagnéticos

2. 1.- Materiales Paramagnéticos Definición: Son sustancias que se convierten en imanes al ser colocadas en un campo magnético y además se orientan en la misma dirección que este campo. Una vez que cesa el campo magnético desaparece el magnetismo. Cuando no existe campo magnético, los momentos magnéticos interaccionan entre ellos muy débilmente y se orientan al azar. Cuando existe un campo magnético externo, los momentos magnéticos quedan alineados paralelamente en el campo. Esta propiedad disminuye al aumentar la temperatura. Ejemplos de estos materiales son el magnesio, el aluminio, el estaño, el cromo, etc..

3. 2.- Materiales Diamagnéticos Definición: Estas sustancias se magnetizan en sentido contrario al campo magnético al ser colocadas en su interior. Las propiedades del diamagnétismo se observó por primera vez en 1846 por Faraday, y observó que un trozo de bismuto era repelido por cualquiera de los polos de un imán, ya que el imán inducía en la otra sustancia un dipolo magnético de sentido opuesto al campo. Por este motivo, las sustancias diamagnéticas dificultan el paso de líneas de fuerza, lo que provoca que estas se separen. Ejemplos de sustancias diamagnéticas son el cobrer, el sodio, el hidrógeno, el nitrógeno, el bismuto, etc..

4. 3.- Materiales ferromagnéticos Definición: En estas sustancias los espines de los electrones tienden a alinearse por las fuerzas que existen entre ellos, por lo que forman pequeñas regiones, llamados dominios, que están magnetizados en diferentes direcciones, lo que da luegar a una superficie con diferentes polos. Cuando a estas sustancias se les aplica un campo magnético los dominios se orientan ligeramente y crecen los que están en la misma dirección y si el campo es elevado todos los dominios se orientan en la misma dirección. Al suprimirse el campo magnético los dominios mantienen su dirección por lo que el material queda magnetizado, por eso estos materiales son utilizados para fabricar imanes permanentes. Ejemplos de estas sustancias son el hierro puro, el cobalto, el níquel y sus aleaciones.