El documento describe el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH). El TDAH se caracteriza por dificultades para mantener la atención, hiperactividad e impulsividad. Afecta el comportamiento, funcionamiento cognitivo y socioemocional del niño. Tiene un origen biológico y se presenta en el 3-5% de la población infantil, afectando más a los varones. Aunque sus causas son desconocidas, parece tener una base neurobiológica y genética. Con frecuencia

1. ¿QUÉ ES EL TDA-H?
1. Características
El trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH),
es un trastorno de origen biológico, que se inicia en la infancia y que
se caracteriza básicamente por dificultades para mantener la atención
(desatención), por un exceso de movimiento (hiperactividad) y por la
dificultad para controlar los impulsos (impulsividad). Tres, son por lo
tanto, los ejes afectados, atención, hiperactividad e impulsividad.
El TDA-H afecta al funcionamiento global del niño, manifestándose en
los ámbitos comportamental, cognitivo y socioemocional.
a) Comportamiento:
Desatención:
No se centra en las tareas y actividades que realiza. Acaba muy
rápido, cambia constantemente de actividad.
Le cuesta "ponerse en marcha" (para vestirse, hacer los
deberes,...), ya que se distrae fácilmente con estímulos
irrelevantes.
Con frecuencia evita o se resiste ante tareas que requieren un
esfuerzo mental sostenido y/o un grado de organización
elevado. Se distrae con más facilidad cuando el nivel de
complejidad de la tarea es elevado.
Parece no escuchar cuando se le habla, tiene dificultades para
seguir la conversación adecuadamente, así como para seguir
las normas de un juego o actividad propuesta, o para obedecer
ya que no está atento cuando se da la orden.

2. Tiene dificultades para prestar atención a dos estímulos
alternativos o simultáneos (por ejemplo escuchar al profesor y
tomar notas al mismo tiempo,...)
No termina las tareas que empieza.
Comete muchos errores.
Tiene dificultades para organizar sus
materiales escolares, sus trabajos…
Tiene dificultades para planificar tareas
(preparación, previsión…)
Evita las tareas que le requieren esfuerzo.
Pierde u olvida cosas necesarias (agenda,
abrigo, bufanda, cartera, juguetes,...).
Hiperactividad:
Se levanta constantemente del asiento.
Corretea por la clase. Deambula.
Mueve constantemente las manos y las
piernas, necesita manipular
constantemente objetos.
Está activado como si tuviera un motor.
Habla en exceso (mucho y muy rápido).
Se muestra impaciente y no es capaz de Artigas Pallarès, J
esperar su turno en las actividades
grupales.
Interrumpe las tareas o actividades de los compañeros y las
explicaciones del profesor.
Le cuesta jugar a actividades tranquilas.
Impulsividad:
Se precipita en responder antes de que se hayan terminado de
formular las preguntas.
Le cuesta mucho esperar su turno. Se adelanta.
Responde lo primero que se le ocurre, a veces sin tener relación
con la pregunta.
Suele interrumpir a otros.
Se inmiscuye en las actividades de otros (conversaciones,
juegos, tiempos de trabajo…).

3. b) Funcionamiento cognitivo:
Tiene dificultades para seleccionar los
estímulos relevantes de la situación
estimular.
Sus dificultades son más acusadas cuando
la presencia de estímulos irrelevantes es
mayor.
Presenta dificultades importantes de
organización y planificación de la tarea.
Tiene un estilo cognitivo impulsivo e
irreflexivo. Utiliza estrategias de ensayo-
error.
c) Funcionamiento social y emocional:
Dependen más que otros de la valoración externa de las
personas relevantes para ellos (familia, profesorado, amigos…).
Su nivel de autoestima suele ser poco ajustada a la realidad. O
muy baja o inflada.
Tiene dificultades para realizar análisis del funcionamiento
personal (atribuciones poco ajustadas).
Muestra baja tolerancia a la frustración. Mayor probabilidad de
conflictos interpersonales.
El TDA-H puede ir asociado a un problema de comportamiento.
La hiperactividad se da antes y predispone. En muchos casos,
los problemas de conducta son producto del escaso autocontrol
y de los desajustes emocionales y cognitivos que la
acompañan.
El TDA-H presenta una alta comorbilidad con otros trastornos
(Trastorno negativista-desafiante, Trastorno de ansiedad…).
De cualquier manera, el grupo de niños y 140
niñas hiperactivos constituyen un grupo 130
120 N o r ma
muy amplio, diverso y heterogéneo que
110
100 N o r ma
90
difieren entre sí de forma más o menos 80
70 Í ñig o
importante en los rasgos, síntomas y 60
50 Lí neas 4
conductas que manifiestan.
40
30 C r ist ina
20
10
0
Atención
Capacidad
Comportamiento
Integracion
H.H.S.S.
Autoestima...
Impulsividad
Hiperactividad
Aprendizaje

4. 2. Clasificación del TDA-H
El TDAH, en la clasificación de los trastornos mentales de la
Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-IV), se ubica en el
apartado de Trastornos por déficit de atención y comportamiento
perturbador.
De acuerdo con ésta clasificación, se establecen 3 subtipos del TDAH,
según el predominio de los síntomas:
Tipo con predominio del déficit de atención (TDA)
Tipo con predominio de la impulsividad-hiperactividad.
Tipo combinado, donde predominan tanto sintomas de
desatención como de impulsividad-hiperactividad.
3. Prevalencia
El TDA-H es la psicopatología más frecuente en la infancia, ya que
afecta al 3-5% de la población infantil.
El TDA-H parece darse con mayor incidencia entre los varones, en
una proporción de 4:1 (4 niños por niña), en población general y de
9:1 en población clínica. En el caso del TDA la proporción entre sexos
es de 2:1.
4. Causas
En la actualidad se desconocen las causas directas e inmediatas del
TDA-H. Existen teorías con distintos enfoques, pero todas ellas
parecen aceptar el origen neurobiológico y el carácter genético del
trastorno.
La información obtenida mediante técnicas de
formación de imágenes, parecen indicar un mal
funcionamiento de ciertas zonas y regiones
cerebrales (zona prefrontal del cerebro, cerebelo
y ganglios basales).
Otros factores no genéticos relacionados con el
TDA-H tales como factores de riesgo
perinatales; complicaciones en el momento del
parto y la exposición a altos niveles de plomo en
la temprana infancia pueden juntos explicar
aproximadamente un 20%-30% de los casos de
niños con TDAH.

5. Los estudios sobre factores socio-ambientales indican que éstos
pueden influir agravando los síntomas y aumentando el riesgo de
presentar trastornos asociados, pero no pueden considerarse como la
causa que genera el trastorno.
5. Problemas y trastornos asociados.
Es muy frecuente que los niños con TDA-H, presenten dificultades y
problemas derivados de sus condiciones y características. Entre los
más frecuentes encontramos los problemas de aprendizaje, los de
relación interpersonal (familia, amigos, compañeros, profesores…) y
los de tipo emocional (baja autoestima, inseguridad…).
Además, muchos de ellos (en torno al 50%) suelen presentar otro
trastorno asociado (comórbido), tal como trastorno negativista
desafiante, trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo y
trastornos del aprendizaje.