Un elastómero es un polímero que es muy elástico y flexible, pudiendo recuperar su forma original luego de ser deformado. Está compuesto por largas cadenas de moléculas unidas que le permiten estirarse y contraerse. Los elastómeros más comunes son la goma natural y sintética, y son el material base de neumáticos, adhesivos y otros productos por su capacidad de elongación.

1. ¿Que es un elastómero?
Los materiales elastómeros son aquellos materiales que están formados por polímeros que se
encuentran unidos mediante enlaces químicos, adquiriendo una estructura final ligeramente
reticulada.
Un elastómero lo podemos asimilar al siguiente ejemplo, imaginemos que encima de una mesa
tenemos un conjunto de cuerdas entremezcladas unas con otras, cada uno de estas cuerdas es
lo que llamamos polímero, tendremos que aplicar un esfuerzo relativamente pequeño si
queremos separar las cuerdas unas de otras, ahora comenzamos a realizar nudos entre cada
una de las cuerdas, apreciamos que conforme más nudos realizamos más ordenado y rígido se
vuelve el conjunto de las cuerdas, los nudos de nuestra cuerda es lo que representa a los
enlaces químicos, con un cierto grado de nudos, o enlaces químicos, necesitamos tensionar con
mayor fuerza el conjunto de cuerdas con objeto de separarlas, además observamos que cuando
tensionamos la longitud de las cuerdas aumentan y cuando dejamos de tensionar el tamaño de
las cuerdas vuelven a la longitud inicial.
La principal característica de los materiales elastómeros es la alta elongación o elasticidad y
flexibilidad que disponen dichos materiales frente a cargas antes de fracturarse o romperse.
En función de la distribución y grado de unión de los polímeros, los materiales elastómeros
pueden disponer de unas características o propiedades semejantes a los materiales
termoestables o a los materiales termoplásticos, así pues podemos clasificar los materiales
elastómeros en:
Elastómeros termoestables - son aquellos elastómeros que al calentarlos no se funden o
se deforman
Elastómeros termoplásticos - son aquellos elastómeros que al calentarlos se funden y se
deforman.
Propiedades de los materiales elastómeros:
1. No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a un estado gaseoso
2. Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes
3. Generalmente insolubles.
4. Son flexibles y elásticos.
5. Menor resistencia al fenómeno de fluencia que los termoplásticos
Ejemplos y aplicaciones de materiales elastómeros:
Goma natural - material usado en la fabricación de juntas, tacones y suelas de zapatos.
Poliuretanos - Los poliuretanos son usados en el sector textil para la fabricación de
prendas elásticas como la lycra, también se utilizan como espumas, materiales de
ruedas, etc...

2. Polibutadieno - material elastómero utilizado en las ruedas o neumáticos de los
vehículos, dadas la extraordinaria resistencia al desgaste.
Neopreno - Material usado principalmente en la fabricación de trajes de buceo, también
es utilizado como aislamiento de cables, correas industriales, etc...
Silicona - Material usado en una gama amplia de materiales y áreas dado a sus
excelentes propiedades de resistencia térmica y química, las siliconas se utilizan en la
fabricación de chupetes, prótesis médicas, lubricantes, moldes, etc...
Ejemplos de adhesivos elastómeros:
Adhesivos de poliuretanos de 2 componentes.
Adhesivos de poliuretanos de 1 componente de curado mediante humedad.
Adhesivos en base siliconas.
Adhesivos de silanos modificados.
Ahora que ya conoces a los elastómeros ¿sabías que todos los neumáticos de cualquier vehículo
están fabricados con materiales elastómeros?
Que es un elastómero?
Un elastómero es un polímetro que cuenta con la particularidad de ser muy
elástico pudiendo incluso, recuperar su forma luego de ser deformado. Debido a
estas características, los elastómeros, son el material básico de fabricación de
otros materiales como la goma, ya sea natural o sintética, y para algunos
productos adhesivos.
A modo más específico, un elastómero, es un compuesto químico formado por
miles de moléculas denominadas monómeros, los que se unen formando enormes
cadenas. Es gracias a estas grandes cadenas que los polímeros son elásticos ya
que son flexibles y se encuentran entrelazadas de manera muy desordenada.
Cuando un elastómero es estirado, sus moléculas se alinean, permitiendo que
muchas veces tomen un aspecto cristalino. Sin embargo, una vez que se suelta,
rápidamente, vuelve a su estado original de elástico desorden. Lo anterior
distingue a los elastómeros de los polímeros plásticos.
La mayoría de estos polímeros son hidrocarbonos, por lo tanto, están
conformados por hidrógeno y carbono, y se obtiene en forma natural del
polisopreno que proviene del látex de la goma de los árboles. Otra manera de
obtener un elastómero es a partir de la síntesis de petróleo y gas natural.
Para modificar algunas de las características de los elastómeros, es posible añadir
otros elementos como el cloro, obteniendo así el neopreno tan utilizado en los
trajes húmedos para bucear.
Para poder darle un uso más práctico a los elastómeros, estos deben ser
sometidos a diversos tratamientos. A través de la aplicación de átomos de azufre,
este polímero se hace más resistente gracias a un proceso denominado
vulcanización. Si además se le agrega otro tipo de sustancias químicas es posible

3. lograr un producto final bastante resistente a las amenazas corrosivas presentes
en el medio ambiente.
Como se mencionaba con anterioridad, los elastómeros pueden ser utilizados para
la fabricación de adhesivos. Para ello son disueltos en una solución de solventes
orgánicos y luego, se le añaden ciertos adhesivos que mejoran su capacidad de
adhesión y su durabilidad.