Una red informática es un conjunto de dispositivos como computadoras, equipos de comunicación y otros que pueden comunicarse entre sí a través de un medio. Las redes permiten compartir recursos como programas, datos y equipos sin importar la ubicación física. Existen diversos protocolos y estándares como el modelo OSI de 7 capas y el modelo TCP/IP de 4 capas que definen el funcionamiento general de las redes.

2. Conjunto de computadores, equipos
de comunicaciones y otros
dispositivos que se pueden comunicar
entre sí, a través de un medio en
particular.
Parecida a su propia red de
contactos, proveedores, partes y
clientes, una red informática es
simplemente una conexión unificada
de sus
ordenadores, impresoras, faxes, móde
ms, servidores y, en
ocasiones, también sus teléfonos.

3. El reemplazo de una máquina grande por
estaciones de trabajo sobre una LAN no
ofrece la posibilidad de introducir muchas
aplicaciones nuevas, aunque podrían
mejorarse la fiabilidad y el rendimiento. Sin
embargo, la disponibilidad de una WAN si
genera nuevas aplicaciones viables, y
algunas de ellas pueden ocasionar
importantes efectos en la totalidad de la
sociedad.
Sirve para el acceso a programas
remotos, el acceso a bases de datos
remotas y facilidades de comunicación de
valor añadido.

4. Las redes en general, consisten en
"compartir recursos", y uno de su
objetivo es hacer que todos los
programas, datos y equipo estén
disponibles para cualquiera de la red
que así lo solicite, sin importar la
localización física del recurso y del
usuario. En otras palabras, el hecho
de que el usuario se encuentre a 1000
km de distancia de los datos, no debe
evitar que este los pueda utilizar como
si fueran originados localmente.

5. La estructura y el modo de
funcionamiento de las redes
informáticas actuales están definidos
en varios estándares, siendo el más
importante y extendido de todos ellos
el modelo TCP/IP basado en el
modelo de referencia OSI. Este
último, estructura cada red en siete
capas con funciones concretas pero
relacionadas entre sí; en TCP/IP se
reducen a cuatro capas. Existen
multitud de protocolos repartidos por
cada capa, los cuales también están
regidos por sus respectivos
estándares.

6. Existen diversos
protocolos, estándares y modelos que
determinan el funcionamiento general
de las redes. Destacan el modelo OSI
y el TCP/IP.
Los protocolos están repartidos por las
diferentes capas pero no están
definidos como parte del modelo en sí
sino como entidades diferentes de
normativas internacionales, de modo
que el modelo OSI no puede ser
considerado una arquitectura de red.