El documento describe las redes inalámbricas, incluyendo que permiten la conexión de computadoras sin cables, que actualmente ofrecen velocidades más bajas que las redes cableadas pero permiten movilidad, y que existen dos categorías principales: redes de área personal e infraestructura.

2. DEFINICIÓN
• Redes inalámbricas.
• Una de las tecnologías más prometedoras y discutidas en esta década es la de poder comunicar computadoras
mediante tecnología inalámbrica. La conexión de computadoras mediante Ondas de Radio o Luz Infrarroja,
actualmente está siendo ampliamente investigado. Las Redes Inalámbricas facilitan la operación en lugares
donde la computadora no puede permanecer en un solo lugar, como en almacenes o en oficinas que se
encuentren en varios pisos. También es útil para hacer posibles sistemas basados en plumas. Pero la realidad es
que esta tecnología está todavía en pañales y se deben de resolver varios obstáculos técnicos y de regulación
antes de que las redes inalámbricas sean utilizadas de una manera general en los sistemas de cómputo de la
actualidad.
• No se espera que las redes inalámbricas lleguen a remplazar a las redes cableadas. Estas ofrecen velocidades
de transmisión mayores que las logradas con la tecnología inalámbrica. Mientras que las redes inalámbricas
actuales ofrecen velocidades de 2 Mbps, las redes cableadas ofrecen velocidades de 10 Mbps y se espera que
alcancen velocidades de hasta 100 Mbps. Los sistemas de Cable de Fibra Optica logran velocidades aún
mayores, y pensando futuristamente se espera que las redes inalámbricas alcancen velocidades de solo 10
Mbps.
• Sin embargo se pueden mezclar las redes cableadas y las inalámbricas, y de esta manera generar una "Red
Híbrida" y poder resolver los últimos metros hacia la estación. Se puede considerar que el sistema cableado sea
la parte principal y la inalámbrica le proporcione movilidad adicional al equipo y el operador se pueda desplazar
con facilidad dentro de un almacén o una oficina. Existen dos amplias categorías de Redes Inalámbricas:
•
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3. CATEGORÍAS DE REDES INALÁMBRICAS
• Por lo general, las redes inalámbricas se
clasifican en varias categorías, de acuerdo
al área geográfica desde la que el usuario
se conecta a la red (denominada área de
cobertura):

4. CARACTERÍSTICAS
• Según el rango de frecuencias utilizado para transmitir, el medio de transmisión pueden ser las
ondas de radio, las microondas terrestres o por satélite, y los infrarrojos, por ejemplo.
Dependiendo del medio, la red inalámbrica tendrá unas características u otras:
• Microondas terrestres: se utilizan antenas parabólicas con un diámetro aproximado de unos
tres metros. Tienen una cobertura de kilómetros, pero con el inconveniente de que el emisor y el
receptor deben estar perfectamente alineados. Por eso, se acostumbran a utilizar en enlaces
punto a punto en distancias cortas. En este caso, la atenuación producida por la lluvia es más
importante ya que se opera a una frecuencia más elevada. Las microondas comprenden las
frecuencias desde 1 hasta 300 GHz.
• Microondas por satélite: se hacen enlaces entre dos o más estaciones terrestres que se
denominan estaciones base. El satélite recibe la señal (denominada señal ascendente) en una
banda de frecuencia, la amplifica y la retransmite en otra banda (señal descendente). Cada
satélite opera en unas bandas concretas. Las fronteras frecuenciales de las microondas, tanto
terrestres como por satélite, con los infrarrojos y las ondas de radio de alta frecuencia se mezclan
bastante, así que pueden haber interferencias con las comunicaciones en determinadas
frecuencias inalámbricas.
• Infrarrojos: se enlazan transmisores y receptores que modulan la luz infrarroja no coherente.
Deben estar alineados directamente o con una reflexión en una superficie. No pueden atravesar
las paredes. Los infrarrojos van desde 300 GHz hasta 384 THz.

5. APLICACIONES
• Las bandas más importantes con aplicaciones inalámbricas, del rango de frecuencias
que abarcan las ondas de radio, son la VLF (comunicaciones en navegación y
submarinos), LF (radio AM de onda larga), MF (radio AM de onda media), HF (radio
AM de onda corta), VHF (radio FM y TV), UHF (TV).
• Mediante las microondas terrestres, existen diferentes aplicaciones basadas en
protocolos como Bluetooth o ZigBee para interconectar ordenadores portátiles,
PDAs, teléfonos u otros aparatos. También se utilizan las microondas para
comunicaciones con radares (detección de velocidad u otras características de
objetos remotos) y para la televisión digital terrestre.
• Las microondas por satélite se usan para la difusión de televisión por satélite,
transmisión telefónica a larga distancia y en redes privadas, por ejemplo.
• Los infrarrojos tienen aplicaciones como la comunicación a corta distancia de los
ordenadores con sus periféricos. También se utilizan para mandos a distancia, ya
que así no interfieren con otras señales electromagnéticas, por ejemplo la señal de
televisión. Uno de los estándares más usados en estas comunicaciones es el IrDA
(Infrared Data Association). Otros usos que tienen los infrarrojos son técnicas como
la termografía, la cual permite determinar la temperatura ("calor") de objetos a
distancia.

6. SEGURIDAD
• Para poder considerar una red inalámbrica como segura, debería
cumplir con los siguientes requisitos:
• Las ondas de radio deben confinarse tanto como sea posible. Esto
es difícil de lograr totalmente, pero se puede hacer un buen trabajo
empleando antenas direccionales y configurando adecuadamente la
potencia de transmisión de los puntos de acceso.
• Debe existir algún mecanismo de autenticación en doble vía, que
permita al cliente verificar que se está conectando a la red correcta,
y a la red constatar que el cliente está autorizado para acceder a
ella.
• Los datos deben viajar cifrados por el aire, para evitar que equipos
ajenos a la red puedan capturar datos mediante escucha pasiva.