1. Alan Adame
24 de noviembre, 2015
Reflexión sobre eventos de los estudios latino americanos (versión en español)
Durante este último año y medio en Vanderbilt, he tenido la oportunidad de
aprender sobre varios temas y varios problemas que individuos apasionantes están
articulando en latino américa. Latinoamérica es una región de gran optimismo,
oportunidades, de belleza topográfica, y de belleza vista en las caras y los almas de
aquellos que llaman esta región diversa su hogar. En esta reflexión breve, incluiré entre
los eventos que asistí aquellos más impactantes, y aquellos que profundizaron mi
entendimiento de, y apreciación para, la región y su gente que dedica su vida a la
prosperidad y felicidad de Latinoamérica.
El evento Conectados por café, que tuvo lugar en septiembre del 2014, presentó a
dos agricultores de café, uno de Chiapas, México, y el otro de El Salvador. El evento fue
moderado por Dr. Eduardo Fischer, nuestro director del centro de los estudios
latinoamericanos, y tuvo lugar completamente en español. Me impresionó aprender que
existe una conexión entre los agricultores de café invitados, y la cafetería local de
Nashville Bongo Java. A Bongo Java le importa mucho asegurar que los agricultores
centroamericanos estén lo bastante remunerados por el trabajo duro de coleccionar los
granos de café. Durante el evento, nuestros dos invitados nos informaron sobre problemas
que limitan la estabilidad de la producción de café, incluyendo un año de mala cosecha, y
como una mala cosecha en un año dado puede en gran parte reducir las ganancias. Sólo
en años recientes una sensibilidad creciente de la situación de los agricultores esta
resultando en su debido remuneración, incrementando sus ganancias y capacidad para
combatir los cambios imprevistos de un año de mala cosecha.
En octubre del 2014, asistí un evento del Peabody International Lunch Series
llamado Going at it Alone: Deficient Teacher Support in El Salvador and Possibilities for
Reform. La oradora principal era Libni Guardado, un Humphrey Fellow del año 2014-15,
quien previamente trabajaba como profesora en un colegio primario en El Salvador. Libni
nos informó sobre el problema crítico de la insuficiencia del entrenamiento del profesor y
la falta de supervisión del profesor en El Salvador. Libni argumentó un caso fuerte
conectando pocos recursos educativos en el sistema público y baja calidad de instrucción
con altos tasos de abandono escolástico, resultando en crimen. Libni argumentó que el
gobierno nacional de El Salvador, responsable por el recaudo de fondos al distrito para
colegios locales, recaudó fondos insuficientes. Recursos escolásticos inadecuados, en
combinación con bajos salarios para profesoras, creó un ambiente pobre para el
aprendizaje. Los profesores suelen no presentarse en clase, prefiriendo otros tipos de
trabajo más lucrativos, a la misma vez recibiendo el salario de profesor. Esto es posible
dado el sistema prácticamente non-existente de evaluación de profesores en colegios
rurales. Como consecuencia, estudiantes pierden interés en asistir a clase, y estudiantes
masculinos son mucho más probables a ser parte de pandillas, estar involucrados en el
narcotráfico, y cometer actos violentos. El acontecimiento personal de Libni demuestra
una conexión que pensaba que existía entre educación pobre y crimen alto. En El
Salvador, condiciones están empeorados dado insuficientes fondos educativos y
corrupción incontrolado.

2. En enero del 2015, Mira Kohl, un estudiante de master’s en estudios
latinoamericanos en Tulane University, vino a Vanderbilt para presentar su tesis y
organizar una discurso abierto solicitando recomendaciones para mejorar su tesis. El
Brazilian Reading Group de Vanderbilt organizó el discurso de Mira, intitulado “The
Sweatshop and the Marketplace: Social Spaces of Bolivian Migration in São Paolo.” Su
tesis me enseñó que existe una cultura Boliviana en Praça Contuta de São Paolo, donde
muchos Bolivianos son explotados en las fabricas. Praça Contuta, con su población
boliviana, se está cada vez más convirtiéndose en una destinación turística,
incrementando la visibilidad de las condiciones difíciles bajo cual los bolivianos allí
viven y trabajan. Un debate entre los presentes tuvo lugar, con unos denunciando estas
condiciones de violaciones de los derechos humanos, pidiendo que se cerraran las
fabricas. Otros del grupo tomaron otra opinión, argumentando que las condiciones bajo
las cuales se encontraban los bolivianos paulistanos eran un resultado de decisiones
tomados libremente, y representaba una calidad de vida mas alta de aquella que tenían en
Bolivia.
Un cuarto evento que me gustaría destacar es una presentación reciente que asistí
este mes llamado “Favelas in the Vanguard: Rethinking our Assumptions in Sustainable
Development.” La oradora, Theresa Williamson, es mitad brasileña, mitad británica, y
creció en Washington, D.C., pasando todos los veranos de su niñez en Rio de Janeiro.
Theresa recibió un Ph.D. en organización urbana de la Universidad de Pennsylvania, y
desde recibir su título ha fundado y dirigido una organización de desarrollo urbano
llamado Catalyc Communities (CatComm), en la favela de Rocinha en Rio. Su
organización enfoca en mejorar la imagen estética y la calidad de vida en las favelas de
Rio, y es parte de una transformación de percepción social reciente acerca de lo que
representan las favelas. Favelas están evolucionando de su imagen tradicional de centros
de crimen, drogas, y la inmundicia. Hay un aburguesamiento de las favelas que está
creciendo rápidamente en Rio, ayudado por organizaciones como CatComm y reforzado
por mensajes positivos, imágenes, y vídeos difundidos por la media social. En particular,
Theresa esta muy interesada en mantener el ambiente comunitario de las favelas y al
mismo tiempo incluir mas colores vibrantes, diseños innovadores, mejorar las
alcantarillas, la infraestructura, y acceso a telecomunicaciones.
Marshall Eakin, renombrado profesor de historia moderna brasileña, dio una
charla este noviembre llamado “Brazilian Identity in the 20th Century.” Tuve la fortuna
de poder asistir, y el profesor Eakin empezó su discurso reconstruyendo la historia
moderna de Brasil preguntando que elementos de la cultura de una nación compone una
identidad nacional única. Música, costumbres, y comida son factores que componen
identidad nacional en países por todo el mundo. En Brasil, el futbol y la samba son
particularmente importantes. Pero el profesor Eakin propone que lo mas importante en
formar una identidad nacional es ir a la escuela. En el siglo 20th, identidad cultural en
Brasil recibió gran influencia de diferentes formas de media—la radio de los años 20-60,
el cine en los 40-80, y la televisión de los 60-90. Al entender lo que influye identidad
nacional en Brasil en el siglo XX, y lo que influye la percepción de identidad nacional,
podemos entender mejor la raíz de problemas sociales dañando Brasil hoy en día. Por
ejemplo, sólo recientemente el mito de Brasil como “democracia racial” se esta siendo

3. revelado como mentira, y la cara del tímido pero siempre presente racismo se esta viendo
con más claridad. Gilberto Freyre (1900-1987) es considerado como el padre del Brasil
moderno, ofreciendo la imagen de Brasil como un país mezclado en harmonía entre las
bellas combinaciones del europeo, africano, e indígena. Sin embargo, recientemente esta
percepción harmónica esta siendo desacreditado. La política de affirmative action esta
tomando raíz en universidades en Brasil, asegurando que brasileños con talento de piel
mas oscura también tengan oportunidades para recibir una educación en condiciones.
Esto demuestra un entendimiento de la necesidad en ser proactivo para reducir el
privilegio de los blancos y reducir discriminación racial en Brasil.