La regla de las diagonales ofrece un método sencillo para escribir la configuración electrónica de un elemento. Se ordenan los orbitales por número cuántico principal n y luego número cuántico azimutal l. Líneas diagonales conectan los orbitales de menor a mayor energía. Para el cloro, con 17 electrones, su configuración es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p5.